大教皇！
廚子的消失挑動了潛入帝都的曜日軍團的神經線，他們分散轉移之後依然沒有甩掉在暗中盯梢的帝國樞密院密探。
如何去對付這些家夥，法比奧親王一直沒有拿出一個決定性的方案，因為他發現即使自己知道這些人是海因西斯的手下，也沒辦法掃除他們。
這夥人數量實在是多的有點過分了，如果要對付他們，那麼就必須集結大量的人手。可法比奧親王不能動用自己的人手，那樣會把他好不容易弄進帝都的隊伍暴露出來。而使用官方的力量，卻難以保證這些人中沒有海因西斯親王的眼線，說不定這邊的人還沒有集合，那邊的人就已經跑了。
這是一件很棘手的事情，法比奧親王把問題丟給了皇帝陛下，皇帝陛下也不太確定該如何麵對。此時大家都在積蓄力量，誰都沒有準備好，貿然的攻擊說不準就會讓海因西斯親王發動起來，萬一海因西斯親王把矛頭對準了皇室，那麼法比奧親王就能漁翁得利。三方勢力糾纏不休，你中有我，我中有你，形成了一個僵局，誰都不敢輕舉妄動。
所以皇帝陛下也當做不知道，暫時不去管這些，隻是和法比奧親王一樣，盯著這夥人。
平靜的表現之下是暗流湧動，三方人馬都在積蓄力量的同時，彼此之間的戰爭也進入了倒計時。真刀真槍的火拚也許還有一些日子，但是在官場上的戰爭，卻已經打響。
一名叫做道格拉斯·凱南的小貴族奔波三千公裡入帝都，直接咳血暈倒在帝國大道的正中間，那天正好是休息日，滿大街的人都看到了這一幕。經過簡單的救治，道格拉斯清醒之後立刻要求麵見皇帝陛下，他是來告狀。
帝國的財政基本上都出自帝國各個區域的稅收，皇室把土地冊封出去給貴族們當做領土封地，但是這不意味著中央政府就放棄了對這些領土封地的稅收權力，按照帝國憲法以及貴族法典，帝國皇室和中央政府有權力征繳與製定稅費的名目和數字，其中有一些名目是固定死的，比如說生產稅、商業稅、農業稅、交通稅等等等等，有一些是臨時加上去的並且不斷改動的，比如說人頭稅、車馬稅等。
除此之外，貴族也有權力對自己的封地製定各種稅收的名目和數字，這是憲法賦予貴族的權力，也是貴族獲取財富的主要途徑之一。一般而言，貴族們都會遵守一個規則，那就是儘量的不給封地內的人們增加太多的負擔，因為一旦稅賦過於沉重，老百姓就會開始移民，跑到其他貴族的領土上。
那麼貴族奢侈的生活是如何支持下去的呢？
答案隻有一個，那就是克扣原本應該上繳國庫的帝國稅收。
這已經成為了一種慣例，每年的稅收中有百分之二十左右會被貴族截留，這裡麵還牽扯到一個帝國名不見經傳但權力極大的部門——帝國稅務局。
稅收是由稅務官來收取，而稅務官直接向中央稅務局負責，從上到下垂直管理。貴族想要截取稅收，就必須和地區稅務官打好關係，才能方便上下其手。而這被截留的稅收中，有一部分反饋給貴族，有一部分分潤給經手的稅務官。比例會按照貴族的權勢以及能力進行調整，一般而言，大領主能拿到百分之五到百分之十左右，這是一筆很大的數字。
以格林蘭行省為例，每年格林蘭行省大約可以征收約七八百萬金幣的稅收，其中有差不多一百三十萬到一百五十萬金幣會被扣下來，在賬麵上消失掉。這一百三十萬到一百五十萬金幣中有六十萬到七十萬金幣左右會直接交給格林蘭大公，三十萬金幣分潤給其他貴族，二十萬到金幣給地區稅務官，其餘的金幣會給各個階層的稅務官瓜分掉，這包括了中央稅務局裡麵的大佬，他們也要占一部分。
真正被帝國拿到手的，也就六百萬金幣左右。
這是一種潛規則，皇室一直都知道下麵存在這樣的行徑，但是卻沒有絲毫的辦法。這也是分封製帶來的弊端，在國體沒有改變的前提下，這種弊端是沒有辦法消除的。久而久之，皇室也就捏著鼻子認了，但同時，皇室也緊緊的咬死了這條紅線，一旦地區截留的稅收超過了這條紅線，皇室就要發飆。
這麼多年來大家一直遵守著這個規矩，該怎麼分，分給誰，已經形成了一條法律之外的法律，誰都不敢亂來。
但是這次道格拉斯來帝都告狀，就是因為這個紅線被人踩破了。
他所在的特蘭德行省去年一共征繳了九百七十萬金幣，原本按照規矩應該上交給帝國七百六十萬金幣左右，但是實際上隻上交了五百萬多一點，其中有兩百多萬金幣消失不見。因為管理和體係上的弊端，帝國一直不知道還有個兩百多萬金幣不翼而飛，直到道格拉斯出現。
道格拉斯也是一次意外，從特蘭德大公的長子口中得知了這個消息，他並沒有聲張。公爵不是一般人可以惹得起的，地區稅務官也有通天的背景，道格拉斯不過是一個小小的子爵，他犯不著為了這些本來就不屬於他的錢和大公與地區稅務官翻臉。但是有時候不是你想怎麼著就怎麼著，特蘭德大公的長子後來也意識到自己酒後失言，把這件事情告訴了特蘭德大公，特蘭德大公乾脆一不做二不休，要把道格拉斯人間蒸發。
這就關係到道格拉斯的身家性命了，他不得不為了自己的小命抗爭，唯一的辦法就是把這件事揭露出來，要死大家一起死。
在私兵的保護下，經曆過數次截殺，最終道格拉斯一身是傷的進入了帝都，揭開了這個驚天的大案。
皇室立刻將道格拉斯保護起來，並且派出調查團去特蘭德調查取證，同時帝國稅務局中負責特蘭德行省負責稅收的稅務官捉拿下獄。皇室的反應並沒有出人意料，這畢竟關係到皇室和帝國賴以生存的生命線，任何人都不能觸碰，碰者即死。且不管去調查取證的調查團有沒有收獲，帝國稅務局是倒了大黴。大量人員被控製起來，封存了賬本。
而這件事，也引起了一連串的反應。
首當其衝的，就是各個行省的稅務問題。
皇室要求各個大公以及地區稅務員以書麵的形式，交代清楚這些年的稅務情況。
大家都是一屁股屎，怎麼交代？
連法比奧親王和海因西斯親王都涉及其中，他們雖然貴為親王，可彆忘了，他們也是帝國最大的領主之一。而在他們封地上負責稅收的稅務官，基本上都是自己的心腹。
法比奧親王鐵青著臉，端坐在純金打造的座椅上，“皇室出招了。”
阿爾弗雷德表情嚴肅的點頭道“沒想到皇室劍走偏鋒，居然從這裡撕開了一條口子。那位陛下看來也不是沒有動腦子，他還真會找機會。”
殿堂裡，法比奧貴族集團的頭麵人物都坐在了一起，羅西也在其中。
他用手肘搗了搗弗朗西斯科的胳膊，低聲問道“怎麼回事？”
弗朗西斯科也沒有了平日了的嬉皮笑臉，沉著臉為羅西解釋了一下，“特蘭德大公是鐵杆保皇派，不可能貪墨那麼多金幣，而且就算他真的動手了，這些錢最後也會上交給皇室。特蘭德實力越強大，皇室的實力也就越強大，他們是一體的。”，他偏過頭瞥了羅西一眼，“皇室是打算通過這種方法，削減我們的實力，真沒想到那個混蛋居然用這種方式！”
羅西一下子就明白了過來，皇室這一招特彆的狠，拿自己人開刀看似是一招昏招，但是昏招之後卻隱藏著殺招。一旦特蘭德行省的稅務問題被調查出來，接下來的就是針對這件事的處罰和收尾。皇室肯定不會對特蘭德大公動手，可是為了讓天下人閉嘴，同時起到打擊其他貴族集團的目的，特蘭德大公也許會把這些年隱藏截留下來的稅收補足。
他補足了，皇室又調查了其他貴族集團的稅收問題，那麼其他貴族集團要不要也跟著把這些年截留下來的稅收補齊？
這可不是幾十萬幾百萬金幣的小數字，往往都是數千萬的天文數字。而且這些錢早就被各大貴族用在了擴張實力和奢華的生活上，大家絕對拿不出來。
如果補不上，皇室就有了對其他貴族動手的理由和借口，偏偏這個由頭正大光明，誰都挑不出錯來，也能得到平民的支持。
可如果補上了，就意味著兩大貴族集團要被皇室狠狠的割下來一塊肉。
皇室一下就捏住了對手的卵蛋，從被動變得主動起來，進可攻退可守。
所謂潛規則就是上不了台麵的東西，一旦皇室認真起來，這些潛規則立刻作廢，同時也能激起平民對貴族的仇恨心理。皇室在這場以皇權為目標的戰鬥中，最大的優勢就是占據了大義，而現在，他們就打算用大義來做文章。