月明星稀。
草原遼闊且寂靜。
朦朧的月光，像是升騰起來的一片淡淡銀霧。
西風應時筋角堅，承露牧馬水草冷。
喧囂的馬家草場，無數人馬點著火把，向著四麵八方搜尋過去。
火把熊熊燃燒，在黑夜裡，點綴著草原的夜空。
趙西匆匆趕來，給曹肅遞來麻布。
曹肅一邊擦拭橫刀，一邊向著馬家駐地走去。
身旁是清霄、吳明等手下，以及馬廖、馬豫、白境等馬家眾人。
按照馬廖所想，此刻是不想再休息的。
亶王不見蹤跡，始終是定時炸彈，心中慌亂，哪有什麼心思。
曹肅卻一副不急不緩的樣子，叮囑手下認真打掃戰場。
亶羌一人雙馬，帶來了近萬的戰馬。
在戰爭中，死了不少的戰馬，同時也嚇跑了不少戰馬。
最終落在曹肅手上的戰馬，莫約有一半左右。
五千匹的戰馬，那可真是一大筆的財富。
按照一人雙馬的標準，曹肅理論上可以拉起一支兩千五的騎兵部隊。
前提是麾下的軍士，要都能騎善射。
不然就隻能轉職成為槍騎兵，而做不了弓騎兵。
“曹昭武，亶羌部落一戰而潰，將來這北涼.......”
馬廖跟著曹肅走，他現在是一點都不敢大意了。
曹肅總是出人意料，指不定曹肅還會想一出什麼幺蛾子來。
他跟著曹肅走，萬一曹肅還想搞事，他也可以第一時間知道。
“北涼還是涼王的封地，我隻是順過而已。”
“湊巧遇到了亶羌過來襲擊馬家，守護帝國子民，是我們禁軍應儘的職責。”
“此間事了，按照平亂大將軍封餘禪的指令，我還要率軍西進，趕往金城作戰。”
還要去金城？
馬廖有些意外，他以為曹肅隻負責掃蕩涼州境內的羌族部隊。
曹肅對著馬廖說道：“金城是主戰場，肯定是要去的。”
“我來之前，君侯曾經說過，要問馬家購買足額的戰馬，練強騎兵，以待將來反擊安州之時，萬騎而出。”
馬廖正色道：“說什麼買呢！”
“我剛才就和將軍說過了，馬家的戰馬，也是乾元的戰馬，該用的著的地方，就儘管去用。”
曹肅詫異的看著馬廖。
馬廖比他想象中更加“識趣”，尤其是此刻見識到曹肅和他麾下禁軍的實力，其心態上，恐怕完全倒向了乾元。
不過他誤會了曹肅的意思，曹肅說的隻是官麵上的話。
封餘禪那邊需要多少戰馬，曹肅一點都不關心，他隻想知道他能從馬家得到多少戰馬。
曹肅望著隨行的白境、馬豫等馬家眾人，還都比較雄壯，忽然心中一動，開口笑道：“馬兄，馬家世代忠良，又是名門之後，可曾想過再入朝廷，擔任一方將領？”
馬廖一愣，脫口道：“可是現在亶王走脫了，馬某寸功未立........”
“亶王的確是很大的威脅，接下來的幾日，我都會安排麾下仔細的搜索北涼草原。”
“但草原十分廣闊，我感覺能抓到亶王的概率很低，你也做好心理準備。”
曹肅淡淡道：“但我要說，若是抓不住亶王，你們馬家就不為國效力了嗎？”
“可曾聽聞朝廷的‘備禦令’？西州多少義勇之師，可是主動趕到金城去作戰的，馬家有數千雄壯的騎兵，可謂是兵強馬壯，理應成為西州義勇之首。”
馬廖聽了曹肅的話，心中“咯噔”一下。
曹肅所謂“兵強馬壯”，特意加重了語氣，冷冷的目光掃視而來，似有另外的意思。
“兵強馬壯”，無論在什麼時候，聽上去都不是什麼好話。
他頓時無言以對，不知應該如何回複曹肅。
曹肅這個時候，也不過分逼迫。
他大聲的笑道：“馬兄，你仔細考慮考慮吧！”
說完，曹肅便帶著麾下眾人離開。
離去之時，忽然朗聲道：“弓背霞明劍照霜，秋風走馬出淮揚。未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。”
他一句一頓，附著內勁的硬朗詩句躍然而出。
馬家是名門之後，雖然身在草原，但也時常讀書學文。
而今曹肅忽然念出一首他們從未聽過的詩詞，詩中飽含著對故鄉的懷念和對報效國家的忠誠。
不光是馬家聽了極為震撼，曹肅麾下士卒，聽得懂的，也不由生出了一絲懷念故土之情。
而今身處草原，距離江東道平城，有數千裡之遙，也不知道此生還有沒有機會能夠回到故土。
馬豫露出了一抹欽佩之色：“父親，這曹昭武能文能武，真乃世間神將也。”