十一月下旬。
北風蕭瑟，冬季寒冷。
神都城裡的禦寒物資，源源不斷的送到西關。
大戰一起，每天的糧餉開支，就成倍增加。
自正光六年起，天災人禍接連而起，乾元動蕩，百姓生活居無定所，國力不斷受損。
西征平亂將軍、左將軍、都鄉侯封餘禪坐鎮將軍府。
府內，幾位幕僚與封餘禪暗自商議。
“涼州昨日急報，已在金城發現敵蹤。”
金城是涼州西北部重鎮，本身邊軍十二鎮之一，也有一鎮設立在了金城，所以金城雖有急報，卻並無求援之意。
“金城關切入涼通道，決不可失。”
“大將軍命我拒敵於涼外，若是讓這幫羌人鑽進了涼州，本將可不好交代。”
封餘禪在攤開的地圖上，指著金城畫了一個圈。
金城方圓數十裡內，是戈壁荒漠。
此城原本建造就十分不易，乃是真正的軍事重鎮，若是被敵軍拿了金城，那以金城為點，進可攻，退可守，當真不好解決。
金城再往西北，便是安州與荒漠。
其中安州已經亂套了，封餘禪的目的也不是為了解救安州黎民，而是為了擊潰這支來犯的羌人部隊。
他把目光轉移到了東北方向，其中有幾個大城，邊軍十二鎮在那設點。
隻是這些邊軍設立的點，沒有金城重鎮來的重要，通常也就三五千人守著，兵力不足。
“這裡是馬家的跑馬場，馬家善養馬，涼州東北部的大片草原，都是他們馬家的跑馬場。”
“穿過隔壁荒漠，羌人也可以抵達此地，隻是需要花費更多的時間，而且可能會在路途上遇到一些阻礙和困難。”
這世上的荒漠，不是想穿就能穿的。
傳說在大荒漠裡，存在著一些妖魔鬼怪，這些妖魔鬼怪，不會放走到了嘴邊的肉。
“大股部隊穿插可能會引起妖魔注意，但小股部隊迅速穿插過去的話，不用兩天時間就能抵達馬家的跑馬場。”
“草原戰馬不可丟，我軍抵達涼州後，戰馬、馱馬消耗巨大，必須要得到足夠的補充。”
封餘禪想了想，自我感覺不太可能短期內和羌人交戰就落下結果。
但羌人的抗壓性實際上並不強，隻要小贏幾陣，等明年開春後，氣候溫暖，經濟繁榮起來，羌人就會自行離開。
當然，這一切的前提是他必須要將羌人鐵騎阻擋在涼州之外。
如果羌人進入到相對更加富饒一些的涼州，乃至進入雍州地界，那再想要趕走他們，難度就更高了。
“諸羌作亂，其後必有原因。”
“我現在所擔心者，可不光是這羌人的十萬鐵騎。”
封餘禪搖頭歎息，隨著羌人鐵騎南下，浮動的何止是三州安危，更是三州的人心。
幕僚指著涼州東北部的馬家道：“將軍擔心馬家？”
封餘禪目光一凝：“我已派遣曹肅前往馬家。”
“此人乃是寒門出身，身上沒有士族影子，馬家若亂，曹肅必然不會允許此事發生，加之我已和他說明戰馬之重要，他若是誠心助我，定然會掌控馬家，為我所用。”
封餘禪澹澹的說著。
幕僚道：“那若是馬家真的.......”
“那就看曹肅是怎麼想的了，我聽聞，此人曾經斬殺過登城城主施譚，讀書人的腦袋他也說砍就砍了，小小涼州士族，想必也不再話下。”
說白了，曹肅還是秦虎一係的人，此事曹肅隨便怎麼處理，到時候得罪士人的，也是秦虎一係，與他封餘禪無關。
他若是處理的好，那麼天子那邊，他封餘禪也是首功一件。
甚至如果因為戰馬沒有及時送到金城作為補充，那麼曹肅可能會成為最終背鍋的那一位，分攤掉他身上的一些責任。
.......
.......
北風吹雁，曹軍進入涼州。
路途便更加難行，一路上風餐露宿，條件比在南方差多了。
好在曹肅麾下大軍中，氣血武者眾多，就算沒有突破到氣血的，也是體格強壯，披星戴月的趕著路。
臨近戰亂之地，路有凍死之骨。
比起神都繁華，涼州的荒涼形成鮮明對比。
因為氣候惡劣，眾將士埋頭趕路，也極少有人說話。
等到了十二月初時，曹肅大軍抵達涼州北部。
此地的氣候，稍微好了一些，也見到了一些荒漠之中的綠洲。
綠色葦叢、鷺鳥翩翩大澤與漠漠黃沙相伴共生，可謂塞上江南。
“大人，再往北就是涼州草原了。”
地貌的變化，讓曹肅大軍放緩了心態。