曹肅突破進入力境後。
大帳一下子就變得熱鬨起來。
前前後後有很多軍中同僚前來拜訪。
趙西腰杆挺得倍直，展現了親兵頭子的良好風貌。
曹肅在府軍中的聲望，迅速攀升。
府軍中的士卒都聽說了曹肅的傳奇故事。
經過曹肅軍帳時，士卒們會時不時的往裡瞄一眼，看看曹肅到底是什麼模樣。
還真有士卒遠遠的看到了曹肅。
曹肅人高馬大，虎背熊腰。
站在軍營地裡，有一種莫名的威勢，士卒們瞧見了，就趕緊收回目光，不敢多看。
據說，力境百夫長曹肅隻有十七歲。
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十七歲的力境橫空出世。
點燃了平城議論之聲，當得知曹肅尚未婚配時，曹家大院門口都快被踩爛了，各種來到曹家送禮的“親戚朋友”，讓曹父曹母看的目瞪口呆。
可就在這一日，外界傳來了關於江寧府大戰的戰爭消息。
江東道，到處都是揭竿起義的農民軍，而江寧府是朝廷一早就定下的“必取之地”。
此前，江寧府被萬平軍攻陷。
之後朝廷虎賁中郎將林霄率領十萬大軍圍困江寧府。
萬平軍也不願放棄江寧府這個四戰通衢之地。
所以持續性在此地投入兵力。
雙方軍營綿延數百裡，鏖戰多日。
本以為天軍到來，必然能將反賊手到擒來。
但反賊的士氣很旺，加之人數眾多又有守城之利，愣是在江寧府守了小半個月的時間。
然後，萬平教修道者和虎賁軍的修道者在江寧府的上荊山展開奪取“山頂金光”的大戰。
數百名修道者慘烈廝殺，最終萬平教的修道者險勝一籌，奪取“金光”。
這“金光”是上荊山特產，百年開花，百年結果。
最大的功效是能溝通天象，逆天改命。
但雞肋的地方在於“金光”的保質期比較短，如果不作他用，不到三年時間就會自動消散於天地之間。
萬平教棋高一籌，奪取“金光”，重新掌握戰場主動權。
中郎將林霄身經百戰，知道事不可為，便主動退兵百裡，以待後進。
戰場之上，退兵進兵都是一念之間。
可朝堂之上，有人認為此舉不妥，是示敵以弱。
五曹尚書令郭孝上言天子，參了林霄“知兵難用，無進取之功”。
有人上言彈劾林霄，有人就上言保林霄。
保林霄的人用了“進退有度，穩紮穩打”這樣的美詞。
天子也挺難的，左右說的似乎都有道理。
然後便去征求了大將軍楊銘的意見，大將軍楊銘就說了，虎賁軍剿滅叛軍不力，是他大將軍的錯誤，懇請天子降罪。
這一下，天子就明白了。
天子順著大將軍的台階，下了一封聖旨。
在聖旨中斥責林霄平叛不力，要求林霄擇日進軍江寧府，務必要使叛軍被剿滅在大江以南。
大江就是清羅江，也是江寧府最重要的水運航道。
林霄無奈，隻得點齊兵馬，再度進軍江寧府。
沒曾想，行至半路，忽然遭遇怪異大風。
大風卷起清羅江數十丈高的江水，倒灌行軍官道，水淹了林霄的這一路虎賁軍。
虎賁軍前前後後數十萬人，全都被白花花的江水卷跑了。
兩日後，萬平軍揮軍北上，擊破林霄數萬毫無鬥誌的殘軍，成功過渡到了江北地區。
至此，江東道幾乎全軍覆沒，隻剩下平城一座孤城，還在苦苦支撐。
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“這也太離譜了？”
“難道說，朝廷虎賁大軍竟打不過這幫反賊？”
“這是有多腐朽多墮落？”
曹肅麵露苦澀。
背靠朝廷大山升官發財，是他一早就預判過的方針大略。
可如今看下來，萬平軍洶洶來襲，勢力如滾雪球一般迅速膨脹。
萬平教更是詭異莫測，教內的高手層出不窮。
反觀朝廷大軍，調度慢、行軍慢、士氣低，被人一戰而敗。
短期內江東道恐再無大軍可用。
萬平軍算是徹底在前期站穩了腳跟。
無法以雷霆之勢迅速平定匪患的朝廷，威嚴損失。
連曹肅這種堅定的“保皇派”都生出這般想法，更不要說其他早就想要渾水摸魚的二五仔了。
在山高皇帝遠的江東道，形勢變得越發微妙。
離江寧府較近的平城，首當其衝。
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四月初。
落花時節。
紫藤掛雲木，花蔓宜陽春。
恢複了些許煙火氣的平城，又陷入到了蕭瑟之中。