燕帝即位，改為天寶元年。
國號為“大燕”，乾元十三州，如今隻剩下汝州、通州、平州和離州南四州未平。
以及稍微北麵一點的禹州和靈州，其中這禹州和靈州，距離雒水很近，距離神州也不遠，是之前朝廷與諸侯之間的緩衝地帶。
平定了劍州也就是劍南道之後，燕廷板塊地域擴大到了新的高度。
劍州最南邊幾乎與離州接壤，西州內患已平定，無數羌族被遷徙到北涼草原生活，為神都輸送源源不斷的新戰馬，北麵五州安穩，雒水沿岸遍布渡口和水師大營。
即位之後，曹肅將剿滅南方眾多諸侯作為頭等大事來研究。
數日後，曹肅在神都祭天，時間進入天寶元年的開春階段。
各地忙於開春播種，曹肅將重心放在了冀州、光州兩州，準備從此二州派兵南下。
南方諸侯聯盟，儘起三十萬大軍，在禹州、江州、清羅江一帶重兵布防。
戰爭疑雲密布在南方上空，風雨欲來的感覺，充斥在南國大地。
四月，曹肅東西兩路大軍南下，其中東路軍以薑琪、王猛、王慶為帥，仲津為軍師，繞開靈州、直撲禹州的東部地區以及江州區域。
北路軍則是以蘇朝、馬超、石勇、洛玉樹、宮烏、繆弘濟等年輕將領為主，率十萬鐵騎，從冀州出發，直撲汝州、平州等地。
汝州北部，大荒城。
大荒城是汝州北重要交通要道，自古以來都是四戰之地。
汝州與神州之間，直線距離相隔並不遠，但神都與大荒城，還是有隔了有近千裡路的。
燕廷新立，曹肅儘起三十萬大軍南下，其中東路軍二十萬，自光州向南，西路軍十萬，自冀州向南，兩軍皆是進入到了禹州境，繞開了山路崎嶇的靈州。
靈州多為宗門，雖然不服管教，但相對應的情況也比較複雜，東路軍隻圍不攻，把守住重鎮後，就直撲江州而去。
而西路軍則是先以控製禹州為首要之事。
禹州本就在朝廷輻射之下，有許多宗門、城池心向朝廷，西路軍南下，幾乎沒有受到什麼像樣的抵抗，隨著蘇朝傳遞燕帝檄文，整個禹州在月餘不到的時間，就望風而降，全都被西路軍攻下。
再之後，便是南國眾多諸侯。
比如在大荒城內囤積了二十萬的諸侯聯軍，作為最重要的支點，用來抵抗燕廷大軍。
大荒城位於三山環水的絕佳之地，是橫斷南北交通的咽喉索要，二十萬諸侯聯軍，並非隻死守大荒城，還有北麵渡口，東西兩側的輔城，皆有鎮守，形成連片的守備之勢。
進入五月，大荒城上旌旗蔽日，帶甲將士日日操練。
沒過幾日，江湖宗門傳來消息，說是北麵神關處又有燕廷大軍異動。
此消息一來，整個大荒城氣氛驟然緊張起來，城內糧價肉價價格飛漲，各路諸侯繃緊了神經，等待著燕廷大軍前來。
五月七日，大荒城。
關口城樓處，一名身著金色戰甲的青年將領遠眺北方，神情肅穆。
不多時，城樓下匆匆走來了一個體格強壯的中年將領，滿臉的絡腮胡子，神色凝重：“新風，左宗主說是在北麵崢山密林裡與燕廷探子交過手了，從燕廷探子口中得知，神關之處另有十萬大軍南下，此路大軍，恐怕是除了東路西路之外的另一路大軍。”
楚新風是大荒城守備第一將，他原先是乾元朝的將領，大宗子弟，後來被曹肅所敗，南下做了諸侯，而今又被眾多諸侯奉為聯軍主將，迎戰燕廷。
燕廷太強了，拿下了劍南道的燕廷，此刻展露出來了深厚的底蘊。
“後方沒有牽製，燕廷可直接調用的帶甲之士，恐怕超過百萬。”
楚新風是從神都來的人，他知道神都的底蘊，這個地方一旦恢複了平穩，僅一城之地，就抵得上一州之地，更何況曹肅還早就平定了北方，縱然西州和劍南道暫時無法為曹肅提供援助，但兩地解決了燕廷縱深問題，燕廷如今把守劍南要道，逼著南方諸侯在清羅江、汝州等地與朝廷決戰。
“太可怕了，這還隻是剛開始動員，如果進行到後麵，燕廷的兵力隻會越來越多。”
楚新風憂心忡忡，他並不知道這就是滾雪球原理，隨著曹肅後方穩固，曹肅能夠調動的大軍數量是南方諸侯所不能想象的。
南方諸侯雖然決心成立聯盟，但聯盟之間，又能有多少信任？
“神關出來的這一路大軍，我有信心可以將他們擋在大荒城之北，但其他兩路呢？我楚某人終究隻是一個人，我也沒有分身之術的。”
楚新風遠眺北方，大胡子沉聲道：“聽說最近城中有不少的異聲，似乎是對燕廷.......”
大胡子將領說及此事，楚新風目光中閃過一絲冷光：“此事你不用管，我已經交給神風去辦了，大敵當前，可容不得半點的吃裡扒外。”
大胡子將領點了點頭，如此便放心下來。
大荒城北麵，崢山腳下，連綿十餘裡，大軍駐紮。
白色的帳篷猶如一朵朵的小花，裝扮著有些貧瘠的山巒。
縱馬南山，燕廷大軍駐紮於此，有五爪金龍旗幟高舉，“燕”字大旗在風中招搖。
崢山當屬世間名山了，山雖然貧瘠，但高聳入雲。
此刻，山頂之上，有數千羽林軍駐紮，金蓋金甲無數，文臣武官分列兩側。
燕帝曹肅身穿金色龍袍，坐在崢山頂端的一棵參天大樹之下。
“陛下，蘇朝將軍的傳信。”
翁肖將書信雙手奉上，一旁的掌印太監荀芝將書信再接過來，交給了曹肅。
曹肅打開書信一看，蘇朝率領的青年軍進軍速度極快，如今已經抵達了鹿山地界，這鹿山乃是天下聖山，早年間萬平之亂，最終在鹿山決戰。
如今已經過去了將近十年光景。
十年時光轉瞬即逝，鹿山又將迎來新的大戰。
“蘇朝進軍速度太快，現在就要到鹿山了，但鹿山一過，南邊的路可不好走。”曹肅收起書信，對於蘇朝的領兵作戰能力沒有什麼懷疑，但麵上還是要表露一抹擔憂。