混元寺位於幽州的東北部。
地處偏僻的邊疆，若不是混元寺屬於一流的江湖勢力，此地幾乎就沒有人煙。
寺內的大和尚，說是經常會出來幫附近的百姓做些農活。
往日裡，此地佛音嫋嫋，像是一派世外桃源的樣子。
作為幽州公認的三大勢力之一，混元寺在過去很多年裡，都不曾參與江湖鬥爭。
其寺內眾多僧人，主營業務還是誦經禮佛。
不過混元寺內藏有大量的武學秘籍也是不爭的事實，很多來混元寺拜師的人，既不願意皈依佛門，又想要學習上等武學，便做了混元寺的俗家弟子。
混元寺也願意教授俗家弟子武學，能夠收取一部分的費用補貼寺內日常開銷是一部分原因，更重要的是混元寺自己也比較看重武學的傳承與發揚，在江湖上獲得“三大勢力”之一稱譽便是最好的佐證。
曹肅很久之前就聽過混元寺的大名，不過一直都未曾與這個三大勢力之一打過交道。
直到與李行錫交了手，才逐漸對混元寺有了一個模糊的印象。
這一日，混元寺外的桃花開了。
泉水淙淙，通往寺門的野徑上，粉紅色的桃花層層疊疊綴滿枝頭，在風中輕輕搖曳。
距離混元寺十數裡地的地方，有一個小鎮。
小鎮長期受到混元寺佛理熏陶，鎮上的居民百姓與寺中的和尚也很是熟悉。
“嗒嗒嗒嗒——”
接連不斷出現的馬蹄聲，打破了小鎮的寧靜。
正午過後，大量的騎兵突然出現，將整個小鎮圍攏的水泄不通。
小鎮上隻有一家酒肆，精明的老板和年輕的的夥計顫顫巍巍的躲在了那裡，見到驟然出現的朝廷騎兵，心中忐忑慌亂。
好巧不巧的是，那些騎兵的領頭人，卻徑直的朝著他們這酒肆走了過來。
酒肆之內，還有幾個來到邊陲的江湖人，可江湖人此時也被嚇到了。
驟然出現的騎兵，不光是個頭都十分高壯，且氣勢洶湧，身上還帶著淡淡的血腥味，分明就是在戰場上廝殺過的精兵悍將。
江湖人過慣了刀口舔血的日子，可真的見到了朝廷的人，卻總也有一種老鼠見了貓的感覺。
朝廷中人，尤其是邊軍邊將，能避還是避開一些，再強的武夫，真的遇上的一群精兵悍將，也極難討的了好，尤其是在如今的幽州，鎮北將軍一人獨大，挑戰朝廷就是在挑戰鎮北將軍。
那可是擊敗了雲正信的猛人，誰能與他抗衡？
浩浩蕩蕩的騎兵停在了酒肆外，騎兵首領是個身著黑色戰甲的青年將領。
青年將領體格極為雄壯，超過常人半個腦袋，他翻身下馬，和其他兩個同樣也是長得十分魁梧的青年將領，以及一名身材高挑的銀甲護衛一起，來到了酒肆之內。
酒肆之內的老板和夥計都快嚇壞了，心中連連默念佛祖保佑。
“客官.......”
兩人擠出了一點僵硬到哭的笑容，迎接曹肅四人。
“嗯，店家不要害怕。”
曹肅沉聲說道：“我等乃是鎮北軍，店家可知混元寺距離此地還有多遠？”
曹肅其實對混元寺的方位是比較了解的，這是故意考究一下，看看混元寺附近的集鎮百姓口中，混元寺是一種什麼風評。
店家和夥計哆哆嗦嗦的站在曹肅等人麵前，站的近了之後，就更加能夠感受到曹肅等人帶來的巨大壓迫感。
兩人隻感覺酒肆之內的空氣都稀薄了起來，聽到曹肅提問，老老實實的回答道：“此地就是混元寺地界了，距離混元寺也就十多裡的路程。”
這些將士要去混元寺做什麼？
店家回答完了之後，方才心中“咯噔”一下，一顆心如石頭一樣沉入深井。
他仔細察看了一下曹肅等人，為首的曹肅身上雖然也有一股逼人的氣勢，但相貌眉清目秀，不像是暴虐之輩，而曹肅身旁的這兩位青年將領........兩個將領一個比一個強壯凶惡，尤其是馬超，自帶一股西北邊羌血脈，更是眉宇見多了幾分狠厲。
都不是善茬，店家偷偷觀察完了之後，不由的擔心了起來。
“店家對混元寺倒是挺熟悉的？”
曹肅開口問詢，還是和顏悅色的樣子。
店家見為首青年將領“如此客氣”，也多了幾分膽氣，說起了混元寺，他下意識的就給予五星好評：“混元寺的大師們，那都是世上的活佛，值得尊敬。”
“哦？”
曹肅來了興趣：“為什麼這麼說？又如何值得尊敬呢？”
說起其他的事情，店家可能不清楚，可說起混元寺，他們身為混元寺身邊集鎮的人，就沒有一個不清楚的。
他激動的開口道：“大師們各個都是慈悲為懷的出家人，且混元寺香火旺盛，很靈驗的！”
“將軍有所不知，前些年的時候，小老兒那不爭氣的兒子尋了一門親事，可雖然辦了親，我那兒媳的肚子卻始終沒有什麼動靜，小老兒便帶著他們去了混元寺求子。”
“你猜怎麼著？”
“沒過兩個月，我兒媳就懷上了！這都是靠著混元寺的佛祖保佑，真的很靈驗。”
店家以身說法，擺事實，講道理，試圖說服彆人的同時，已經先將自己洗腦了。
他拉著那身旁的年輕小夥計，夥計嘴皮子沒有店家那麼利索，但也舉了一個自己身邊的例子，就是家族裡的某某親友，上混元寺擺過之後，如願以償的考上了功名，現在都跑去神都當差了。
聽兩人七嘴八舌的樣子，看樣子都是深受混元寺香火的感化。
曹肅笑了笑，不管事情是真是假，至少看得出來，混元寺挺得人心。
“寺內的大師還時常出寺來幫我們做些農活，就在半年前的時候，這裡還鬨過妖獸，也是寺內的大師出手，將妖獸當場擊殺。”
店家說著混元寺的光輝事跡，曹肅心中一動，問道：“是什麼妖獸？你們可曾見過？”
“什麼妖獸”
店家被曹肅打斷了話，然後摸了摸自己的腦袋。
這件事在鎮上廣為流傳，所有鎮民都知道，但要說是什麼妖獸，店家一時間竟然還真的答不出來，他隻知道有這回事，那也是聽彆人說的，他自己又從來沒見過。
“據說是一頭‘水獅子’，身長數丈，力如蠻龍，一口就能吞下一頭牛，十分恐怖。”年輕夥計看樣子對這方麵的信息了解的更加透徹一些，見店家答不上來，便主動解圍。
這讓店家頓時對他刮目相看。
夥計也有些不好意思：“我對這些都妖獸的事情比較感興趣，先前妖獸出現的時候，我就去找我朋友了解了情況，也掌握了一些實質性內容。”
曹肅笑著問道：“你的朋友見過了？”
“見過了。”年輕夥計斬釘截鐵：“他們就在現場的，而且‘水獅子’剛開始出現的時候，可是禍害了不少大元湖邊的漁民，這件事可是所有人都親眼看見的。”
“對對對，沒錯的，是這樣。”
店家像是被激發了回憶，忙不迭的也點了頭。
曹肅笑了，這麼聽下來，這混元寺似乎還真是一處遵紀守法的好組織。
可李行錫又是怎麼回事？