宴會的第一天，算是正式宣布王女的回歸。
時間正巧，每月一次的“祈神日”正在第二天。
臨玉原先並不了解這些，她隻記得自己隨口敷衍了卡洛一句什麼，等到第二天淩晨四點被侍女叫醒後，她才知道“祈神日”到底是什麼。
“王女殿下，今日需要祈神，您該為此準備了。”
臨玉淩晨三點鐘回到這裡，頗費時間地躲過各種探查，這才躺上床睡了一個小時，現在被侍女撈起來，看著麵前一字排開的諸多禮裙，她的怨氣比鬼都重。
但星海可沒有鬼魂的概念，比起鬼魂，在星海人普遍的認知中，他們更願意相信“量子”的概念。
可放在薩維爾，一切似乎又顯得有點滑稽。
一個信仰女神的國度，在一些奇妙的方麵居然還挺唯物？
臨玉看了看侍女，又看了看這些衣裙，複又轉頭看了看侍女。
“非得我親自試穿來選出最好的？”
“是選出最合適的。”侍女不卑不亢，“殿下，您三個月未歸，在往年也一直推掉祈神日儀式，現在算起來，這該是幾年以來您第一次參加。”
臨玉“……啊？”
她語氣驚異“還可以推掉的嗎？那我不去了！”
“這一次的不行。”侍女躬身拿起繁複的衣裙，“這次祈神儀式，您必須露麵，這樣才能順利揭露‘謠言’。”
什麼謠言？
當然是薩維爾帝國的王女殿下在王宮失蹤的謠言。
上層貴族知道這件事是真的，但是薩維爾很多人卻根本不知道真假。
為了穩固形象，皇帝把正式宣布格薇爾回歸的宴會舉辦時間定在祈神日的前一天，其中用意人儘皆知。
原本的格薇爾也該知道，隻是現在在格薇爾王女這個殼子裡的，是一個對薩維爾知之甚少的靈魂。
更何況，臨玉一回來還要麵對被當成“籌碼”的威脅，她根本沒有多餘的精力去想彆的。
今天，就是今天了……
臨玉想，今天晚宴，便宜父親口中那個“貴客”就要來了。
如果不能儘快把自己從儲君的位置上擼下去，或者想個辦法來保全自己……那真就要去做星盜了。
雖然聽起來也還行，但不太利於積攢聲望值。
臨玉無心試衣服，隻好隨便在這些衣裙中指了一件，乾脆道“就這個。”
侍女“可是……”
“不行嗎？”
侍女把話咽了回去。
倒也不是不行……
隻是祈神日的時候，王室成員的穿著都很講究。
王女殿下以前雖然總是不去，但對相關的著裝也很重視……為什麼今天看起來就不情不願的？
臨玉才不管她怎麼想。
她隻睡了一個小時，現在強撐著起來準備，滿腦子還想著十二年前的交易，和自己莫名其妙被當成“籌碼”的事情，心情簡直壞到透頂。
係統還沒醒，聲望值收集遙遙無期，整個薩維爾就沒有一個對格薇爾真心實意崇敬的人，對她來說，這樣那樣的事情加在一起，簡直比殺異種還要累千百倍。
等收拾好了，臨玉被侍者引向王宮專門設置的小型躍遷裝置，那裡已經站了不少人。
一個昨天晚上宴會無故找茬的霍格。
還有昨晚宴會上最受歡迎的一對兄妹，蘭諾和菲娜。
這三個人，都是臨玉的便宜親戚。
除了他們之外，周邊還站著不少侍從。
“格薇爾殿下真是傲慢，以前經常不來就算了，今天這場祈神日您可必須要露麵，居然還來得這麼晚？”
霍格依舊陰陽怪氣，但是說出的話對於臨玉來說沒有任何攻擊力。
臨玉側頭“所以？”
霍格的臉瞬間綠了。
“格薇爾，你什麼態——”
“哥哥，我還沒見過這麼囂張的私生子。”霍格話還沒說完，一旁的菲娜突然扯了扯蘭諾的袖子。
平靜中帶著驚奇的語氣，在出口的瞬間就讓在場眾人紛紛側目。
和霍格一樣，蘭諾兄妹有著如出一轍的王室正統標誌——紫羅蘭色的眼睛。
隻是兄妹兩個都沒有完全遺傳到皇帝的基因，他們柔順的黑發倒是和現任王後一般無二。
霍格之所以囂張，就像伊索斯經常對他說的那樣——在王宮居住的諸多皇子皇女中，隻有霍格的相貌特征和皇帝最為接近。
這是可以得意的資本嗎？
以前的霍格覺得不是。
但是在王宮居住的這些年，看著外界誇耀紫羅蘭色的眼睛即為王室正統，看著空有地位、沒有實權，還深居簡出的格薇爾，他突然不確定了。
在今天，他被菲娜——這個尚且八歲的小孩用一種新奇語氣指出了“私生子”這個他根本不願意提起的話題。
除了霍格，在場的所有人都沒生氣。
蘭諾附和妹妹“我也沒見過，但或許格薇爾經常見到？”
“那格薇爾也太倒黴了。”菲娜補充。
兩個八歲孩子旁若無人的聊起了天，絲毫不顧當事人的反應。
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他們並不在乎。
“我好歹也是你們的兄長，蘭諾殿下和菲娜殿下的禮教呢？”霍格勉強露出一個笑容，“小小年紀，你們說話未免太難聽了。”
蘭諾奇怪地看了他一眼。
小小的八歲孩子眼中透露出赤裸裸的困惑，他轉過頭，又對自己的妹妹說“菲娜，我們說了很難聽的話嗎？”
菲娜“我們隻是說了實話啊。”
蘭諾認真地點點頭“我記得老師說過，連實話都無法接受的人，心性十分脆弱。”
私生子是事實，如果霍格真的聰明，他應該努力做出足夠多的事情……
直到他完全有資格勝任繼承人的位置，直到私生子的身份也不會為他帶來任何輕視，直到他能夠被人讚頌一句“從私生子成為王位繼承人，霍格殿下真是令人欽佩”。
——這才是他想成為儲君該做的，兩個小孩子都知道。
霍格想要當上儲君，在王室圈子裡人儘皆知。
但是……
菲娜用稚嫩的聲音說“我覺得霍格這樣的人不適合當儲君。”
蘭諾點點頭“我同意。”
被直白地點出不適合，霍格的臉更綠了。
而臨玉在一邊聽著，沒忍住笑出了聲。
兄妹二人齊齊看向她。
“你們有點意思啊，知道他想當儲君還這麼淡定？”
菲娜奇怪地看了她一眼“陛下的意思很明顯了不是嗎？隻要想做儲君，我們都可以競爭。”
隻是她和蘭諾並沒有競爭的意願。
臨玉的觀察很細致，卻看不出兄妹倆對於儲君之位的向往，或許他們隻是還沒意識到這個位置到底有多誘人，又或許隻是不想。
臨玉收回了視線。
霍格在王宮中的處境和她想象中有點微妙的不同。
說他囂張，他卻如小醜跳梁般沒人真的放在心上。
說他在王宮的地位和格薇爾差不多，那為什麼就連格薇爾都要深居簡出，他一個私生子卻能囂張？
感覺就像是……
他並不重要，但和格薇爾一樣在某件事情上不可或缺。
臨玉並未繼續想下去，比起思考一心想要當儲君的霍格到底在什麼事件中扮演重要角色，倒不如好好想想自己今天之內能不能成功改變成為“籌碼”的命運。
……還是得從教廷入手。
又過了一陣子，臨玉的便宜父母終於姍姍來遲。
躍遷裝置在陪同人員的保護下啟動，這一次，臨玉一睜眼，就站在了教廷的大門前。
黑夜依舊，風雪滿城。
沒人說話，全程靜默無聲，好像不是去祈神，而是去參加女神的葬禮。
再往裡走。
教廷門口站著不少神職人員，跟著引路人從正門進入之後，在亮起燈光的神殿中央，臨玉一眼就看見了身處正中的人。
白發祭司依舊綢緞覆眼，他長身玉立，身著和昨天截然不同的正式祭服，在燈火通明的神殿內，在無麵女神的神像下，他好像和神殿周遭的風雪融為一體。
高高在上、神聖尊貴，帶著不可褻瀆的疏離。
阿爾弗對著前來的王室隻是稍微點頭，並無問好，也並無寒暄。
而皇帝麵色如常，其餘王室成員也是司空見慣。
臨玉心想如果不是昨天晚上見識過了這位祭司私下的樣子，現在她說不定真會被他這副人模狗樣的姿態給騙過去。
嘖嘖嘖，不愧是祭司。
神棍中數一數二的家夥，他還是會裝的。
臨玉不太明白祈神儀式的流程，跟著便宜父母的步驟走了一遭，然後就被領去了一個房間。
房間裡擺放著縮小的無麵女神像，神職人員說“格薇爾殿下，您先在這裡進行禱告，等陛下和王後的流程結束，祭司大人就會來到這裡。”
哦，懂了。
先集中在神殿那個最大的神像下走個幾步，給旁人看看，算是證明自己來過。
正式的流程還是要按照王室成員的身份依次進行啊。
臨玉點頭“知道了。”
神職人員補充“王女殿下，請誠心禱告。”
臨玉無辜眨眼“我很誠心，我的誠心天地可鑒。”
神職人員“……”
他忍了忍，很想問那為什麼你以前總是推脫祈神日儀式，但為了飯碗，終究還是沒有問出口。
他關上了門，房間隻剩下臨玉一個人。
坦白說，臨玉根本沒想到這個星際時代還有如此樸實無華的禱告方式。
禱告室裡除了女神像和滿滿一牆壁教廷書籍，就隻剩下一個墊子。
她看著神像。
神像默不作聲。
臨玉突發奇想地開口“女神，你能讓我變有錢嗎？沒有生命危險的那種。”
無麵女神不說話。
臨玉頓感無趣，彆開眼，後退兩步坐在墊子上，無聊到想玩光腦。
光腦芯片彈出懸浮窗，正中的圓圈轉了三轉，最後還是一片空白，什麼都加載不出來。
——教廷做的特彆絕，為了保證來訪信徒禱告時心無旁騖，這裡居然被刻意屏蔽了信號。
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真就物理清心啊？！
臨玉驚歎“……好家夥，教廷過的什麼苦行僧的日子。”
係統沒辦法陪聊，臨玉用不了光腦，本以為要無聊地等待漫長的時間，沒想到，臨玉估摸著自己才在這裡待了十分鐘，門外就傳來了腳步聲。
“祭司大人。”神職人員開口，“王女殿下就在此處，儀式物品也已經準備好了。”
“知道了。”阿爾弗應了一聲，步入禱告室內，喚了一句，“王女殿下，久等。”
阿爾弗對這個教廷的每一處卻很熟悉，進來的動作絲毫不拖泥帶水，就跟能看見似的。
白發祭司手捧著一段剔透的紫水晶，剛要把它放在女神的手心——
這時，臨玉幽幽回“倒也不久。”
阿爾弗動作微頓。
這個聲音……
怎麼和昨天那個演技拙劣的強盜那麼像？！
阿爾弗突然警惕“你怎麼在這？王女殿下在哪裡？！”
“這個嘛……”
臨玉想了想，思及自己昨天編造的謊話，“她不願出席這種場合，所以我接單了，去找生物科技改變了一下麵部，我就來了。”
阿爾弗“……”
祭司冷聲“彆想用這種敷衍的謊話欺騙我。格薇爾並非本人，其餘王室成員會不知道？”
難不成是她還沒有悔過，還在幫著霍格做事，企圖刺殺他第二次？
真正的王女去哪裡了？已經被殺害了？！
還是說……王女根本就沒有回歸？
“我沒撒謊，我隻是太需要錢了，王女殿下給了我二十萬帝國幣。更何況……這場祈神儀式王女必須到場的目的，不就是為了向不明所以的民眾表示謠言不可信嗎？”
臨玉真誠道“反正沒幾個人知道王女長什麼樣。格薇爾已經很多年沒有公開露麵了，就算見到我，民眾也隻會認為是時間太久……格薇爾改變了一些。”
她越編造越覺得自己真是個小機靈鬼，還越說越順口，“總之，陛下並不在乎來的人究竟是誰。他隻在乎‘格薇爾來了’這件事……您儘可去問。”
臨玉賭他不會去問。
阿爾弗沉默良久，態度軟化了一些。
“昨天那三十萬帝國幣不是已經給你了嗎？”
臨玉抽泣一聲“根本不夠。”
阿爾弗困惑道“……不夠？據我所知，薩維爾有著相當完善的醫療保障製度，從邊境戰場退回的精神力紊亂者，原本上千萬的醫療費用都能報銷到二十萬。”
臨玉！