一個顯而易見的真相展露在麵前。
原定的犧牲者本來不該是霍格，但他偏偏對格薇爾下了手。
身處風波詭譎的王宮中，就連蘭諾和菲娜都能看明白的問題，在霍格的眼中卻像是被蒙上了一層濃重的霧氣。
他似乎可以從這樣的霧氣中窺見一點端倪，但隻是窺見……一些寒涼的水珠粘在身上，霍格還在困惑，而蘭諾和菲娜都已經學會了跑到沒有霧氣的地方。
他會傻站在那裡，下意識呼喚幫助自己走入這片濃霧的罪魁禍首。
就像最開始那樣，伊索斯找到被皇室養在彆處的他。在他的麵前，輕緩地用平鋪直敘的語調說出最為誘惑的話來。
【想成為王儲嗎？】
——誰不想呢？
霍格從前從沒奢望過儲君之位會屬於自己，但是伊索斯的出現，讓他心中的想法產生了致命的動搖。
他幫助霍格成為皇帝眾多私生子之中唯一一個可以回到王宮居住的人，這已經足夠證明伊索斯手段非凡。
霍格不明白，也無法在短時間之內思考什麼方法最管用。
所以隻要聽伊索斯的就好了。
在那之後，伊索斯成為了霍格最信任的人。
他說他是叛黨公爵的孩子，他說他想報仇，霍格信了。
【這個時機正合適，您對格薇爾殿下下手，做隱蔽些。她死之後，皇儲就是您的了。】
【父皇不會追究嗎？我、就讓我這麼對儲君下手……？伊索斯、伊索斯……我會不會有事？】
【不，無論格薇爾殿下能不能回來，您都會成為王儲。但如果不在這樣的關鍵時刻心狠一些，您會徹底無緣那個位置。】
一切都在依照伊索斯所說的發展。
格薇爾回來了，卻沒有提起一星半點有關遇害的細節，霍格隱藏在人群之中，看著伊索斯和她談笑風生，幾乎真的要以為自己會成為最大的贏家。
他根本沒想過……伊索斯韜匱藏珠，怎麼偏偏選擇了自己。
以私生子的身份成為了光明正大居住進王宮，以私生子的身份威脅格薇爾的地位，以私生子的身份成為王儲。
所有的饋贈，都來自伊索斯。
伊索斯不該站在他的身邊嗎？
伊索斯不該為他出謀劃策嗎？
伊索斯不是說自己想要複仇嗎？
可是，為什麼……
霍格不甘心放棄自以為唾手可得的一切，百般不願之下，在被皇帝宣判“前往第三星係曆練”時，甚至還想直接使用精神力攻擊簡程。
第三星係，那是什麼地方他能不清楚嗎？
全星海最臭名昭著的通緝犯聚集地，混亂而無序，卻偏偏誕生了全星海最高的智慧。
但這種智慧太純粹，冷冰冰的豐碩成果全部建立在生命之上。
薩維爾的態度很明顯，皇帝不打算保下他，隻跟著簡程去往第三星係，對於養尊處優太久的霍格來說，簡直比死還難受。
他立刻久預見了自己絕對不美好的未來，想向誰求救，可眼神看去時，伊索斯視若無睹。
皇帝即刻發現了問題，先一步動用精神力解決了這件事。
霍格的身形搖晃著從原地墜落，被伊索斯一把攬住，然後放進了簡程的星艦中。
簡程捂著腦袋，終於露出一抹冷笑“他什麼時候會醒？”
伊索斯垂眼，沉思片刻“陛下的精神力攻擊把控了力道，或許霍格殿下隻會昏迷三到五天。”
伊索斯的表情依舊淺淡，手上的動作看起來倒是撤得慢。
簡程“怎麼，你舍不得？”
伊索斯麵不改色“怎麼會？”
“舍不得也沒辦法，你親手把他送上王儲之位的，能怪誰呢？”
“他比格薇爾殿下更適合。”
“是嗎？”
簡程隨口說“我真不懂你怎麼想的。”
伊索斯沒說話。
但一個拿錢辦事的星際雇傭兵才不會在意這些。他收拾了一下，在其餘人的目視中登上了星艦的駕駛艙。
來自第三星係的星艦悄無聲息地啟航，順著星海中開辟的航道前進，駛入了靜默無聲的星光中。
兩位小殿下旁觀了全程，菲娜扯了扯蘭諾的衣袖，小聲說“我們回去吧。”
蘭諾有些猶豫地抬頭看了皇帝一眼，跟著妹妹離開了。
卡洛也猶豫了片刻，察言觀色的技能修煉到爐火純青後，他意識到自己也不適合再繼續待在這裡，所以隨便找了個“公務繁多”的理由也告退了。
於是現場隻剩下伊索斯和皇帝。
星艦的離去在星空中扯出一道長長的裂口，動力充足的星艦速度很快，幾乎一眨眼就不見了蹤跡。
伊索斯收回了視線，對上皇帝的眼睛。
他道“陛下，我們的交易到此為止了。”
皇帝沉默一瞬。
“薩維爾隨時歡迎您再次來訪，謝鐫之閣下。”
＊
薩維爾主星球另一端的風雪交加之地，高聳的教廷建築沉默地立於寒冷之中，屋頂裹上經年不化的厚雪。
寂靜無聲的教廷神殿內，小章魚從泉水裡冒出個熒光的白色腦袋。
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小章魚【簡程帶著霍格離開了。】
青年祭司站在寂靜無聲的神殿中，聞言轉臉朝向發出聲音的方向。
小章魚覺得阿爾弗太奇怪了。
它晃晃觸手【你不是說等到這個時候過來和你說一聲嗎？你就這反應？】
阿爾弗頷首，勉為其難應道“我知道了。”
小章魚提醒他【我們得去撈撈那個家夥了。瓊枝呢？既然沒丟，你倒是把它拿出來幫那家夥脫罪啊。】
小章魚彆彆扭扭，又想感謝臨玉對zy591所做的事情，又不願稱呼她為王女，好像在它的心中，薩維爾王室都不是好東西。
而本體做了王室的走狗，還心甘情願被名為保護實則為監禁的手段在這冰天雪地的破地方待了十二年。
相比之下，小章魚更願意把臨玉當做朋友。
是身為它朋友的臨玉，而不是身為王室前任王女的格薇爾。
阿爾弗不甚熟練地打開了光腦。
從十二年前登臨祭司之位過後，阿爾弗就徹底與外界斷開了聯係。
他的光腦被王室格式化刪除了所有的數據，還做了最嚴密的監控和屏蔽。
哪怕是接通了信號和星際網絡，阿爾弗也鮮少能了解到外界不同的東西。
但是有關女神與信仰的電子書籍卻是不少的。
除此之外，就僅剩下幾個聯係人。
可這遠遠不夠。
所以，小章魚誕生了。
說不清楚那隻獨立思維的精神體為什麼會誕生，這種明顯異於常人的精神分裂讓阿爾弗感到警惕，可是他毫無辦法。
小章魚有個特點，就是和阿爾弗一樣信仰女神。
但除此之外，它簡直雜糅著祭司所有無法外在表現的反麵特質。
個性、行為、言語……
無論是什麼，小章魚的存在就像是把阿爾弗放在了一塊智能畫布上，然後被一鍵按下了顏色反轉之後重塑的奇怪生物。
所以他們理所當然地鬨崩了。
在旁人看來有些奇怪的……阿爾弗和“自己”大吵一架，然後小章魚就離開了。
章魚叛逆，跑了十二年。
阿爾弗追都沒追。
它在外流浪做星盜，阿爾弗時不時在夢中夢見這隻章魚的經曆，才驚覺一隻不及他本身三分之一強大的精神體的經曆，居然比他的整整二十七年還要精彩。
克己守禮的祭司第一次被迫感受“自己”撐著腰哈哈大笑，然後操控著一群蟲族去搶了一艘價值不菲的軍用星艦，還去黑市倒賣賺了一筆巨款的感受。
……很微妙。
想掐死那隻章魚，心中又莫名湧現出某種自己刻意忽視的不舍。
他們依舊經常理念不合。
要是臨玉在場，高低得驚呼一句“這才叫精神分裂”，然後挾秘密以令阿爾弗強迫深閨祭司替她辦點什麼事。
……或者她已經這麼乾了。
阿爾弗有些默然。
因為不熟練，他操控光腦的速度非常慢。
小章魚嘖嘖了一聲，哧溜一下爬到他的手腕上，八條爪子代替他開始劈啪打字。
章魚觸手力道不小，因為屏幕虛擬沒有碰撞體積，所以實際上是八條觸手劈啪狂亂地拍打阿爾弗的手腕。
因為小章魚太著急，阿爾弗的手腕都被打紅了相當明顯的一塊。
阿爾弗“……你他媽給我輕點。”
說完，祭司自己愣住。
——等等，他剛剛是不是說了句很不得了的臟話？
小章魚沒注意到他的爪怔忪，暴躁回
【有本事你自己來啊！臨玉說的沒錯，你眼睛好好的裝什麼瞎！要我說，對女神的虔誠不是靠著這些表麵功夫可以證明的！】
前祭司都眼睛遮綢緞裝瞎幾十年了，還不是貪婪心作祟，直接被處決了。
茲事體大，前祭司就連被發配去邊緣星挖紫晶礦的活路都沒有。
不知道是不是因為本質上是麵對自己，再加上總是被迫夢見小章魚精彩刺激的星盜生涯，並經常被迫代入其中……
實際生活上，阿爾弗還是受到了不淺的影響。
哪怕平日裡不會輕易吐露臟話，可慢慢的，在無數個祈神日結束之後，他的風評還是逐漸被轉為“虔誠的女神信徒，但毒舌”。
毒舌起來連自己（小章魚）都罵。
小章魚觸手打字的動作不停，但一直嘟嘟囔囔道【王室也算是念著一點女神的麵子，沒把事情做得太絕，要是他們敢在教廷內部安裝智能監控機械，我們的事情就被發現了，到時候他們說不定還會找你的麻煩。】
阿爾弗冷嗤“他們敢？”
小章魚八個爪子一頓。
隨即憤憤然指向祭司，滿是恨鐵不成鋼。
【就算你現在語氣這麼橫，該妥協的還不是妥協了？媽的被自願監禁十二年，我都不知道你怎麼想的！】
【你他媽一摘眼罩撒腿就能跑，雖然沒有八個爪子，但你腿長跑得快啊！精神力又強大，出去混不比我強？！】
【媽的智障！】