一場雷陣雨，伊爾門湖得到了大量的水，這沃爾霍夫河的水流明顯變得有些湍急。
吃了一肚子澱粉食物的年輕人巴不得有一些消耗體力的運動，劃槳再合適不過。
岸上，裡古斯佝僂著背，拄著拐棍，在薄薄霧氣中目送羅斯大軍暫時的遠去。
莉莉婭站在父親身邊，癡癡地望著遠去的船隻，此刻，她的心已經歸屬於丈夫。
“真是想不到，你仍是一個女孩。”裡古斯有些不悅，“明明已經經過了婚禮。”
“爸爸，卡威他有自己的原則。”
“原則？奇怪的原則。莉莉婭，你應該清楚自己的任務，給你丈夫生下一個男孩，去攛掇他給我們弄到更多的金屬器具。”
“哦。”莉莉婭輕輕勾下頭，如今的她也不得不接受自己是工具人的現實。
婚姻，不就是一種交易麼？莉莉婭的眼眸瞥向正被自己母親喀婭拉扯著小手的妹妹斯維特蘭娜，這孩子雖然僅有六歲，對於白樹莊園她也是一樣工具——可以保證莊園人民絕對安全的工具。
裡古斯嘟囔道“他們已經遠去了，走了吧，孩子們，我們回家去。莉莉婭。”
“是。”
“你也做好準備，很快你就要離開家了。作為父親，我能給你一些故鄉的禮物。到了你丈夫的家裡記得聽從他們的話，做一個好女人。”
離開故鄉，過上頓頓吃魚肉、海豹肉的生活，聽得同族的佩拉維娜姐姐說明，那樣的生活並不算糟糕。她抱以忐忑的心，緊跟在父親的身後，回去了。
白樹莊園的人們繼續做著自己田間地頭的工作，對於他們，隻有全年的幾個節日才可稱之為休息日，其他的時光他們都要用在想方設法獲得儘可能多的食物。
一些莊園的男人羨慕羅斯人的生活，仿佛隻要足夠強壯，就能把弱者搶掠一番，過上不用工作就能衣食無憂的生活。
當然，他們沒有強壯的肌肉，更缺乏金屬的武器。
他們看到的也隻是一個狹隘的表麵，不知道一個戰士在成長的過程充滿了危險，死亡可能突然到來。
另一方麵，羅斯人的二十條船擺成一字長蛇陣，浩浩蕩蕩沿著河道前行。
當霧氣完全散去的時候，人人都能看到前方的開闊地。
那就是人口眾多的鬆針莊園的農田，更遠一些的地方則出現大量的木屋。
奧托扭過身，麵對自己這條船的所有劃槳手“兄弟們！鬆針莊園到了。這一次展現你們的勇武，讓那些蠢貨見到你們就嚇得跪下了。”
“首領，他們真的會下跪嗎？”一人突然高調問道。
突然另一人反駁“蠢貨，你把劍拔出來，哪個傻瓜會不下跪。”
很快，長船裡充滿歡聲笑語。
可是，和他們的快樂相反的事，鬆針莊園的農夫們見到這樣一支船隊，當場嚇得四散奔逃。
諾夫哥羅德的確的確住著二十萬人，隻是最有權勢的團體都住在伊爾門湖附近，這一帶人口累計也才三萬多人。大部分的莊園藏在密林裡，他們難以得到伊爾門湖的饋贈，卻能利用大大小小流入大湖的小河溪流的資源。
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十七萬人住在偏遠之地，他們形成大量數百人為一個群體的小型莊園。
想要收取這些人的貢品，實在是個麻煩事。
奧托的時間有限，他明知仍有大量莊園因為地處偏僻不好收貢品，索性就不要指望那些人的貢品。
收貢品當然要瞄準最具財富的，今年，自己可是要好好敲詐一番鬆針莊園。
船隻開始靠岸，羅斯人非常熟練的下船，再用纜繩將船隻推上岸。
手握長劍的奧托，劍鋒直指莊園首領之家“兄弟們，跟我走！記住我說過的話，快點行動！”
羅斯人紛紛卸下後背的盾牌，盾帶在左手，他們的右手紛紛握住各自的武器。
瞧瞧他們全副武裝的樣子，這哪裡是來收貢品的？分明是來砍人的！
一切酷似在白樹莊園發生過的那樣，鬆針莊園的居民或是躲在自己家裡，或是帶著全家人不管不顧自家的細軟，撒丫子跑向樹林避難。
還有人劃著獨木舟進入大湖，意圖藏匿在蘆葦叢中。等到羅斯人的風波消停後，再回歸正常的生活。
對於他們，羅斯人就是真正意義的瘟神，惹到他們不高興，結果一定是滅頂之災。
他們為何有這樣的想法？原因也非常簡單。
鬆針莊園也不是一瞬間變得強大，他們的發展經曆了一個漫長的過程。
他們根本沒有所謂的曆史記錄，關於自身的過去，也是人們的口口相傳。
其實，鬆針莊園在二百年前的斯拉夫民族東遷就已經存在。他們以一個大型社團的姿態進駐到伊爾門湖，以強大的實力奪得了現在的位置，也就是所謂伊爾門湖進入沃爾霍夫河的湖口。
他們有著最多的人口，除此外，唯有沿湖居住的一批莊園人口在千人以上。大量的小莊園始終保持著數百人的規模。
鬆針莊園完全有能力宣布他們就是這片區域的王者，事實上他們也確實這麼做過。
結果羅斯人的大軍來了。
往事的親身經曆者已經作古，他們還是留給子孫一場關於可怕戰爭的記憶。
難道諾夫哥羅德人必須繳納貢品？他們首先選擇的是抗爭，因外敵的存在，眾多莊園團結在鬆針莊園周圍。
古代斯拉夫人打仗就是男人女人齊上陣。他們的精銳人員帶著青銅或鐵的武器，其他人紛紛使用石矛和石錘。
武器雖是簡陋，他們反抗入侵的精神可歌可泣。
隻可惜，奧托的先祖們一出手就是六百人的龐大隊伍。如此多的兵力當然不是沿著河流漫無目的的亂轉，因為羅斯人的開拓者早早知曉了諾夫哥羅德的存在，當摸清了對方的底細，羅斯人發動一場征服戰爭也就變得順理成章。
奧托也是從自己老死的父親那裡獲悉關於過去戰爭的往事。
那是羅斯人與諾夫哥羅德人的戰爭，六百名戰士大戰數倍於己的敵人。
諾夫哥羅德的男人和女人，他們帶著自己的武器進入戰場。他們雖是英勇的，卻嚴重缺乏組織，不過是一群亂糟糟衝鋒的狂人，渴望單打獨鬥。
結果當然是殘酷的。
高大強壯又都披甲的羅斯人，一場戰鬥至少砍殺了諾夫哥羅德莊園聯軍的五百人，自己的損失微乎其微。
從那個時代起，羅斯人可以自稱，自己已經是諾夫哥羅德的王者。
羅斯人從未打算親自統治這裡，到了奧托擔任首領，他仍無意占領此處。
但是，羅斯人必須維持著自己的權威，現在的奧托已經帶著自己的大軍興師問罪，直撲莊園長那被高大木柵欄圍起來的家。
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