波濤回歸，海冰溶解。
一些浮冰依舊沉沉浮浮漂泊著，不用擔心，它們已不再危險。哪怕大祭祀還沒有進行，羅斯漁民的海洋捕撈就開始了，複興的魚市上也出現大量鮮魚。
還要再去啃食去年的熏魚乾？已經完全不必。
那些交了稅的客商，他們沒有第一時間離開羅斯堡。大海是無情的，任何時候的遠航都是在冒著風險。商船結伴而行是比較常見的，同樣船隻擁有著也都迷信。
大家都在期盼著羅斯人的祭祀，人人都清楚，當祭祀結束後，羅斯人的索貢船隊就會起航。
一年又一年，商隊跟著羅斯船隊動身，那就是最完美的護航。
大家等候祭司給予的吉兆，這份所有人都渴求的吉兆，隻有當馴鹿的肝臟在祭台上被剖開之際才能向所有人展現。
祭祀活動如期舉行，地點就是在海灘上。
聽著海波聲，圍觀祭祀的所有羅斯族人聚集起來。大量的年輕人展露起健壯的肌肉，雙手攥緊拉船的纜繩。這一天，所有的年輕壯漢都被集結起來，他們將用全身之力，將拖曳到岸上的船隻，再都拽回大海。
在祭祀之前，留裡克帶領著他年輕的手下們，實實在在的為部族的人們表演一出好戲。
“左！右！左！”
“左！右！左！”
……
站在隊首的留裡克不停喊著號子，他得意的幾名手下，也在負責號令後麵的隊伍。
三百多名孩童，他們有男女友，彼此穿著著高度統一的服裝，手中的“武器”亦是高度統一。
男孩們左手持木盾，右手持木劍。
女孩們的腰間麻繩帶掛著粗麻布做得箭袋，其中各插著五隻箭。她們雙手握住自己上了弦的短木弓，根據留裡克的趣味，她們持弓的統一姿態，就像是握住一支槍械。
留裡克甚至想讓她們舉起一麵旗幟，奈何自己實在想不到怎樣的旗幟能代表自己的勢力。難道用羅斯人的印在船帆上的那個“船槳”圖騰做旗幟？也許可以。
不過大家畢竟是羅斯人，也許需要有更合適的旗幟。
沒有旗手，沒有鼓手，吹喇叭的人也沒有。即便如此，留裡克帶著自己的部隊踏著整齊的步伐出現在海灘，完全成了亮麗的風景線。正如他預料的那樣，孩子的父母都在為自己的子女能加入這支偉大的隊伍高興。
完全是出於戰士觀念的直覺，部族的勇士們從這份整齊劃一中，看到了何為強盛。
男孩一個方陣，女孩一個方陣，他們分列於祭壇兩側。
他們，完全就是神聖祭祀的守護者！
留裡克換上了樸素灰白色的麻布長衫，他紮起來的金色馬尾而被放下。一條麻繩箍住他的頭，一條皮帶紮好他的腰。
完全是因為留裡克聽到了的調侃，所謂自己是“非常漂亮的男孩”，既然如此，那就真的去表現所謂的“漂亮”吧！
他打扮的有一點像是女孩，唯獨皮帶紮好的腰後，展示了何為英俊。
留裡克是乾淨的，他亮金的頭發在朝陽的柔光下，就好似縷縷白金絲。
那十名諾夫哥羅德來的小女仆，也都擔任起下級祭司的工作。
甚至於跟隨露米婭的那個科文人小女孩露米。
從某種意義上，祭司活動已經變得非常奇怪。關鍵的祭司們，其中大部分人居然就不是土生土長的羅斯人，她們的確在擔任祭司之職，然其真正的身份，就是留裡克的仆人。
給予這一原因，並沒有誰覺得今年的祭司有什麼不妥。
歸根結底，羅斯人的祭司就是給大神奧丁表達一個態度，祈求一個平安與勝利。
族人的眼睛是雪亮的，正常祭司，已經演化成留裡克與他的“天父”進行溝通的儀式。圍觀的人們永遠的缺乏談資的，他們看著正在舉行的儀式，交頭接耳不斷。
族人們將那些護衛祭台的三百名孩子，比作“瓦爾哈拉的英靈戰士”。把那十幾名年幼的女祭司，比作“瓦爾基裡們”。無疑，手持鋼劍正在斬殺與剖開馴鹿犧牲肚子的留裡克，就是某種意義的“奧丁”。強烈的儀式感之下，羅斯人都在為自己的身份自豪。
尤其是一些圍觀盛況的商人都在交流，雖說羅斯人逼迫自己繳納的一筆所謂的稅，看起來羅斯首領並非被金錢迷了心竅。羅斯人是整個聯盟裡最為敬仰神的存在，他們舉行祭祀的排場，遠超強大的梅拉倫人。
一些商人，他們在震驚中紛紛做出自己的判斷——羅斯人敬神，他們也會更加講究契約吧。
在圍觀者中，也不乏一些鬼鬼祟祟的眼睛。
那是梅拉倫首領奧列金派遣的化妝為商人的細作，關於羅斯人的真實境況，他們記在腦子裡。關於羅斯人北狩與東征的事，他們也都一一記下。還有一些神奇的武器、羅斯首領的慷慨。
重中之重，莫過於羅斯人的未來首領的留裡克。
看到那個漂亮的男孩毫不猶豫割斷鹿的脖子，又冷靜的拿出鹿肝，細作們沒法不緊張。他們終究隻是看客，更沒有暴露自身，隻是默默記錄著所聞的一切後回到梅拉倫向他們的主子彙報。
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祭祀的一些儀式井然有序進行著，隨著露米婭聽從大祭司維利亞的命令，以她高亢而尖銳的嗓音宣布祭祀獲得了吉兆而結束。
就仿佛是留裡克向神請求了一份祝福，未來一年內，那些得到祝福的人縱橫大海都將是平安的。
大量船隻爭先恐後被拉進大海，從五月十日開始，停滯的海洋貿易恢複了。
羅斯堡的商業行為，就好比這解凍的大海一般徹底複蘇。
整個定居點的人們行動起來，按照既定的規劃開始了自己的工作。
在井然有序中，奧托在祭祀後的第三天，帶領一支人數多達七百人的隊伍，乘坐多達三十條船，開始了奔向諾夫哥羅德的航線。這其中，真正的戰士其實僅有三百人，其餘人等，或是決意移民涅瓦河入海口的新羅斯堡的族人，或是抱著新生孩子與丈夫回娘家探親的諾夫哥羅德女人。
奧托信守了承諾，那些女人感激首領的誠信，她們更是帶著強烈的自豪感，抱著自己生下的混血孩子，帶著一些對娘家人一定有用的生產工具，踏上碧藍的航線。
緊隨其後的自然就是規模龐大的商人大軍，他們中又以大商人古爾德的船隊最為關鍵。
這一次，古爾德運載的所有貨物裡多了一大筆稀罕貨色。有數量多達二百具之眾的多種形態的玻璃器，它們是一種漂亮的容器，目標客戶就是梅拉倫的富人。
除此外，還有數量多達一萬塊的肥皂，為了表彰古爾德在納稅這件事上的積極，留裡克故意降低了肥皂的貨款。所有的肥皂被故意做成一個羅馬磅的份量，這些對外銷售型的肥皂不摻硫磺粉，僅僅是皂化後的海豹油脂罷了。給予該物承認比較簡單，留裡克給出的價格僅僅一個銀幣。
當然，比起它的實際成本，留裡克仍是大賺特賺的。他實在也是給古爾德大大的讓利，最終這批肥皂能賣到怎樣的價錢，那就看古爾德的本事了。留裡克對這件事的想法比價單純，或許繼續時代的局限性，他的確不能妥善的製定一個稅率，更不能奢望能瞬間組織起一支特殊的隊伍，去給商人查賬並打擊偷稅等行為。他就是想著，等古爾德在新的貿易季賺夠了錢，罷了自己領著人再去敲竹杠算了。
南下的古爾德當然還肩負著留裡克交待的諸多使命，重中之重，正是繼續搜集那些流落梅拉倫晦暗街道的乞兒，或是破產的農民。留裡克自作主張的要求這個老家夥去想辦法拉攏南邊那些部落裡，所有覺得生活艱辛到活不下去的人，要求他們簽下契約移居到羅斯人這裡。
對於這類人的安排，最簡單的解決辦法還能有什麼？北方的定居點，東方的定居點，那裡永遠需要勞動力！隻要能勞動又決定追隨羅斯首領就行，務實的羅斯首領父子對他們的身份並無太大介意。
多達四千人在僅僅一天的時間裡離開了羅斯堡，一度人口突破八千人的定居點，在短暫的極度熱鬨後，迅速陷入到低穀中。
可不是嗎？那些外出打拚的人大部分離開了，留守下來的人也都是暫時性的留守。
公元830年的羅斯堡注定變得非比尋常，她必將進入到有史以來居民人數最少時刻。並非人口出現凋零，完全是因為羅斯人把建設的攤子鋪的太大，弄得母城也不再強盛，暫時墮落為普通的北歐小部落。
因為在奧托與追隨他的船隊離開後，又有六條船隻，以非常特殊的方式離開峽灣。
那是六艘龍頭戰船！船艏都安裝了最新鑿刻的有著蜥蜴腦袋的浮雕，浮雕還用藍色地衣熬煮的藍水浸染，弄得浮雕也是發藍的。
阿裡克帶領著自己的討伐大軍出征了，耶夫洛暫彆自己的主人，就以阿裡克手下部將的身份，開啟了新的戰爭。
說實話，耶夫洛有一點不喜歡阿裡克，唯一的原因正是此人似乎太傲慢了。並非阿裡克對他人的態度蠻不講理，恰恰相反，他甚至不反對一介芬人擔任自己的手下，因為他實在懂得，在戰場上，隻要和你在一個陣營裡的夥計，那就是兄弟，你為他守護後背，他也會守護你的後背。
阿裡克根本不把哥特蘭人當做強敵，這令耶夫洛有一些擔心。好在，這位經驗豐富的傭兵手握尖端科技的武器，他信任自己的主人研發的十字弓，更信賴自己出生入死的傭兵戰友。