在東方,大規模的冶煉生鐵從來是國家級的工程。
西漢多達六十四個國營大鐵廠,就是在用粘土製高爐量產生鐵水,並用它精加工成碳鋼,從而成就大漢鐵騎的武威。就是那種大鐵廠,它幾乎是開始冶煉便不會停下,除非高爐最終被鐵水侵蝕到無可救藥。那種冶煉,工匠一邊向爐子裡礦石和木炭,乃至燃煤製作的焦炭。另一方的工匠時刻估計著爐溫,掌控出鐵口出渣口的開合。
奈何羅斯部族沒有這等強勁的工業實力,去保障一個“吃鐵怪獸”的連續運作。不過高爐因為沒有原料而停止使用,隻要在下次使用前把內部的雜物清理一番,對爐子本身的損害並不大。或者說它最大的損害,實際是損害了性價比。因為在燃料礦石供應非常穩定的鐵廠,讓高爐突然停工,那真是匪夷所思之事。
留裡克已經做好接受爐子在完成礦石冶煉後被迫停工的心理準備。啊,大不了等新的礦石就位後,爐子二度啟動罷了。
赤紅的火苗伴隨著灰黑色的煙塵扶搖而上,爐子用焰色與濃煙,證明爐溫實在太低。
留裡克沉默了一陣子,“克拉瓦森。”
“在。”
“也許爐子要被繼續炙烤到明天。這一宿我們將徹夜焚燒!”
“啊?再來一次?!我們不是剛剛才給它硬化過?”
顯然,克拉瓦森指的是最初的硬化爐子而進行的焚燒作業。
“這不一樣!”留裡克指正道“我們現在是認真的。我們必須讓爐子保持溫度的極限,之後才是放入礦石。”
克拉瓦森看得出留裡克明顯有著千言萬語,他是有著大智慧的男孩,奈何自己絕無可能短時間理解。
所幸不要多問,嚴格按照留裡克的命令來做即可。
對於留裡克,他料定了鐵匠們無法無師自通的運作一台高爐。哪怕留裡克擁有的也隻是理論基礎,他選擇就是被鐵匠們崇拜的對象,是唯一能夠指導人們,用這座爐子能夠煉出鐵水的唯一技術顧問。
漫長的加熱爐子作業愣是不間斷的持續到次日接近中午的時候,那些徹夜揮汗如雨的傭兵,而今也變成了一批被雇傭的健壯漁民,與傭兵們完全一樣的是,新來的人也紛紛赤膊上陣,在陽光下,他們汗津津的後背充分證明了他們的艱辛。
“真是艱辛啊!”
見得這一熱火朝天的冶煉景象,留裡克不得不感慨一個。
時刻關注焰色的克拉瓦森和卡威,他們終於等來了渴求的時刻。
卡威匆匆跑近觀摩的留裡克身邊,他指著火焰“黃色的火持續有一陣子的。親愛的,我們不該再浪費時機。”
“好!開始投入礦石!”
“好嘞!”
揮灑再多的汗水都是為了現在的一刻,留裡克看著卡威奔跑的背影,尤其注意他被汗水浸濕的麻衣。
大量礦石被扔進爐子,而此刻的爐子內部,那些充當耐火磚的鉻鐵礦,它們已經構築起一層堅固的隔熱層,它們承接了全部赤鐵礦和磁鐵礦。
預備好的礦石全部扔了進去,而焰色幾乎在一瞬間又變成了紅色。
卡威泛起了深深的眉頭,他知道爐溫突然暴跌了。
克拉瓦森的眉頭褶皺各位滲人,他就站在留裡克身邊,緊張地問“變成紅焰了,怎麼辦?”
“不礙事,我心裡有數。”
“啊?這也在你的計劃中?”
“不錯,一切都在計劃內。”留裡克猛然撇過頭,“克拉瓦森。”
“在。”
“要熔煉所有的礦石,沒有兩天的時間是不可能的!卡威會繼續帶著兄弟們,全天候的伺候這個爐子,而你。既然你反對鐵水直接在沙石地凝結,就給我製作大量的陶土模具!我沒有什麼要求,最終我需要一批四四方方的澆鑄的鐵錠,製作相應的模具想必簡單。”
“這……”克拉瓦森猶豫中詢問“那麼我們為何不直接澆鑄工具呢?”
“還是算了。等我們第二次熔煉的時候,等我們準備非常妥當的時候再說。至於那些鐵錠,我未來會傳授你新的冶煉技藝,那些鐵錠就是原料。”
留裡克就是在賣關子,克拉瓦森雖是好奇,本著現在肩頭任務繁重也就不廢話了。他甚至不再做一個看客,旋即就著急自己的鐵匠同行,部族裡大部分的製陶匠。
一邊是吃了一肚子礦石的高爐接受著漫長的炙烤,生鐵水的熔融,正在比較微觀的程度緩慢發生著,圍觀的變化注定會變作一爐生鐵水。
另一邊,正是鐵匠、陶匠聚在一起開了小會後,在部族雜亂的街道內,興起的一場製作陶器的運動。
因為一個消息不脛而走!
部族裡都傳言,偉大的留裡克需要大量的陶器,隻要它能夠承載住熔化的鐵,留裡克就會給陶器製作者一筆錢。整個部族那些懂得做陶器的人幾乎都投入到這場撈錢的行動中,他們的想法單純至極,目的就是為了從部族最富有的首領家庭,合情合理的得到一筆賞金補貼家用。
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當留裡克感覺冶煉到達了可以出鐵的程度,那已經是點火後的第三天。
三天的時間內,族人們製作了大量的質量良莠不齊的陶器,大肆的燒陶燒炭作業,一時間鬨的整個部族烏煙瘴氣。
至少大量的充當容納鐵水的陶器做好了,它質量再糟糕,也比任由生鐵直接在沙石地冷卻要好。
漫長的燒爐挑戰者所有參與者的耐性。
到底消耗了多少木炭已經沒人統計了,從燒炭人陽關燦爛的笑容中,留裡克就能確定他們賺了不少錢。
留裡克就站在火爐旁,具體而言就站在出鐵口引流槽末端二十步開外的位置,他不想冒險的被噴出的鐵水直接噴掉小命。
與此同時,聞聽鐵水澆鑄即將大成的消息,當天空才是蒙蒙亮之際,便有大量的族人趕個早集,紛紛湊到克拉瓦森家附近。陸陸續續的多達兩千人成了看客,他們對著依舊熱鬨的冶煉現場指指點點,交頭接耳聲持續不斷,亂哄哄的聲音極為聒噪。
留裡克成了萬眾矚目的焦點。
他起了個大早,就是為了站在火爐旁見證一個偉大的時刻,亦是趁著族人們圍觀之際,好好借由炙熱的鐵水,再給自己招攬一股人氣。
大家等待著留裡克的指令。
克拉瓦森和卡威,兩人就站在留裡克的身邊,麵對著非常緊張的時刻,兩人的心臟狂跳不止,他們的身軀亦是不受控製的發抖。
“緊張嗎?”內心平靜如水的留裡克明知故問。
“當然。很快……我們就要見證一個奇跡。”克拉瓦森說。
“一個奇跡?不。以後你們就習慣了。”
留裡克是真的胸有成竹,過去的時間他時常觀察收束的爐口噴湧火焰的顏色,甚至有一段時間,因為操縱鼓風機的傭兵過於賣力,更多的空氣以很高的壓力持續不斷注入爐子,爐口熱焰已經成了黃白色!
這說明什麼?若是自己有著透視眼,恐怕能看到最為炙熱的爐腹幾乎達到了爐火純青的程度。
哦,如果兩天時間的高強度焚燒還不能熔煉生鐵,那就太沒有道理了。
“現在,是打開兩個出口?”克拉瓦森謹慎的問。
“那就開始吧。先打開出渣口,等爐渣流淌得差不多了,再是出鐵口!”
“好勒!”克拉瓦森旋即將這一光榮的任務交給自己的兒子卡威。
年輕的卡威,他手持一把特製的長柄鐵鏟,開始將封閉出渣口的粘土儘數掏出。
爐子就是堅固的殼,唯有個彆的孔洞是薄弱處。堵塞出渣口的本就是粘土,他們抵抗著礦渣的侵蝕,亦是容易被掏空。
出渣口疏通了,當卡威將火鉗抽出來,隻見那完全就是岩漿狀態的矽酸鹽礦渣,它們在極端高溫下已經成了很稀的漿糊。在爐內礦渣的壓力下,出渣口噴出一股岩漿,嚇得卡威直接坐在地上,又顧不得撿起火鉗,連滾帶爬的竄到一邊,看著還在源源不斷如同“山泉水”般湧出的礦渣,不由捂著胸口感慨自己差點小命不保。