北歐短暫的夏季，在八月中旬就該宣告終結了。
氣候不再熱烈，一場席卷整個區域的降雨，又一下子將本該是緩慢降溫的氣候，硬生生的拉到了秋季。氣溫降下來就難以在上去，當雨水停止，身處南方的古爾德，他清晨起來站立在自己的島嶼上，都能清楚感知到涼意，以及這份涼意帶來的隱憂。
夏季算是就此結束了！
就在剛剛過去的三個多月時光，他攜帶著大量來自羅斯堡的商品，就在梅拉倫的集市狠狠賺上了一把。
令他有一點驚奇的是，梅拉倫首領奧列金，這個素來被世人認為苛刻之人，現在居然願意花重金大肆購買皮革。奧列金在“掃蕩”整個集市上出售的皮革，迫於他的勢力和財力，各色兜售皮革的商販，都在短時間內將貨物售罄。
首領親自下場，迫使大量有意購買優質皮革的普通人失去了選擇權。他們攥著手裡都要捏變形的有限的銀幣，麵對的居然是剩下的為數不多次品，其價格反而頗為誇張。就是最後的劣等皮革，也有人願意購買。對於普通人，如果得不到亞麻，那就隻能依賴皮革，他們是有廉恥心的，需要修補或製作新的遮羞物。
廉恥心？也許奧列金這個家夥在族人的心中變得有些無恥了。
他居然針對所有梅拉倫部族的職業商戶索要更多的貢品！他還為這種行為取了一個名詞“tax”。這樣，集市上的商戶，哪怕是銷售不知從何地擄來奴隸的挪威人，隻要是做生意，除卻繳納一筆土地租金，還要繳納一個“tax”。
“哦，事情變得有意思了。tax？貢品要增加了？”
古爾德並沒弄懂他們怎麼知道“tax”這個詞彙，就結果而言，他看到奧列金就是在想方設法從他的族人身上搜刮更多的膏脂，該如何操縱“tax”對方的確懂得。
可這與自己又有何關係呢？
至少到現在，奧列金索要“tax”的對象僅限於梅拉倫部族。對於其他部族還是老一套的手法，即隻要不在岸上擺設攤位，就不需要上繳哪怕一枚銅幣的貢品。
古爾德家族亦從不需上岸經營，他和長子就在自家控製的古爾德島擺下攤位，自然會有顧客劃船而來。
顧客裡當然包括奧列金派來的使者。
那是一群花錢大手大腳的家夥，他們帶著真金白銀而來，大肆購買古爾德的商品，很顯然這等行為儘是有備而來。
肥皂、皮革還有一些鐵器，儘數被這些有命在身的使者買走。
尤其那批做工景致的彩色玻璃器，以及存放在透明玻璃瓶裡的烈酒。它們震撼了使者，亦是震撼的首領奧列金。
就在六月初，古爾德囤積的大量貨物基本銷售殆儘。
營收的毛利潤不下五萬枚銀幣，其中的淨利潤非常驚人。也就是說，古爾德島短時間內突然多了五百磅的巨額銀子。
他古爾德就是留裡克的禦用經銷商，現在是這樣，以後也該繼續如此。對於他，背靠羅斯人的實力，古爾德做生意更加的有底氣，他完全不怕梅拉倫人對自己不利，尤其是現在的境況，他愈發覺得自己能在貿易上開拓一片全新的領域。
那是什麼？
為了更大的利益，羅斯首領當與梅拉倫首領直接麵對麵的交易。
七月之際，梅拉倫湖最是繁忙。
來自湖泊入海口的漁民遇到了南下撈魚的大量羅斯漁船，一些振奮人心的消息也在整個梅拉倫湖傳播。
羅斯人在入海口對麵的一片荒蕪島嶼確實建造了的營地，羅斯人的軍隊正在襲擊哥特蘭人！
那難道不是振奮人心的好消息嗎？
奧斯塔拉部族被毀，大量南方的同盟部族被迫向北方遷移，曾經思維亞部族聯盟向南擴張的努力，在奧列金擔任盟主的時期遭遇到嚴重挫折。
誰能想到，在人們悲憤之際，還是遁走北方的“叛徒”羅斯人，他們從未忘卻過自己是聯盟的一部分，他們居然被最強勢的梅拉倫人還要勇敢。
輿論愈發的發酵，大量梅拉倫人稱讚羅斯人壯舉的同時，也在暗暗貶低奧列金的慫。
這個奧列金，不但慫，而且壞，是個貪婪的隻願意擴大自己實力的家夥。
人們用臟話抒發著自己的憋屈，可事實真的是如此嗎？
他之所以是盟主，就是要對整個聯盟負責。
這些年來，奧列金對羅斯人的理解，就是這群跑到北方的“叛徒”年年大量的皮革，一批商人也年年跑到北方。據說羅斯人有一個天降神人留裡克，傳說從商人們嘴裡說出來，故事變得愈發的離奇。
畢竟大首領奧托的名字，與人們都崇敬的大神奧丁，在讀音上有一點相似。
這下可好，人們本就需要在無聊的生活裡弄到一點談資，現在談資來了，人們開始調侃留裡克是“大神之子”，是“下凡的阿斯加德神人”，說的人一多故事的真實性就愈發濃鬱。
奧列金一開始不信這些傳言，但他也不能不多提防。
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事實的確是羅斯人這兩年在傳統大宗商品之皮革上的銷售量持續增加，它不僅屢創新高，質量也頗為優良。不僅於此，曾經一些珍稀的物件，羅斯人居然也能大肆拿出來，他們提出的售價也不再極端昂貴。
玻璃器、肥皂、還有那裝在玻璃瓶裡的可以燃燒的烈酒。
喝下燃燒的酒，感受肚子裡一團火的感覺，他在宿醉後的清醒之際，更是向身邊人聲稱自己的靈魂脫離了肉體。
安排到羅斯堡偽裝成商人打探消息的細作聲稱，一切的異變都來自那個留裡克。
細作事無巨細的描述自己的所見所聞，可諸多的事宜在奧列金看來真是絕佳的故事。
一個男孩統禦上百個孩子，甚至請他們吃飯。
還有什麼用鐵製作的弓，這怎麼可能？
細作聲稱自己所言非虛，奧列金不可能完全相信，不過羅斯人針對客居商戶要錢這件事，引起了他的強烈興趣，這就是“tax”，梅拉倫首領奧列金，他如法炮製。
對羅斯人的理解加深了，在今年的貿易裡，奧列金也獲悉本是昂克拉斯人的古爾德家，已經完全成了羅斯人。
事情變得非常微妙了！
古爾德本就有意見到奧列金，他畢竟身背重任，為了完成任務，得到梅拉倫大首領本人的支持分明就是一個捷徑。
奧列金呢？他渴望更加了解羅斯人，他更是渴望和對方的首領建立某種緊密的聯係。以往他完全無所謂羅斯人的事物，隻要梅拉倫人控製著廣大的湖泊和斯韋阿蘭平原的農業、畜牧業就一切太平。現在，麵對愈發嚴重的戰爭威脅，他需要在未來很大概率爆發的大戰中，為自己爭取更多的軍事力量。
雙方都有著強烈的接洽訴求，遂將再度踏足古爾德道的信使，告知古爾德首領的意願，得到的正是古爾德不假思索的肯定。
時間已經進入八月，但梅拉倫部族控製的廣袤沿湖開墾的大量農田，情況變得非常微妙，或者說讓人緊張。