陽光透過樹林的縫隙，照在樹下的岩石。六十五尊被粗略雕鑿的雕像，都代表一位戰死的羅斯人。
“你瞧，留裡克。他們為了我們的複仇大業而死，我想神應該承認了他們的勇敢，他們的靈魂一定儘歸瓦爾哈拉。”阿裡克的言辭中充滿了自豪，他絲毫沒有對死者的惋惜。
是啊，戰士們的世界觀是也彆的。他們總體是誓死而歸的，對於死亡，人們不會總是沉浸於戰士死去的痛哭。
留裡克淡淡地說“也許，我們應該對他們的墓碑精雕細琢。”
阿裡克歎了口氣“啊，那就需要搞到一些水平高超的石匠，依我看梅拉倫沒有這種人。”
留裡克未再多言，他在眾人的矚目下拔出短劍並單膝跪地。他這就是作秀，而這種作秀可是讓不少留守的戰士欣慰到淚目。
也許現在再急性發表一番慷慨激昂的演講以振奮士氣，留裡克想想還是算了。
演講要有，等到自己長出了胡子、身材足厚高大再說吧。
他側目看到墓地一側，林子之下建造起一座小型的石船祭台。祭台旁有木屋，那就得留駐祭司的住處。
墓碑島，它看似很小，深入其中也能感受它的大。
定居者砍伐的儘是遠處的樹，並在定居點的那一大堆木屋外構築起遮風、防禦用的木牆。大樹幾乎遮蔽了木牆的全部，引得定居點就好似密林中的精靈聖域，是世外桃源。
身處其中，那種實實在在的安全感留裡克感覺得很真切，就是這地方可比最北方的艾隆堡潮濕不少。
“我給了他們五萬磅麥子，他們倉儲工作是否能做好呢？”留裡克缺乏十足的信心，依他看來，遙遠東方的諾夫哥羅德人，他們是純粹農耕民族（雖然仍很原始落後），他們是真的倉儲高手，羅斯人有理由向他們全麵學習。
船隊停泊墓碑島，本質上是一種實力炫耀，與對留守者的慰問。
留裡克無意在這裡逗留太久，甚至於他隻想度過一晚便揚長而去。
但在島嶼的海灘邊，烤著火的留裡克，他有了一個新的想法。
“怎麼了？·難道這裡的烤魚不香了？”阿裡克看著老弟拎著啃了幾口的烤鯡魚串，這孩子一副若有所思。
“我在想一件事。”
“什麼事？”阿裡克立即興奮起來，“白天的時候，你好好看了我督促修造的木牆。我們的墓碑島已經非常堅固，這些襲擊我們敵人，我早就沒了後顧之憂。”
“不是這件事。”留裡克側過臉，“大首領並沒有回來，你不覺得這很異常嗎？”
“異常？你非常擔心他？”
“我為何不擔心？”留裡克反問。
阿裡克噘著嘴搖晃起腦袋，“你太小瞧我們的首領了，即便他是你的父親，也是我的伯父。他是天生的征服者，你的擔憂很多餘。”
“還是認真對待吧。現在我有了一個想法？”
阿裡克猛然仰起頭“嗯？你不會是打算去諾夫哥羅德一趟？”
“我還真就是這麼想的！”留裡克一拍大腿，眉飛色舞的樣子著實令阿裡克吃驚。
“哦，我愚蠢的弟弟，不要以為你經曆了雪中的跋涉，就可以無視所有的嚴寒。你早晚會抵達諾夫哥羅德的，我覺得那裡還有個姑娘在等你，但不是現在。”
留裡克聳聳肩，他意識到話題扯遠了。“首領沒有回來，或者船隊已經在返程的路上。我們難道先行回到羅斯堡，就傻傻的等他們回來？那太不是男人了。依我看，我們組織一支船隊去新羅斯堡，我真想看看我們苦心經營的新定居點怎麼樣了。”
留裡克這麼一說，阿裡克也動了心。
真的海上勇士，麵對廣袤的大海，那態度近似於麵對湖泊。
“啊，奔向東方的航線我還沒有航行過，我忙著南下作戰，卻不知道我們的新家園。”
“那就去瞧瞧？”留裡克故意慫恿，“我記得我們的兄弟們在那裡積極拓荒，大量的諾夫哥羅德人被我們抓來定居。諾夫哥羅德的家夥們都是臣服我們的，咱們羅斯的實力快速上升。依我看，不出幾年，咱們的新羅斯堡比梅拉倫人的城鎮還要繁榮。”
“也可以。”阿裡克定下決心，“隊伍裡有多次參與索貢航行的老家夥，我們犯不著迷路。不過我們事先說好，我們隻組織小船隊，目標僅僅是新羅斯堡。首領最好在那裡忙著處理實物，如果他們還沒回來，我們等下去。”
“那就這麼辦。”
留裡克繼續啃食魚肉，恍惚間又覺得自己的決議過於衝動。
算了，真男人是有一說一的，定下的決議不會瞬間反悔。
這一宿，墓碑島享有了難得的歡愉。快樂的日子總是稍縱即逝的，就在這個夜裡，留裡克等人對船隊下一部分的工作，做出了權責劃分。
古爾德非常驚訝於留裡克的突發奇想，這小子居然有意親自坐船跑到東方的新羅斯堡看一看。那裡究竟如何了？古爾德一無所知。他特彆企盼的是，如若羅斯人可以在全力打造的新定居點變得富足，自己的家族也將獲得巨大利益。
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船隊一分為二。
那些貨船依舊是船隊的核心，它們引領者數目龐大的小船，在古爾德的帶領下奔向羅斯堡的港口，就像這個老家夥每個秋季會做的那樣，唯一特殊的僅僅是今年的航行繞了一個彎。
另一支船隊，它的規模縮減到僅有三艘長船，卻有多達一百名武裝人員。阿裡克成為船隊的領導核心，留裡克反而成了高貴的客人。
但在留裡克看來，所有的的戰士都是在護衛自己這位最高貴者，雖然他絲毫不覺得奔向東方有著哪怕一丁點的危險。未來之路根本就是一次秋季的武裝巡遊，就是如此的武力，仿佛是要去打仗。
看看吧！阿裡克和他的夥計們都是怎樣的打扮！
且說阿裡克本人，高壯的他披著厚實的皮衣，腦袋上頂起一副鑲嵌鐵片的頭盔。他一直攜帶著自己的鎖子甲，又備有盾牌，優秀的戰士總會備著這些裝備，以應不時之需。戰士們都是類似的裝扮，僅僅是財富多寡問題，使得隻有少數人才擁有自己的鎖子甲。當然對於一般的敵人，尤其是海戰，鎖子甲的作用整體有限，它還是不如一張用鐵皮、銅皮加固的圓木盾更為有用。
不得不說，阿裡克是在鐵與血中打出了自己的威望，他在墓碑島有著最高的威望，定居的戰士們都樂意聽從他的調遣。
本來阿裡克是無法召集大量戰士的，奈何結束了對敵人的劫掠，島上的戰士們陷入安定中，這份安定並不能給他們帶來很大的快樂。他們是戰士，在對哥特蘭人的一係列作戰中他們嘗到了巨大的甜頭。比起撈魚，那還不如搶掠敵人獲得巨大的財富來得痛快。
少數去過新羅斯堡的人，開始向自己的弟兄們吹噓移居那裡的族人生活正在變好。島上的戰士們並不羨慕，事實上他們有意移民，現在就可以拖家帶口而去。帶上武裝的他們去新羅斯堡可不是想到劫掠自己的親人們，而是帶著本地花不出去的銀子，向自己的族人買些有用的東西。
墓碑島定居的半數戰士響應了阿裡克的號召，另有二十名老戰士，他們將作為東方航行的領航員。
留裡克呢？他忠誠的傭兵隊長耶夫洛，以及其餘的十名傭兵，他們的作用恐怕就僅是貼身護衛了。