餐桌不再安靜，留裡克這番滔滔不絕抒發自己的“糧本位”的重要性。
雖然聽不明白，奧托如何不覺得兒子的大智慧？
飯是吃完了，奧托換上他威風凜凜的衣裝，在一票隨從的跟隨下，乃至留裡克本人的陪同下，以君主的姿態考察整個羅斯堡。
他先是來到了碼頭區，超過二十艘的款式極為相似的貨船規整的安靜停靠，這番場麵震撼人心。
其他的一些棧橋邊，橫向排列著大量的長船，它們龍骨處延伸出來的沒有任何雕塑的船艏，一根很粗的麻繩將之套牢固定。
此地停了多少艘船隻？奧托無需他人告知，他親自伸手清點一番，得出了驚人的結論——超過一百艘。
“嗯？難道這些船都是你的？”震驚中的奧托急忙詢問急著說些什麼的碼頭主人古爾德。
“不全是。大首領，連同留裡克的二十艘船，也都停在這裡。你瞧，那些船都有舷號。還有一些族人的船隻，他們支付了一點錢，在此停靠。”
又是一個令人吃驚的消息。
奧托撫著兒子的小腦袋“你的船？一個夏季你差人造了二十艘？！”
“是阿裡克掠來的哥特蘭人的船隻。”留裡克如實回答。“但是我在梅拉倫，將當地最好的一批造船匠都招攬來了。爸爸，你覺得海灘上那些突擊興建的建築是做什麼的？”
頗為敏感的奧托猛一跺腳“造船？”
“對！有一個叫做霍特拉的老者。爸爸你瞧這些貨船，幾乎都是出自這個老者家族之手。”
敦實的貨船的確給人以安全感，衝天的大桅杆，讓整個船隻完全壓了長船一頭，如此近距離好好看它，奧托也不得不欽佩它的威嚴。奧托看到的就是古爾德手裡擁有的最大的貨船，也是羅斯堡裡存在的最大型船隻。
古爾德把握住時機好生自我誇耀，不料留裡克豪言壯語又來了“爸爸！這些船算什麼？我已經和那個霍特拉做了約定，他的家族將用整個冬季，為我們製造更大型的貨船。這樣，你再去諾夫哥羅德討要貢品，就不需要太多的船隻在海上冒險，甚至也不需要劃槳手勞作，它將完全依靠風力。”
“純粹的風帆？”奧托對此可沒有那麼多信心，“如果風帆真的好用，回來的時候我為何不用？孩子，你確定你能行？些人能行？”
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“當然，因為那將是全新樣式的帆，古爾德家訓練的水手，將具備操控它的能力。”
留裡克故意賣關子，看著兒子胸有成竹的模樣，奧托也不多問。
既然大家都非常關注船隻，下一步，奧托直奔正在興建中的設在海岸上的造船台。
還沒有進入這裡，叮叮咚咚的聲音就引得戶外的奧托強烈關注。
隻見一群人氣勢洶洶走來，那些搬運木材的小工，出於畏懼已經鑽進了木棚。
很快，住著木棍帶著一票赤膊造船的男人們，走出他們已經搭建完畢的造船木棚，迎接羅斯首領的大駕光臨。
奧托從未見過霍特拉，他完全是出於本能的將一位渾身腱子肉、臂膀滿是汗水、金色胸毛極為發達的壯漢，當做所謂的霍特拉。
“你就是霍特拉？一個造船匠？我看你更適合做手持戰錘的勇士為我而戰。”
奧托此行可是穿戴華麗，為了彰顯尊貴以及美觀，他的脖子上的琥珀項鏈，如今也夾雜了一些彩色玻璃。大家都認識留裡克，隻聽這孩子管此人叫爸爸，那麼他必是羅斯首領。
真正的霍特拉拄著拐，向奧托微微勾頭。
此情此景，留裡克吃了一驚“霍特拉，你……病了？”
“也許是初來羅斯堡不適應。”霍特拉即刻抬起頭“尊貴的大首領，我就是霍特拉。我正在為羅斯人造大船，一切都是我和你的兒子之間的約定。”
大船？現在船的影子都沒見呢？
再看看這個一副老態龍鐘模樣的人，此人居然是最好的造船匠？奧托實在不能信服。
奧托倒也很快明白了其中的原委，霍特拉本人已經成了“總工程師”，家族的男男女女，才是真正將設計落實為成品的匠人。
巨大的船隻，它現在連影子都沒有！
奧托走近昏暗的木棚，棚子到處都透露著它是倉促建設。屋內鬆樹的氣息非常濃厚，意味著構成木棚的一根根樹乾，僅是最近砍伐的鬆樹。
比起其他的造船棚子，唯有這個棚子最為高大。
一想到這裡麵巨大的空間，它不是正好可以容納更大的船隻。歸根結底，造船的套路就是先造船殼，最後將之推到戶外再安裝桅杆。
“船呢？我看這裡麵空空蕩蕩的。你叫霍特拉是把？是梅拉倫最好的造船匠。你給我們造的大船，難道還沒開始？”
“隻是剛剛開始。一切就從龍骨開始。”說著，霍特拉用拐棍直至地上的極為粗壯的大木杆。“大人，這就是新船的龍骨。”
“它？你在說笑？！”
“我沒喲說笑。”霍特拉極為認真地說。
留裡克即刻拉扯一下父親的衣服“他的確沒有說謊。”
奧托依舊驚訝，他指著龍骨“你管這個叫龍骨？你不覺得它太奇怪了？居然是兩根木材……不對！”
奧托忽然意識到這根榫卯結構拚湊的龍骨，它居然是頗為乾燥的木材拚成。
留裡克索性說了實話“爸爸，很多人在夏季拆了自己的老房子，那根大梁被我買走了。你瞧，兩根長屋的大梁拚在一起，它們既然在過去的幾十年證明了自己的堅固，由它們造的船也必然結實。”
奧托稍稍歎口氣，“你小子，真有你的。就是……”奧托又意識到這裡的不對勁，越是想著心裡越是顫抖。“你船隻的龍骨，有多長？”
“是三十個stika。”霍特拉自豪道。
“啊！這麼長？！”
雖然這個長度是留裡克早在梅拉倫時就透露的要求，現在真的落實下來，也是在挑戰霍特拉的造船水平。既然金主覺得靠譜，作為乾活兒的人，還要廢話什麼？
留裡克在場就是在給自己壯膽啊！霍特拉瞧瞧拐棍，認真說道“就是這麼長！偉大的首領，羅斯部族將擁有一艘大船，我敢說，整個聯盟沒有第二艘比她更為強大。”
霍特拉就是這麼自信，再看看兒子留裡克篤定的臉，奧托還要在質疑什麼？他們就要在整個冬季，在木棚裡把船殼造出來。哪怕是寒冷風雪，也不會影響他們的進度。
因為留裡克早就謀劃了一個計劃，便是在下一個貿易季，爭取讓大船下水，投入到全新的索貢航行，向被征服的人們好好秀一把羅斯人的權威。
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