一群藍白色調的戰士走在枯黃的世界。
秋意降臨整個北歐,草木開始枯萎,唯有麥子開始抽穗。
比起梅拉倫湖,哥特蘭島的氣候更溫暖一些。然此地的土壤偏貧瘠,加之粗獷的種植法,此地的麥子太稀疏了。
六月底開始的大雨引起哥特蘭島近海農田的麥子大規模倒伏,唯有內陸的燕麥受災輕微。
阿裡克帶著兄弟們就是身著豔麗衣裝,勇敢的他巴不得能遭遇敵人,再來一場暢快的戰鬥。
他們走過曠野,爬上了島上的近百米高的土丘,接著在下山途中找到一條涓涓溪流。
他們在土丘之頂放眼眺望,澄澈的空氣是那樣的透明,阿裡克甚至眺望到了遠方的島嶼西海岸,以及一些明顯的定居點。即便那些都是低矮的建築,在枯黃的世界也是明顯的。
那就是維斯比?還是彆的什麼?
阿裡克沒有多想,他掂量自己是實力,貿然衝過去當然不行,不過沿著發現的溪流明顯可以闖入村莊。
他們的確看到了一座被山丘庇佑的小小村落。
“兄弟們,走吧,我們去乾一票!”
羅斯戰士們張開血盆大口,放肆地笑起來。
他們如猛虎下山,快速的突入村落。他們沒有磨蹭,更無意和當地居民交涉。
遭到突如其來的襲擊不少村民還不知發生什麼,他們本事忙著給綿羊儲備草料,也在修繕農具,如長柄大鐮刀和燕麥脫殼的鏈枷,準備在即將到來的秋收把麥子收獲。
勞作的農夫看著奔來的藍白色調的人,他們一開始覺得來者非常豔麗,等意識到危險一切都晚了。
銳利凶猛的弩箭精準打擊,有農夫當初痛哭倒地。
村民開始在震驚中大吼“是海盜!”接著逃回家中拿取防身的武器。
村民的防備是徒勞的,他們拿出宰羊殺雞的短劍,防備野獸的短矛,還有短弓。
這些武器如何能抵擋有備而來的阿裡克。
戰士的狂野被激發,阿裡克大聲命令“射擊後不要裝填!扔下十字弓,拔劍斬殺他們!”
隻有和彆戰士在射擊後以“麒麟臂”強行給鋼臂十字弓上弦,更多的戰士舉著劍或斧,以圓盾抵在身前,怒吼著衝過去。
戰鬥很快就結束了。
抵抗的農夫接連被殺死,女人被拽著頭發從家裡揪出來,稍有反抗者直接被刺殺。
如果說留裡克是講究原則的,阿裡克便無意和這些人講原則。
“給我殺!毫不留情!”
戰士們心領神會,一些爽完了的戰士整好長衫,就木這臉將滿臉淚水的女俘殺死。
羅斯人毫無損失,就是長衫染了敵人的血。
到處都是屍體,唯有兩個幾乎封了男人被留了小命。此二人是裝死,在羅斯人打掃戰場時被揪出來。
照理這種連反抗都不敢的懦夫就該碎屍萬段,阿裡克有意將之處決。
“老大,得留個活口問問這裡的情況。”
阿裡克拍腦袋一想確實是這樣。一番審問,羅斯人知道這村子的名字,一個很隨便的名字——赫爾登霍斯(山丘下的房子)。
村子的居民僅有一百人,他們並不知道羅斯人的登陸,最近也沒有去近海的斯利托莫和較遠的維斯比做生意。
他們隻是在內陸默默的過日子,今日遭到滅頂之災。
“真是有趣,沿著這條溪流就能到維斯比?”阿裡克的眼神瞄著西方,流露出貪婪的笑容。
“大人,請饒了我!我……給你們羅斯人做奴隸。”趴在地上的農夫苦苦哀求。
“你?算了吧,你們兩個快滾吧!”說罷,阿裡克抬腳就是驅趕。
兩人見狀爬起來撒腿就跑,他們瘋狂逃亡之際,阿裡克接過手下的十字弓。
“老大,不是說好的讓這兩個蠢貨去報信嗎?一定要射殺他們?”
阿裡克嫻熟地端起十字弓,瞄準射擊一氣嗬成,一名逃亡者被打穿了脖子當場倒地死亡,另一人哀嚎著跑得更快。
“留一個報信就夠了。”阿裡克將沉重的十字弓放下,“我弟弟發明的武器真是好用。雖然不是特彆光榮,真是讓我們施展的戰鬥簡單太多。去!夥計,把箭從那死屍身上拔掉。”
阿裡克是野蠻的掠奪者,當他意識到自己不能立刻將繳獲的牛羊帶走,就下令儘殺之。
羅斯人剝掉羊皮,大肆烤製羊肉接著大吃特吃。
他們多製作了一些手把肉,以充行進時的口糧。
村民家中能有什麼稀罕的東西,戰士們倒是意外發現了不少銀幣和銅幣。
每個戰士都搞到了十多枚銀幣,甚至還有從女人脖子上薅下來的琥珀項鏈。想不到農夫家裡都如此富有,再一想到自己過去的那些日子,羅斯人戰士平生一股子恨意。
他們隻是單純地不了解,反水的哥特蘭人和丹麥人一直坐著毛皮、魚獲貿易,總是將島上產的羊皮運到日德蘭半島南部的海澤比港,與丹麥商人、法蘭克商人做生意。恰是這個原因,哥特蘭島這些年月才能聚斂大量的法蘭克銀幣。
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死人不需要錢和首飾,阿裡克也無意給這些人埋葬,屍體儘數扔進一間房舍了。
羅斯人在村子住了一宿,次日便將村子付之一炬,連帶著屍體終將化作灰燼。
有人質疑阿裡克的決意是在浪費資源,畢竟許多羊犯不著殺死,帶回去給彆的兄弟吃不是更好,現在死羊終要散發惡臭爛在地上。
“你們懂什麼?這是我的複仇!兄弟們,不要留情,這個島除了我們登陸的人,其他的都是敵人,都該死!”
隨行的羅斯戰士不好再說什麼,老大就是這樣凶狠,大家有著發自內心的敬畏,也崇拜這個毫不留情的狠人。哦,阿裡克最大的好,就是他居然不貪財,譬如這次劫掠,他居然一個銅幣都不要,搶到的錢幣全是兄弟們的。
有了一次成功的劫掠,他們就渴望第二次第三次。
吸取了攻打赫爾登豪斯的經驗,阿裡克決意稍稍低調行事。
非常張揚的、縫製著羅斯人標誌的藍白色調袍子被收攏起來,五十名戰士又成了灰黑色調。許多人用繳獲自農夫的粗布罩袍偽裝自己,還隱藏好自己的十字弓,便大搖大擺地搜索新的目標。
他們像是來自東部海岸的漁夫,是帶著貨物進內島,或是前往維斯賣魚獲的人。
幾乎所有的內陸村莊都不知道羅斯人入寇這件事,現在,他們因消息的暫時閉塞吃了大虧。
村民歡迎其他村落的人來交易,到底是住在一個島的人們,雖說平日裡大家有一點不可避免的恩怨,在貿易的問題上沒有誰保持戒備。
阿裡克帶兵離開赫爾登霍斯,沿著溪流入海的方向繼續前進,如泥石流一般就在當日打下了另一個名叫盧庫盧耶的村子。還是一樣的招式,阿裡克來了,帶來的就是死亡、燃燒與毀滅。
說起來這個村子的人應當知道羅斯人來襲的消息,阿裡克審問了被繞過小命的人,這才獲悉那個北方跑的家夥確實在宣揚“海上來的凶手摧毀了村莊”。結果這個人瘋狂宣傳可怕的消息,威脅下一個遭難的就是盧庫盧耶村。憤怒的村民根本不相信這件事,便給了逃亡者一點乾酪,再用靴子踢他的屁股將之趕走。
海風吹散了燃燒村子的濃煙,盧庫盧耶的居民看不到危險的信號,也就錯失了逃跑的良機。
阿裡克再度放跑饒了小命的村民後,就領著兄弟們在安靜的村子住下來。待到次日,盧庫盧耶就是燃起衝天大火,牛羊儘殺之,連帶著快要成熟的燕麥,也被他指示人故意縱火。