留裡克大人凱旋了!
大人雖是急匆匆跑到祭司長屋,他們一行可是帶回了不少令人驚豔的戰利品,還有一些生麵孔。
近些日子以來,一些有關留裡克的不利傳聞在蔓延。此乃來自梅拉倫的商人在散布悲觀言論,可是奧托沒有能力查出消息從何而來。
那實際是死去的老國王奧列金的精神追隨者,而今他們自然奉卡爾為正朔,由於羅斯人實實在在暴打了梅拉倫奧列金家族的權勢,這些派係人員就以此下作的謠言搞事情。
任何的惡意言論對著留裡克的歸來瞬間消失,他們看到了來自來自極北地區的大量熊頭,還有另一夥來自巴爾默克部族的異鄉人。
為首的一個光頭辮髯的青年男子,當著所有圍過來的身材魁梧的羅斯人嚷嚷“我是巴爾默克首領之子,是被奧丁冊封的冰雪英雄,我與你們的首領歃血結盟,都對我尊重些!”
比勇尼的確一副狠人扮相,耶夫洛在其身邊不停解釋,羅斯勇士的戒心才稍稍放下,可對於異鄉勇士的戒備是一貫的。他們畢竟是留守在羅斯堡的人們,大批打獵的男人們還在北方的艾隆堡、菲斯科勒堡勞作呢。
留裡克大人就在祭司長屋,許多人立刻想到,恐怕是大人已經知道了的消息,匆匆趕回來就是要與彌留的大祭司再見最後一麵。
其實到現在,所有人都有了心理準備。整個羅斯堡、整個羅斯人公國,沒有任何一個活著的人比年邁的維利亞更長壽。這是一位偉大的女人,她掌管著羅斯人的曆史,更是見證了羅斯堡從一片濱海的放牧馴鹿的小草場,變成現在的強大城市。
人們紛紛走出家門,走近祭司長屋。
奧托牽著妻子尼雅的手,帶著部族裡的精英們,全都站在祭司長屋正門。
已經有多達三千人聚在這裡,更多的人還在聚來。到處都是人們談論的聲音,不少人的情緒帶著焦躁、狐疑,還有擔心。可是他們終究是平凡的人,他們畏懼奧丁的力量,擔心貿然接近祭司長屋會遭到神的製裁。
奧托這樣的高貴者,他正欲推開“聖域”的門簾,隻見皮質門簾被從裡麵打開。
摘下帽子的留裡克披散著一頭金發,他勾著頭走出來,臉頰上一行淚痕。
見得戶外人山人海的族人們,以及父母殷切而嚴肅的表情,留裡克當著所有人的麵拔出自己的寶劍,尖峰對準蒼穹。
“羅斯人!維利亞的靈魂已經去了瓦爾哈拉!你們永遠記得!她是我們部族的第一位女英雄,她並沒有死去!她是一位女武神!名叫斯佩羅斯維利亞,是我們的女武神,隻會庇佑我們羅斯人的女武神。你們不要有悲傷,維利亞也不希望你們有悲傷。你們歡呼吧!慶祝一位女武神的誕生。”
人群快速安靜下來,一些人思考片刻,隨機發出驚人的戰吼。這就是一位戰士,對於女武神最崇高的禮讚。
數以千計的男人吼聲一片,包括羅斯人的女人們也在呐喊。
倒是也有的年輕人看到了歸來的留裡克本人,借助怒吼發泄著自己的不滿和遺憾,他們的萌發的野心隨著留裡克的歸來終化作泡影。
終究還是到了這一刻,許多人以怒吼掩蓋自己的淚水,甚至是極為健壯的戰士,也為之落淚。
大家都願意相信留裡克的宣布,畢竟維利亞已經預言了自己的終焉。神一定會按照之前的許諾,晉升用一生侍奉奧丁的維利亞成為新的一位女武神。
繼續抱著這樣的思路想,維利亞的離世便不是悲傷的事。死亡,僅僅是她成為女武神的開始。她在人間的離世之際,正是她在瓦爾哈拉出生之刻。所以凡塵間與她綁定的許多神聖物,都自然變得平凡。
漸漸的,想明白的人們開始純粹的歡呼。
維利亞走完了自己平靜而偉大的一生,一個年幼的小女孩跟隨者被盟友排擠驅逐的族人們奔向苦寒的遠方,就在這個峽灣,受到迫害的羅斯人用了三十年的蟄伏終於恢複了一定實力,他們征討了諾夫哥羅德的斯拉夫人獲得了收取貢品的權力。又用了二十年,羅斯部族迎來了第一位天降猛男奧托,再過十年,一位神之子降世了。
維利亞在暮年終於見到了部族的崛起,在最後的光陰,以她的認知完全確認這就是神的祝福。僅僅依靠羅斯人的勢力,就徹底毀滅了哥特蘭人的勢力,巨大的海洋徹底成了羅斯人的所有物,一個嶄新的時代到來。
維利亞或許已經沒有遺憾?
留裡克估計,維利亞還沒有見到自己成年並迎來婚姻,她仍是帶著遺憾離開。
大祭司離開,享年近乎八十周歲,在這個北歐成年人最終陽壽僅有五十歲的時代,八十歲的壽命就是奇跡。她的離世代表著羅斯人屈辱、蟄伏的時代徹底終結,留裡克清楚意識到,自己正站在羅斯人的曆史分水嶺,奧丁或者說是天命,亦或是什麼偉大的事物,正在催促他這位英雄推動曆史的車輪滾滾向前。
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羅斯人有自己的喪葬習慣,隻是戰士的葬禮隆重一些,平凡之人或是隨意的掩埋,或是直接一把火燒掉。所謂葬儀,就是祭司在死者身邊,吟唱古老的祈禱詩,引導死者的靈魂前往他應有的歸宿。
可維利亞不是普通人,她是羅斯堡裡最尊貴的女人,是大家信仰的化身之一,而今還是一位女武神!
哪怕留裡克宣布了,她的遺體僅僅是女武神留在人間的軀殼,隆重的葬禮必須施行。
葬禮選在了她離開的第三天,所謂“第三天出殯”,留裡克決定將此設立為羅斯人未來的最關鍵的葬儀。
第三天出殯,如此之前的兩天就有充分的時間準備葬禮的一切事務。
留裡克終於回到了自己的家中,可他無意和父母、留守的朋友們訴說自己在北方的遭遇,終究賽波拉娃也經曆了一切,就由這位陪伴留裡克度過長達四個月時光的女孩,告訴家人們所有的人。
留裡克的心思都用於葬禮上,他身為“得到奧丁祝福之人”,自然有義務指揮全部的葬禮工作。
維利亞是壽終正寢的,她的死亡並未引起羅斯人的持續悲傷。
族人們接受留裡克的調令,大家投入到葬禮的工作中,尤其是部族的男人們全體行動,他們開始在海灘搭建起一座巨大的木質平台,維利亞枯朽的遺體將在這裡化作灰燼……
盛大的儀式就在明天,留裡克自詡已經做了充足的準備。
當夜,就在羅斯公爵的家中,部族裡最重要的一批人物齊刷刷的聚集於此。
大家彼此一度保持著緘默,直到奧托打破了寧靜“維利亞是死了,她的靈魂已經是女武神,明日,她留在凡間的軀體就會化作灰燼。這是她希望的。你們覺得如何?”
來者多是部族裡上年紀的老者,多是年輕時就與奧托出生如此的兄弟。
大家仍舊閉著嘴,留裡克左看右看,一度以為他們對葬禮的事存在質疑。
留裡克清清嗓子“你們有什麼意見就說吧。哈羅左森,你呢?”
“我?我的態度自然是支持維利亞的遺囑。”
“所以你就保持沉默?”
哈羅左森聳聳肩“我還能說些什麼?說實話,我希望她繼續活下去。可她還是死了……”
留裡克眯起眼睛,他察覺到這番話裡似乎隱藏著彆的事情。“說吧,說出你的實際想法,我不會怪罪。”
“是。”哈羅左森看看左右的老朋友們,又先問道“露米婭在哪裡?新的大祭司呢?”
“露米婭?她在祭司長屋裡,守著維利亞的遺體。怎麼?你對她有意見?你知道的,露米婭是被奧丁選中的人,哪怕她曾是一個養鹿人。”
“問題就在這裡。”哈羅左森直言不諱,“祭司長屋是神聖的,因為那是維利亞的居所。她的靈魂去了瓦爾哈拉,留在人間的長屋也就失去了神聖。留裡克,現實一些吧!當維利亞的遺體化作灰燼,祭司長屋就墮落成了普通的建築。你……應該想想自己的巨量財寶的安危。”
“你說這話是什麼意思?難道祭司長屋僅僅因為維利亞而神聖,還有……”留裡克一個激靈,恍然大悟“啊!你是說會有賊人……”
“放肆!”奧托深沉著嗓子低吼一聲“哈羅左森,你在懷疑部族裡有人是盜賊嗎?以前有過這種人,我們的做法就是驅逐。也許,針對試圖搶劫我們大錢箱的盜賊,要除以全家斬殺之刑。”
哈羅左森是好意提醒,不曾想奧托的震怒,急忙解釋道“至少,留裡克也要修築一個更好的建築。無論如何,維利亞的死都意味著祭司長屋變得平凡!奧托,你的家族改變了一切,你的兒子留裡克必將世襲公爵之位,留裡克的子嗣繼承地位也是千秋萬代。前段時間部族裡都在流傳留裡克死在暴風雪裡,部族裡的野心家們在蠢蠢欲動。你知道的,直到現在仍有人認為,隻有通過比武決鬥,才是繼承公爵地位最正確的手段。”
“真是荒唐!我還沒死呢!”奧托時間拍打大腿,又急忙扶著隱隱作痛的腦袋。
哈羅左森竟把事情說的這麼直白,如此言語一下子說醒的自傲的留裡克。