留裡克點點頭,“我買你兩包羊毛。還有,對這場衝突中的無辜死者我很抱歉。我看到你死了四個人,再給你兩磅算是一個補償。聽著,你沒有討價還價的資格。我能夠饒恕你們,完全因為你們不是丹麥人。你們甚至給我指明了海澤比的確切位置,還有丹麥人的關隘位置。我再給你一磅銀幣,算是購買消息的錢。”
人們陸續順著繩梯爬回阿芙洛拉號,就在留裡克親自攀登之際,那手握四磅銀幣的商船船老大仍不能理解自己遭遇的是怎樣的海盜,他壯著膽子發問;“你們是誰?你們擁有巨大的船隻。你們的風帆很獨特,難道來自南邊的溫暖大海?你們會說諾斯語……”
留裡克停頓了一下,他想要說些什麼,終究閉嘴了。
阿芙洛拉號恢複了航行,船上的留裡克自覺做出了正確的選擇。當然,很多人覺得就不該對那些家夥仁慈,畢竟這是茫茫大海上的相遇,做出任何殘酷的事都是無所謂的,因為唯一的目擊者是天上的太陽。太陽是奧丁的化身,基於信仰,大家都想相信奧丁樂見於地上凡人的殺戮戰鬥。
比起斬殺那些商人,繳獲他們的貨物,那些人的信息才是價值連城。能在這片海域遇到來自卑爾根的商人,比勇尼和留裡克都非常意外,基於對方的供述,留裡克完全明白了羊毛的來源地——奧斯陸。
卑爾根的商人將粗製的鐵錠運到奧斯陸購買當地的羊毛,再把羊毛販運到海澤比,以購買諸如奴隸在內的多種來自歐陸的貨物,最終帶回卑爾根。固然經過丹麥盟主的關隘要支付一筆錢,比起貿易所得的利潤,那些過路費算個啥?
西方終於出現了陸地,留裡克腦內的印記以及之前商人的供述,都讓他確認了自己當前的地理位置。
水手吆喝起號子,戰士們也都參與到拉動纜繩的工作。
大船開始航行在一條通向西北方的寬闊水道內,下午強勁的南方帶給大船極強的動力。
阿芙洛拉號勢不可擋,她的航速一度達到了十節!這種體態的船隻在海上“飆車”,強大的勢能讓她成為不可阻擋的怪物。
襲擊丹麥漁船的計劃開始落實,前方愈發狹窄的水道出現了很多目標,留裡克這下徹底收起了憐憫,他就是要在丹麥人的關隘附近大肆破壞。
留裡克自知已經進入了厄勒海峽,也是傳言中的丹麥盟主的羅巴德部族的核心區域。不過留裡克更了解此地的另一個名字,即哥本哈根。
哥本哈根在九世紀還不存在,或者說她僅有一個微型漁村的雛形。
留裡克的雙眼確實看到了海岸線的一座小漁村,那裡的景象確實有彆於鬱鬱蔥蔥的樹林,一處發白的海灘非常彆致,隻是自己僅有一艘船四十個兄弟,能施展的破壞就是主動攻擊漁船咯。
阿芙洛拉號在拚命攻擊漁船,其所攻擊的船隻皆來自同一個漁村。該村名曰馬爾霍爾姆(馬爾默),此地擁有豐富的碳酸鈣的白堊土,故以此得名。隻有大肆製造水泥和玻璃的時代,這些白堊土才擁有巨大的利用價值,現如今當地人僅僅是一群漁夫。
阿芙洛拉號好似怪物,存在的目的就是製造破壞。她的攻擊在入夜後隨著漁船全部逃命就結束了,給予漁村致命的恐怖後,留裡克下令拋錨,兄弟們吃著繳獲的新鮮鯡魚,養精蓄銳等待明日衝過丹麥的關隘。
一艘可怕的大船在到處破壞!
恐怖的消息在傳播,它第一時間就傳到了關隘駐守者的耳朵裡。
丹麥盟主哈夫根,他的羅巴德部族的主體部分位於日德蘭半島的最北端,所謂隔海就是奧斯陸人。他直接統治的區域還分散於多個海峽隘口,大貝爾海峽、小貝爾海峽、厄勒海峽,三個波羅的海通向大西洋的海峽都被羅巴德部族掌控著,哈夫根實為繼承並鞏固了這份收過路費的霸權。或者說,丹麥的盟主有權擁有這份權力。任何加盟的丹麥部族的船隻僅僅繳納象征性的過路費即刻自由通行,至於彆族船隻,哈夫根照例索要大把的銀幣。
三名大將鎮守三個海峽隘口,一個名為哈力克的男人迎娶了哈夫根的妹妹後愈發受到重用,此人將家室安置在隘口處建設一座軍事城堡,每日派兵巡邏收過路費後全額上繳,以此向大舅子哈夫根表忠。因為哈夫根快四十歲了,他的妻妾居然沒給他生下一個兒子。誰是羅巴德部族的未來繼承者,哈力克覺得自己的兒子可是有著不小的機會。
瘋狂襲擊者的情報連夜傳到了哈力克的耳朵裡,這個愛吃牛肉也壯碩如牛、讓其愛妻又愛又厭的男人暴怒!他在獲悉消息後的極端狂怒中竟掐死了侍寢的兩個薩克森女奴,憤怒得以發泄,當然這種事最讓他的正妻開心。
一艘大船前來挑釁?對著馬爾霍姆村的漁夫大開殺戒?
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哈力克毫無睡意,木頭堡壘的城頭上亮起一串的火把,所有的士兵都被喚醒,甚至是依傍堡壘定居的羅巴德族人中的男子都被連夜召集。
視角再轉向拋錨海峽的阿芙洛拉號這裡。
熟睡的留裡克被守夜人邀去看一個奇景。
留裡克眯著眼,看到了遠處極為明顯的火光。
“大人,那是什麼?”他的精悍傭兵謹慎揣測“我懷疑是敵人的警報。”
留裡克點點頭“看來我們的行動太過火。你怕嗎?我要和他們的守衛部隊戰鬥了。”
傭兵笑了笑“我追隨你很多年,所有的戰鬥都參與過。我不怕戰鬥,隻是……”傭兵突然笑了出來。
“你笑什麼。”
“大人,我想弄到一個女人,我也想有一個家室。”
此言實在惹人深思,留裡克尋思著自己的精悍傭兵這些年的確是經曆了羅斯人全部的對外戰爭,他們本身不是羅斯本族人,但為了羅斯的利益,他們付出了太多。
“女人?好啊。”
“哦,那真是謝謝大人了。”
“但不是現在。你們正是年富力強,女人隻會影響你們拔劍的速度。繼續跟著我乾,等你們快要三十歲了,我給你們每個人至少找上兩個年輕美麗的女人。在那之前,聽我的命令好好戰鬥。”
三十歲?傭兵的心裡有苦說不出,譬如傭兵頭目耶夫洛都已經二十八歲了,現在的局麵仿佛這位老兄天生不近女色似的,實質呢,還不是金主大人不允許。倒是傭兵弟兄們但凡去過艾隆堡,就和當你的那群渴望男人的女人有了短暫的關係,可惜那裡不是家,那些女人也僅僅是饞傭兵健壯的肌肉。
天漸漸涼了,還是拂曉時分留裡克便將所有人召集在甲板上。
他站在船艏樓持劍高呼“兄弟們,我獲悉丹麥已經有所準備,他們連夜點燃了篝火,一定也組織了船隊試圖阻止我們的闖關。對於丹麥人!我們必須高調戰鬥!這與為了戰死的奧列金大王複仇毫無關係,這是屬於我們羅斯人、巴爾默克人勇氣的戰鬥,我就是要讓丹麥人看看我們的厲害。”
大家高高興興地咆哮,拍打的盾牌猛跺腳,就連水手們也覺得自己成了戰士。
留裡克的劍又直至東方“太陽即將升起,海風會猛烈。奧丁在關注著我們,我要求你們毫不留情,不怕任何危險,做好自身的防禦。記住!我要求你們沒有任何的受傷,竭儘所能殺死敵人。”
前方出現任何數量的敵人,阿芙洛拉號的人們都無所畏懼。過往的戰鬥已經證明、新的戰鬥仍將繼續證明,阿芙洛拉號這艘大船是任何長船的克星!
人們甚至在幻想,傳說中丹麥盟主的那艘紅龍號也要參與圍堵。
人們躍躍欲試,因為擊沉紅龍,那就是吹噓幾輩子的榮耀呀。
阿芙洛拉號帶著必勝的信念,在強勁的南風下航速突然飆升到十一節,當然海浪彆變得稍稍有些猛烈,海風呼嘯,對於它簡直是對英雄的讚歌。
與此同時,駐守海峽關隘的哈力克,他組織了三百餘人,分乘十艘戰鬥長船,組織成一個船團已然在海峽近海靜候。
隨著天亮了,他們眯著眼睛躲避朝陽的金光,隻見海麵上的一麵巨大風帆,它形成一個金色的光點,正想船團衝來。
“是那個殺人如麻的怪物。兄弟們,奪了大船,獻給我們的大人!為哈夫根而戰!”
壯如牛的哈力克親自敲打起一麵小牛皮鼓,鼓聲帶動整個船團展開了他們自以為必勝的截殺……
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