那些灰白的屍體橫七豎八的麵對新的朝陽，維京人已經將這片戰場清掃一空，一切他們認為有價值的東西皆被掠奪。
貧窮激發起巴爾默克維京人的強烈掠奪欲，現在兄弟們陸續上船，目標南方的班堡。
一艘長船載著留裡克抵達拋錨漂在海上的阿芙洛拉號。
大船上扔下多套繩梯，一行人開始攀爬。
一根繩索拋下來，留裡克的精銳傭兵嫻熟地在被俘的國王身上打捆，埃恩雷德活像一隻肥羊，被船上人調運起來，運抵這巨大的船上。
雖是恥辱傍身，真的坐在一艘巨大的船上，埃恩雷德心裡滿是震撼。
想想自己的王國，龐大的國家明明坐落於海島，竟沒有一艘像樣的船隻。
甚至自己年輕時前往法蘭克，甚至是前往羅馬教廷朝覲，都是乘坐舢板在最近的歐陸海岸停靠，接著便是全程陸路漫步。
他看到維京人有很多船隻，自己做著的這艘，航行竟全靠風帆，此小山一樣的船竟無一副槳葉！
埃恩雷德畢竟是一個王國的大王，留裡克並不想真的取其性命，當然前提是此人會配合自己的決議。
王被捆在主桅杆上，這樣此人就能看清大船的構造，感受阿芙洛拉號的魅力。
水手一聲悠長的吼聲，捆綁大帆的繩索被猛力拉下，大船瞬間揚起巨帆，驚得埃恩雷德起了一身雞皮疙瘩，左臂的傷口也因情緒緊張立刻滲出鮮血。
他忍受著痛苦昂起頭，痛失王冠的他恍若奴隸，這般仰望維京人，不，是羅斯人的巨帆，帆上巨大的藍色交錯條紋，竟讓他在驚恐之餘迅速萌生一些親近感。
“那個叫留裡克的野蠻人少年，竟把福音書看做寶物？這對角交錯的藍紋，可以變成藍色十字架麼？他們，能有閱覽了福音書後就變成主的羔羊？就能停止對我國的劫掠？”
美好的幻想瞬間破滅，埃恩雷德不敢繼續想下去。
自己現在的處境與奴隸沒啥區彆，還是保持絕對沉默，隱忍到自己獲釋，至於反擊之事還需從長計議。
他亦不願去想野蠻的維京人改信他們荒謬的諸神，去接受主的召喚雲雲。
那些北方的皮克特人，渾身紋著靛藍圖案也敢自稱羔羊。
南方的麥西亞、肯特，還有威塞克斯，他們的王都願意去羅馬朝覲，花錢“買”一個教宗的封賞，但他們對共同信仰的王國，手段不比這些野蠻人仁慈。
維京船隊恢複航行，少了很多兄弟，獲得一大批戰利品。
遠征到了現在真的值得嗎？
當然值得！
巴爾默克的廣大年輕男子，礙於極度落後的生產力，就算納爾維克峽灣足夠龐大，也是在養不起兩萬人之巨的部落。
人們都相信命運，一個戰士死在戰場，人們的惋惜或許僅僅持續兩三天，便收拾好武器奔向另一個戰場。
巴爾默克人和設得蘭人，大家仍保持著鬥誌，心想著奔向班堡將贖買國王的贖金拿到，每個兄弟都能大發橫財！
甚至他們劃槳之際已經在熱烈探討自己能分到多少銀幣，是否能帶走一個純潔女人做老婆。
他們還沒有演進到帶兵出征的家族首領可以通吃的局麵，所謂戰利品，家族首領自然天然有大功，他們有權吃最肥美的肉，而剩下的肉則是兄弟們一掃而空。不存在誰吃肉誰隻能喝湯的局麵。
從林迪斯法恩修道院到班堡所在的沿海小灣，就是走林間的道路，準備好行囊的強壯旅人，最快走上一天就能走過這段旅程。
礙於林間路的彎折，兩地陸路距離實際接近四十公裡。
本時空的不列顛島人口仍然稀少，飽經內亂摧殘的諾森布裡亞情況更糟。這段旅程中，孤獨的旅人必須帶著武器防備狼的襲擊。不過現在的境況，森林狼也隻能保持戒備回避。
敗逃的諾森布裡亞軍隊，無論是正規的王國戰士還是武裝農夫，大部分逃亡者喪失了自己的武器，隻得在林間找到合適的木棍，以來最拐杖，而來做防身的短矛。
他們仍具有一些戰鬥力，就是被國王戰死、教士被殺、聖地毀滅之事嚇破了膽。
他們發瘋地直奔班堡而且，奈何喪失了太多的體力，當第一批人陸續抵達班堡的木頭城牆下，仍有一群人在森林中艱難挪步。
直到這個死後，蟄伏待機的森林狼，才在夜間針對落單的戰士、農夫發動襲擊。
這群人的逃亡苦難和維京人有什麼關係呢？
他們的逃亡倒是有一個好處，當潰兵出現之際，等待捷報的班堡之民隻覺得天塌地陷。
那名叫約翰的騎兵戰士護送著國王的金冠頭盔，騎兵們聚成一團，發誓不能讓任何他者再玷汙國王的金冠。
是陛下的高貴騎兵！他們就在城下！
班堡為數極少的守軍立刻放下吊橋，騎兵策馬進入。
約翰等人剛剛進城，等待消息的民眾頃刻間圍過來。
“你們都閃開！我要找王後！王後在哪裡？王子埃拉在哪裡？”約翰高舉著國王的金冠頭盔，人們看著這高貴之物，頃刻間便有不詳的預感。
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這是難以啟齒之事，沒有人大聲嚷嚷自己戰敗。
須臾，人群讓開一條道，感覺大事不妙的王後安娜帶著自己懵懂的小兒子，在多名侍女的護送下，顫顫巍巍走近丈夫麾下的高傲騎兵。
見得王後陛下，一眾騎兵接連單膝跪地。
唯有約翰，繃著臉極為大膽地抱著那金冠頭盔向前走去。
“國王發生什麼事了？你們身上有戰鬥痕跡！”
“國王難道真的……”
約翰自知冒著不敬之罪，可自己沒有和兄弟們一同戰死，沒有救出國王，他甚至一度希望自己事後被判處死刑。
他謝絕回答王後的話，頗為粗魯地摘下埃拉的絨帽，將代表國王軍權的沉重的金冠頭盔扣在小王子埃拉的頭上。
至此他猛然單膝下跪，雖是仍沒有回答王後的質問，現在這悲壯的場景，哪怕王後安娜是單純的女人，也能判斷出國王已經戰死。
國王的死訊在班堡伯爵的宅邸被確認，雖說沒有拿到國王的屍體，王後對此很有懷疑，但自己兒子已經戴上他父親的金冠！
作為王的女人，就注定不能有普通農婦該有的悲傷。身為王國的頂級貴族，王後安娜頃刻間明白了自己的責任。
自己的兒子埃拉是諾森布裡亞正式的王位繼承人！
就算埃恩雷德有多個兒子，另一個埃爾伯特家族也有權競爭諾森布裡亞王國的王位（畢竟是兩個小王國合並）。現在這些全成了往事雲煙，新王就是埃拉！
她還沒有因為自己的兒子擔任國王高興，嚴峻的事態就要逼瘋她的頭腦，奈何懵懂的埃拉還在詢問母親父王去了哪裡？
根本不需要有人散布消息，逃回來的騎兵的身後，一批失神落魄的步兵就開始進城了。這些身體素質不錯的步兵，在極度的驚恐下竟逃遁一夜抵達班堡，也算是一個被恐嚇逼出來的奇跡。
曾經居民的任何懷疑現在都成了真，情況明顯更加恐怖。
修道院被焚毀！聖地被褻瀆！愛丁堡那邊的消息也確定了，城鎮被焚毀！
王國的大軍麵對兵力雄厚的野蠻人慘敗！
那是比皮克特人更恐怖的野蠻人，他們有著鐵的腦袋與極為堅硬的盾牌，他們的箭矢能輕易打掉人的腦袋，甚至是戰無不勝的王國騎兵都慘敗了。
那些吃不飽肚子的狼群，必然是正向班堡殺來！