舉著王國旗幟的使者顫顫巍巍地挪步,比他更加緊張的是身後的兩名教士。
教士扛著黑色木板做成的十字架,一路步行一路念著經文,以求上帝的保佑。
他們非常擔心自己的交涉對方不領情。
那些家夥畢竟是海上來的野蠻人,登陸即要殺戮,但願給他們一筆錢財就能打發走。至於自己的小命……
這一刻的使者雅克非常自責於就不該出謀劃策,即便是做使者,怎麼就該自己親自前往?
見得三名看似毫無武裝的人員逼近營地,對戰鬥充滿渴望的維京人,紛紛從搭建好的窩棚處跳出來,帶著各式武器向其逼近。
耶夫洛帶著兄弟們奉命先行,他們輕易的控製著到訪的使者三人組。
讓可疑之人逼近金主,此乃傭兵之恥。
他帶著兄弟先是給了使者幾拳將之打到,接著將這三人按在地上,仔細檢查身上是否有利器。
最終,三位使者被捆住雙手,押解著跪在留裡克等人的麵前。
見得教友竟被揍成熊貓眼、嘴角掛著血,保羅雖以投了維京陣營,他仍未這些家夥的野蠻行徑做震撼。
“你傻了?!”留裡克隨口問及發呆的保羅。
“沒有,我很好。”
“詢問他們,究竟有何企圖。”
“是!大人。”
保羅當然有著作為叛徒的負罪感,他與三位使者的八目相對,場麵對於雙方都極為荒誕。
敵人陣營竟有叛變的教士?一個教士竟然背叛自己的信仰,為野蠻人站台?
使者雅克心裡暗罵此人必下地獄。
不過使者是帶著使命而來,雅克竭力保持著淡定,活像是一台莫得感情的複讀機,重複說明宮相約翰的要求。
聽得保羅的複述,留裡克不僅捏起長出金色絨毛的下巴“拿出一筆錢來,讓我們撤退?他們真的是這麼想。保羅,繼續問他們到底能拿出多少錢?”
本來,使者雅克對於花錢消災根本沒有十足的把握,想不到這個麵色清秀而不失英武的少年崽子、看似野蠻人首領的人物,對於拿走贖金就撤有著極大興趣。
那麼,該拿出去多少贖金合適呢?
宮相約翰沒有給出一個具體的數目,雅克大著膽子,試探性的給出自己認為的一個非常大的數目。
“五千枚銀幣。你們覺得如何。”
“五千枚?區區五十磅?”留裡克一度覺得保羅翻譯有謬誤,他令使者一板一眼說明數字,自己認真地聽著這古薩克森語的詞彙,確定無誤。
“區區五千銀幣,就想打發我們?”留裡克旋即拔出自己的鑲嵌寶石的亮白鋼劍,劍尖直指使者的鼻子。
“那就一萬枚!這已經是非常大的數目!”
留裡克搖搖頭,一副極為不耐煩的模樣。他撅起嘴,隨即喊道“把那個高貴的俘虜帶過來。”
使者還不知怎麼回事,可是不一會,一個身著粗麻衣服的男人被人牽著繩子拉扯過來。
一同來的,還有一隻彎折嚴重的劍柄有紅寶石的長劍。
使者雅克當然見過國王埃恩雷德本人,現在的他被眼前的景象所震驚。整個人張著大嘴,如同犯了疾病渾身抽搐,嗓子嗚嗚得不知想要說什麼。
真正的國王埃恩雷德崔頭喪氣坐著,他的情緒極為複雜,雖說心裡有狠,但自己的憤怒隻會引得斷臂的傷口滲血。
像是自己這樣胳膊遭遇重傷的人,往往三四天時間就會死於發熱病,可自己分明得到了更加可怕的待遇,戰鬥結束已經多日,自己毫無任何的發熱跡象,就仿佛這條命得到了上帝的庇護。
既然如此,縱容病魔奪取自己的命不可取。偏偏現在病魔的影子都見不到。
埃恩雷德凝視著班堡的木牆,又凝視著使者的眼睛,一時間也是無話可說。
留裡克隨手撫摸國王的狗頭,傲慢地說道“你的人打算用一萬枚銀幣買和平。這是在鄙視我嗎?我本不打算攻城,不過麵對這份侮辱……”
埃恩雷德猛然抖了一下腦袋,有昂起頭示意“這裡有些蹊蹺。沒有我的授權,怎麼會有人下達這樣的命令。”
留裡克亦是有些詫異“很奇怪?你把王冠送到這座城,你的兒子不是已經繼任為王?”
“不!我兒子隻能在約克加冕為王才是合法的。再說我現在還活著,我依舊是諾森布裡亞的王。你們……維京人,至少要給我王的禮遇。至少,我與你也是平級。”
埃恩雷德這是對著留裡克本人抗議,的確放在西歐的環境下,留裡克頂著的“prciple”的頭銜,和“kg”的頭銜是平級的。
話音剛落,埃恩雷德就被留裡克打了一巴掌。
“戰敗的王,你在想些什麼?也好,班堡的使者就在這裡,你正好立即履行約定。”
這份被維京人的連番羞辱,埃恩雷德發誓永生不忘,隻要自己能夠逃離,自己的子嗣就會拚命去報此大仇,隻是現在自己仍需裝孫子以苟活。
埃恩雷德突然深沉地問及使者“快告訴我,城裡的情況!”
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使者雅克還是張著嘴阿巴阿巴個沒完。
“快告訴我情況!”埃恩雷德爆喝一聲,他的傷口固然是又在滲血,現在已經顧不得那麼多。
使者終於清醒過來,急忙雙膝老實跪好,彙報道“是宮相大人,命令我問詢野蠻人拿到多少錢可以離開。”
“宮相?!宮相愛德華在約克,我出發時根本沒有帶他。”
“是新的。”
“新的?誰任命的?!”
“是……”突然間,雅克覺得自己已經陷入宮廷政治的巨大旋渦中,自己若是說出什麼不該說的,縱使野蠻人不拿斧頭砍自己,事後也得被國王親自下令絞刑。
見得使者的怯懦,埃恩雷德立刻許諾“你大膽說,我要知道最真實的情況。放心,事後你會得到一筆錢的賞賜。”
“啊!是!是騎士約翰·斯托克伍德。王後大人任命他擔任宮相,負責班堡的防禦。命令都是他下達的。”
“什麼?居然是他?!”