經曆過一場短促的激戰,前方的海域再無任何危險。
阿芙洛拉號順利通過厄勒海峽,至於那一地雞毛以及戰鬥帶來的影響,留裡克隻能等著事態發酵,放能獲悉情報。他不需要親自去打聽。自己安插在丹麥貿易中心海澤比的眼線,會在十月份把大量的情報帶回羅斯堡。
時間即將到儒略曆的十月,這一時間節點下,羅斯人從東方索貢回來的船隊也將抵達遠在波的尼亞灣深處的母港。
所有在海外擴展的實力都要季節性地反對老家,留裡克有了一點念想,想著可以和己方的船隊會和。
進入波羅的海,現在的風向有些多變。
阿芙洛拉號嫻熟地吃儘風力,貼著半島的海岸線一路向北。
固然是航行途中遇到了一些漁船,它們是敵是友已經無關緊要。
北上的航行不會中途暫停,趁著暫時沒有降雨的趨勢,大船可是要儘快趕路,直到抵達關鍵的中繼站——墓碑島。
自闖過厄勒海峽後,留裡克持續航行長達八天!
一船的人經過了如同黃瓜般細長的厄蘭島,經過已經被梅拉倫移民占有的哥特蘭島的維斯比城,大船一路不停,順利抵達墓碑島。
在進入墓碑島所在的奧蘭群島之前,阿芙洛拉號已經被附近作業的羅斯漁民發現。
羅斯人知道,這片海域從今年起可有三條大船遊弋。
來自南方海域的大船,那華麗的巨大三角帆已經證明了自己的身份,而桅杆上飄揚的旗幟,完全證明了遠航的留裡克大人返航了!
意欲靠近的漁船皆掛上羅斯的“船槳旗”,順利接近阿芙洛拉號,接著為之引路。
“真是太好了!兄弟們!我們終於回來了。登上墓碑島,我們就是回家。我們全體下船休息,所有人休息兩三天我們再走。”
站在船艏的留裡克下達了放假的命令,憋在這艘船上,如緊閉在囚籠中的人們為之歡呼。
前方出現一片島嶼,諾倫謹慎地陪在自己男人身邊,任憑海風吹拂自己的臉。
男人們都在歡呼,她卻因緊張而莫名擔憂。
“留裡克,前麵就是羅斯堡?”
“不。是我的一個港口。墓碑島,埋葬了一些勇敢的戰士,他們的英靈庇佑著往來的羅斯人。親愛的,看看的東方,再看看你的西方!”
諾倫順著留裡克的手指看去,在她的眼裡,東方是廣袤大海,西方亦是如此。
且慢,那不僅僅是海。而是,巨大的海灣?!
諾倫又不是隻會吹笛子編纂曲子的單純音樂人,她作為巴爾默克首領寵愛的唯一女兒,對於治理一個部族,透過父親耳聽目染也獲悉一些知識。她能聯想出這片海域的狀況,雖說是自己這輩子首次抵達,也意識到留裡克所謂的墓碑島正處在海域中十字路口中心的位置。
羅斯人占有這裡,他們在廣袤的海域已經占有很大優勢。
那麼,瑞典人又是怎麼回事?
她是一位訪客,正在探索未知的領域。但她也明白自己的身份已經成了羅斯的女人,自己不是訪客,此番就是回家。
阿芙洛拉號順利停泊在墓碑島的天然海灣中。她平穩停靠站台,船上拋下纜繩,岸上的民眾將之固定。
船舷上掛著“avrora”的字樣,就算人們對羅馬字母不懂,隻要看到這獨特形狀的紋路,也知道其真實身份。
繩梯放下,大量人員開始下船。
駐守墓碑島的戰士、婦女以及少量幼弱的孩童,驚訝地看到超乎想象數量的男人正陸續下船。
留裡克大人居然摟著一個小女,他們有著相同的漂亮金發,正隨風搖曳。
人們議論紛紛嗡嗡聲一片,皆在討論這次大人的巴爾默克之行好幾個月,顯然收獲不淺。
因為,明眼人看到了阿芙洛拉號現在表現出的驚人吃水量,大船肚子裡必是塞了大量貨物。以留裡克大人對族人的愛戴,顯然這些物資終將惠及所有人。
時隔四個月,留裡克終於站在羅斯人的土地上。
他深吸一口家鄉的空氣,正是秋高氣爽,蕭瑟感蕩然無存,他滿腦子都是對外來的期望。
伴隨航行的傭兵戰士們皆在隊長耶夫洛的帶領下,進入餘留的那些擁有木板的溫暖木舍中休息。每個人都能得到溫熱的花茶水和煮熟的麥子,甚至還會有死了丈夫的寡婦親自投懷送抱……
他們發生什麼事情留裡克懶得多管,如今耶夫洛在這方麵經驗豐富,隻想好好休息的留裡克直接領著諾倫,進入到他安置在島上的宅邸。
在墓碑島做生意的來自梅拉倫湖的流動商販,他們劃著船而來,這些人皆在使勁揉捏自己的眼睛。
隻因他們看到了一艘來自南方的大船,下船的人竟是羅斯的留裡克?
噫!那麼留在梅拉倫湖裡的那艘大船又是怎麼回事?
難不成羅斯人還有兩艘大船了?
還是在兩年前,墓碑島不過是被定義為“未來可期”的航海中繼站,如今它正變成一座集要塞、貿易據點為一身的海港城市。
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或者說奧蘭群島的地理位置決定了這片島群必然出現一個貿易據點。
在另一個位麵,這個貿易據點名為瑪麗港。本位麵,留裡克治下的羅斯便叫做墓碑島港。
墓碑島上的人口因831年戰爭之事一下子變得複雜。
最尊貴的少年大公蒞臨墓碑島,島上所有德高望重之人齊聚在溫暖的議事庭裡。
去年夏季,這座木質長屋兄弟們商討了針對哥特蘭人的決戰方案。
留裡克仍舊坐在公爵大人才能享有的尊貴之座,接受著崇拜者們殷勤目光,傾聽他們介紹幾個月以來島上發生的事。
原來,一百多名來自諾夫哥羅德的拓荒者,分成四十個家庭,他們背離了自己的莊園,跟隨者夏季返航的索貢船隊抵達墓碑島。
他們建成了自己的木屋,挖掘出可以直接得到淡水的井,開辟一些田地種植少量能快速成熟的洋蔥頭,甚至建成了一些木頭圍欄以備未來飼養更多牲畜。不得不說這些來自有較高一些農業水平社會的斯拉夫移民,他們的建設在一些方麵改善了本地羅斯人的居住狀況。
所以參與到這場“彙報會議”裡的也有斯拉夫人的麵孔。
與會的斯拉夫人直接稱呼這個島嶼為“斯坦尼斯拉夫斯克”,稱呼這就是自己的家。
留裡克,他時而操持著諾斯語,時而又是古斯拉夫語。他與所有到訪者對答如流,對方皆很滿意。
身為公爵的女人,諾倫自然有義務跟在留裡克身邊傾聽這場會議。
“留裡克,你在羅斯的地位,遠勝我父親在巴爾默克……”
諾倫保持安靜聆聽著,她一言不發,殊不知她在場這件事就引得大家的好奇。
在這裡,留裡克高度讚揚了斯拉夫移民加入羅斯、為羅斯的繁榮而開拓的壯舉,也向之保證,在按照規定繳納農稅後,就是被欽定的新羅斯人,男人女人都有義務為羅斯而戰,也有權分享戰爭紅利。