馬格努特盟主做夢都沒想到，羅斯人不但來了，還是帶著一支規模前所未見之艦隊來了。
他們不僅僅是一艘大船，而是多達二十艘！
高聳的桅杆揚著三角帆，顯得每艘船隻都是巨大的，事實也是任一一條船都遠大過海麵上遊弋的漁船，讓引以為傲的龍頭戰船也成了舢板。
納爾維克港的深處，巴爾默克人的核心定居點，數以五千計的民眾齊聚岸邊。男人女人指著那不斷逼近的、為眾多漁船拱衛著的羅斯艦隊談笑，他們相信其中一艘大船，今年變會轉為整個巴爾默克的財產。
羅斯艦隊選定了一處近岸泊地，奈何巴爾默克人的棧橋做的並不好，最好的碼頭不過可以停靠兩艘大船。
無它，阿芙洛拉號和巴爾默克號直接靠攏碼頭，其他船隻立即在選定的泊地拋錨……
留裡克等人踏著木板下了船，此刻馬格努特一家以及巴爾默克人的大部分家族，他們熱情洋溢歡迎遠方的客人。
馬格努特張開雙臂，他是一位老父親，這番就是來歡迎歸來的三個兒子，以及遠行歸來的三百勇士。
在馬格努特一家眼裡，留裡克娶了他們的女兒便也成了他們的兒子。
女婿與兒子的概念似乎差彆也不大，他們沒有什麼忌諱。
馬格努特親吻留裡克的額頭，接著又是英比約格的擁吻，就如用抱著自己的親兒子。
他們真正的兒子們也回來了，比勇尼和弗洛基，兩人站在了父母麵前。
“看看你，是個男人了。”馬格努特使勁拍打長子的肩膀，“胡須和我一樣。該再給你找個女人。”
“女人？可以。不過，我現在渴望一場偉大的遠征。”
“啊？你們剛剛歸來又輕言戰事？”
側耳聽得，留裡克擦一把臉便說，“父親，這一次我帶著羅斯的最強艦隊而來，怎麼可能僅僅是來貿易的？”
“你……”馬格努特大吃一驚，不過這個老家夥也不反對戰爭，周圍站著的高貴人士，也清一色認為發動戰爭是富強的捷徑。
“你們……又要打誰？”
“還是去年我們襲擊的目標。”比勇尼拍著胸膛說道“我們蟄伏峽灣的時代應該結束了！我們當遠征不列顛，要強迫那個國王履約，占領他們的土地種植我們的麥子放牧我們的羊。”
話音剛落，多名高貴的家族首領湊過來，一雙雙眼睛裡燃起猛烈的火焰。
馬格努特看看左右的兄弟們，微微歎氣，“你們剛剛回來就談戰爭的事，的確那麼急迫嗎？”
“非常急迫。”留裡克冷冷道。
“那好吧。”馬格努特再擠出一絲笑容，“至少你們得先飽餐一頓。你帶了這麼多戰士而來，夥食方麵至少容我請客。”
“這倒不必。”留裡克隨意地擺手致意，“讓漁夫銷售魚獲吧。我帶來的軍隊，每個人的包裡都有著銅幣銀幣，很快，我也要擺出榷場，讓我們現在就開始貿易吧。”
那些陸續登岸的衣著統一的羅斯軍戰士實在吸睛，放眼望去陽光下儘是反光的頭盔，他們清一色套著白衫，腰裡皆掛著寶劍。
這些人不僅僅是羅斯軍，留裡克麾下的精乾傭兵，其中五十人就是本地人的同族。這為了羅斯公爵賣命，家鄉父老一看，這群年輕人怎麼看都是發了大財。
是啊，此五十人都在故意炫耀著小麻布口袋，裡麵都是金屬清脆的碰撞聲，莫非全都是銀幣？至少他們腰間的劍亮白而富有彈性，實在是一價格不菲的神兵利器。
不僅僅是這群老傭兵，歸來比勇尼帶領的近三百個巴爾默克戰士，他們一樣換了一番行頭，不說手頭的家夥有了升級，他們的氣質就遠超同族。
那一雙雙眼睛裡含有殺氣，登陸後他們自然首先回到自己家，向父老兄弟介紹自己的東方戰紀。
他們直言自己與羅斯人組成聯軍，幾乎是在東方世界的儘頭，與當地的一萬名可怕而勇猛的戰士爆發決戰。
有些兄弟光榮戰死，勝利最終屬於聯軍。他們毫不吝嗇詞藻去讚譽羅斯的留裡克、盟主馬格努特的寶貝女婿，他真是一個天生的掌控軍隊的高手。
他們添油加醋地描述，以至於有關討伐塔瓦斯提亞人戰事愈發離奇。這也解釋了從船上下來的一百名矮個子黑頭發戰士的來由，原來這些人就是被新征服的他者，而今作為仆從軍存在。
發動新戰爭的消息最初從碼頭傳開，接著這群巴爾默克旅人回到闊彆大半年的故鄉，又實實在在的告訴鄉親們，一場在秋季針對不列顛的遠征就好比箭矢已經搭在弓上。
將要賣個巴爾默克人的貨物陸續搬運，那是一批的鐵製工具，價格嘛至少比南邊的卑爾根集市便宜。
譬如直接生鐵鑄造的鐵錘，錘頭就有四磅重，售價不過一個銀幣。
何以這般驚人的低價？其實，還是留裡克願意賣盟友們一個人情，這方麵虧一點無所謂，巴爾默克人定是準備好了大量的好鹽等著交易呢！後者在羅斯人眼裡可謂價值連城。物資在準備銷售之際就已經在宣傳，所謂為了友情所有羅斯貨物低價甩賣。
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拉攏最平凡的巴爾默克，為自己在當地樹立大好人的形象，一切都是留裡克為了未來的陽謀。
入夜，羅斯艦隊和一支強悍遠征軍的抵達的消息進一步震撼著整個港灣，雖然那些大人物們還沒有發布遠征不列顛的命令，其實巴爾默克的年輕人都覺得已經沒什麼好顧慮的，戰爭必然會發動，在這遠征的前夕，大家可得早早準備武器與乾糧，乃至檢查一下自己的船隻。
夜晚是非常短暫的，即便如此，各家各戶還是傳來叮叮當當的聲音。
巴爾默克的鐵匠們急忙修繕、打造新的矛頭和斧頭，不少婦女和孩子也在製作箭杆與待裝矛頭的木棒。
還是在傍晚的時候，巴爾默克的議事庭裡，一場急切且極為重要的軍事會議緊急召開。
馬格努特當然想著好好歡迎女婿的歸來，再問問女婿和兩個兒子在羅斯的經曆，以及可愛的小女兒諾倫又在羅斯過著怎樣的日子。
他至少知道了女兒的生活很好，天天有肉有麥子，用的餐具都是晶瑩剔透的玻璃雲雲。
但他是一位盟主，是整個巴爾默克的統帥，和羅斯公爵的聯姻等於進一步加強自己家的權勢。現在屬於巴爾默克的那艘大船已經歸來，雖說大船是共有的，顯然他馬格努特現在享有這大船的不可撼動的使用權。
公共的議事庭內，傍晚時分整個巴爾默克有頭有臉的大人物都來了。
留裡克輕易認出了多個熟悉的麵孔，隻因他們都曾組織人手，親自帶兵遠征不列顛。
這群家族首領們渾身都在不自覺地顫動，臉上也露出極為強烈的愉悅。他們已經在議論紛紛，所謂一場新的戰爭兄弟們會有多少戰果。
牆壁上的油燈組合讓整個房間溫暖且通明。