這番舉動終於引得該營地所有人的注意。
一個金發的壯漢氣勢洶洶走來，拎著一個裝滿湖水的小陶甕，將水完全潑在瓦季姆的臉上。被冷水一激，瓦季姆又清醒過來。
“你們……瓦良格人。彆！彆殺我。”
他下意識地以胳膊捂麵，卻引得壯漢哈哈大笑。
須臾，又一壯漢走來，此人坐下來木著臉凝視瓦季姆的一雙眼睛“小子，還認識我吧？”
“你？你是哈羅德？！可惡，你居然在這裡，居然逃遁……”
“逃遁才是聰明之舉。我們才不和羅斯人打仗，你瞧，和他們打仗的你全軍覆沒，莊園都被他們毀了。”
這是莫大的恥辱，瓦季姆心灰意冷地轉過臉不知說什麼好。
“看著我！”哈羅德伸手抓住瓦季姆的下巴，毫不客氣地繼續描述大戰之後發生的事。
“我們看到了羅斯人的作為，他們殺死了所有人，無數的屍體燃燒成一座火塔。甚至連年幼的孩子也死了，連瞎了眼睛、天生殘疾者都難逃一死。這就是你希望，賭上你莊園的一切與羅斯人作戰，結果就是連飼養的家禽也被羅斯人殺死。他們甚至不想烤食雞肉牛肉，隻想把鬆針莊園的一切活物殺死並燒成灰。”
瓦季姆聽得瑟瑟發抖，他甚至都沒有懷疑。
哈羅德瞅著這小子的慫樣，也和一群兄弟一道狂放大笑起來。
“我騙你的。傻瓜，羅斯人之後乾了什麼我怎麼知道？我要是大膽帶著兄弟們去瞧瞧，腦袋早就被他們砍了。”
“你！你消遣我！你這個懦夫！”瓦季姆破口大罵。
“你再敢罵我懦夫？！”哈羅德噘著嘴，站起身就故意踩踏瓦季姆受傷的左臂，還故意擰一下靴子使之更疼，聽得其人痛苦大叫。
“你的傷口足以致命。也罷，我告訴你，羅斯人做了什麼事我的確不知道，不過他們就是一群惡棍。在一個遙遠的島嶼叫哥特蘭島，當地人都是瓦良格人，他們組織了數千人的大軍竟被羅斯人擊敗，最終一萬人都死了！甚至是我們的老家丹麥，我們的……我們的王公就被羅斯人殺死。瓦季姆，你很勇敢，居然敢與這個世界最凶猛的人戰鬥。”
“你……這是在褒獎我嗎？”
“不。你仍舊是個魯莽的蠢貨，你的父親就是知道這些才要做溫順的羊。現在你選擇抗爭，結果就是這樣的。至於我們，我和我的兄弟不過是可居於此的武裝商人，我們不和羅斯人打仗。現在你的族人都死了，你的傷勢也足矣致命。小子，我們進入林子打獵居然發現了一個快死的人，那就是你呀！”
“你們，居然救了我。
“不。你快死了。”哈羅德耐心地說道，“你的胳膊傷勢其實很致命，看在你了很多奴隸的份兒上，我可以賜你無痛的死亡。”
“不行，你不能殺死我。”
“你怕死嗎？”
“我要複仇！”
的確，瓦季姆的臉上沒有任何對死亡的恐懼，麵容上儘是對失敗的不甘心。
“複仇？可笑，你是喪家之犬如何複仇？這就是你的命運，放心我們兄弟會記住你，會告訴彆人，有個叫瓦季姆的男人帶著族人反抗羅斯人失敗導致一萬人被殺！”
此言仍是侮辱，瓦季姆悲憤中眼淚都噴出來，他咬緊牙關擠出言語“我要複仇！我要去斯摩棱斯克，我是諾夫哥羅德王公，我要和斯摩棱斯克結盟。”
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“你要去斯摩棱斯克？”哈羅德即刻來了興趣，他看看在場的兄弟們，說道“我們兄弟都打算去斯摩棱斯克。”
“帶我去！”
“為什麼？哦不，憑什麼！”
瓦季姆的雙眼看著藍天，他嚴肅說道“我要複仇，隻有依靠斯摩棱斯克人的力量才能完成複仇。我是一個貴族，當地的首領會重用我，而且！”
“快說。”
“斯摩棱斯克人以希望得到伊爾門湖的肥沃農田，隻要以這個為籌碼，斯摩棱斯克人一定會集結兵力去北方。我可以許諾他們出兵即可得到農田，我出讓一些利益，仍就可以是諾夫哥羅德的王公。”
哈羅德隻覺得可笑，這小子的計劃豈不是促成另一種入侵？
見多識廣的他立刻質疑“我早就知道住在伊爾門湖的你們和南邊的人有些矛盾，都是因為這個原因嗎？你讓他們來，如若他們贏了，你就滿意了？你明明會損失很多。”
“至少斯摩棱斯克人和我們說著同樣語言，都信仰著火焰。你說羅斯人到處殺人，那麼他們一定會攻打斯摩棱斯克，之後是彆的克裡維奇人的領地。我……我要你把我帶到斯摩棱斯克。”
“你這是在命令我嗎？”哈羅德笑道。
“不。這是一個請求。”
“那就是求我咯？無所謂，一無所有的你將支付怎樣的報酬？”哈羅德聳聳肩，眼前這個年輕人的確一無所有，不過其個人也擁有價值。
他繼續說“我是公平的。你給我們很多女人，兄弟們一路快活，她們也將變成大把的銀幣。如果你是個平凡人，我就毫不猶豫把你賣掉。不過你是貴族。這樣吧，假如你成功恢複了權勢，就給我……就給我一磅金子吧。至少如此。”
頓時，瓦季姆看到了希望。“彆說一磅金幣，十磅金幣也行！”
“那就是十磅！即便你拿不出十磅金幣，用作等價物如皮革來交付也行。”
“就這麼辦，成交了。”
哈羅德這便親自把瓦季姆扶起來，又招呼兄弟割掉一些烤好的兔肉給這個倒黴的人。
這夥兒從西方的楚德湖畔普斯科夫來的維京武裝商人，下一步就是計劃帶著現有的奴隸去南方的斯摩棱斯克。哈羅德一夥很知道南方人的一些習俗，隻要不主動冒犯當地人，自己也會被被迫害，甚至隻要老老實實做生意，大家其實很受各路克裡維奇人城寨的歡迎。
如此信息閉塞的時代，外來的商人當然都會被重視。
哈羅德一夥兒既然是商人，頭腦裡的商業思維讓大家看到了商機。瓦季姆本人就是一個商品，他若是死了，兄弟們就少賺錢。
護送北方的一個貴族，以及關於羅斯人瘋狂殺戮的信息去斯摩棱斯克，兄弟們又不是沒在當地做過生意，將可怕的消息和這個倒黴蛋交給當地的王公，兄弟們一定會得到一筆賞金。至於瓦季姆揚言的十磅金子，誰會相信呢？他最好能成功。
營地的二十個年輕女人都成了奴隸，她們為了不餓死，都被迫順從地與瓦良格人發生關係，這就是哈羅德所謂的“一路快活”。可她們看到了瓦季姆這個年輕的王公，也徹底獲悉了鬆針莊園的覆滅。
她們本有一個念想，就是找尋機會逃回故鄉，可如今故鄉與故鄉的人們都死了，很快這片湖區都將遭遇瓦良格羅斯人的殺戮吧。
她們不知道自己的未來，瓦季姆對能否順利前往斯摩棱斯克也有些懷疑。
他吃了些肉，身體有一些恢複，然而他眼睜睜地看到哈羅德這個瘋狂的瓦良格人居然拿著一支燒紅了的斧頭而來。
一眾人按住了瓦季姆，將至壓在草地上，其受傷的左臂被刻意暴露。
“你們要做什麼？！”
突然，一團麻繩塞入瓦季姆的嘴裡，接著疼得它幾乎咬斷麻球，而空氣中也彌漫一股怪異的焦糊氣。
哈羅德就是在“焊接”瓦季姆的傷口，一空開始腐爛的表層血肉都在燒紅的斧頭煎烤下成了粉末。
沒有麻醉藥，瓦季姆乾脆疼混了過去。不過他胳膊的貫通傷現在算是被處理了一番。這還不算完，哈羅德的手下從篝火的餘燼裡取了一些草木灰，隨手灑在瓦季姆的傷口處，罷了纏繞一圈破麻布。
當瓦季姆再蘇醒的時候，他已經坐在了瓦良格人的長船上。他撫摸自己的腰，驚覺寶劍已經沒了，再一看去，自己繳獲的羅斯鋼劍居然成了哈羅德那個家夥的所有物。他有些氣氛，不過自己如此的落魄也隻能認倒黴了。
他坐在船隻的中前部，其後儘是一群神情木訥、被捆住手腳的女人。船隻的兩側坐滿了瓦良格人，他們的圓盾掛在船舷，所有人都在奮力劃槳，很顯然船隻航行在一條河上，看著太陽的位置，船隻正一路向南。
這，就是通向斯摩棱斯克之路。
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