出現在艦隊麵前的是萊茵河入海口的一串島嶼。它們就是所謂的澤蘭島，而今這片區域卻無人定居。
至少，騎在桅杆指定的視力極好的人們，根本看不到附近有村莊的影子。
艦隊不會迷路，澤蘭島全部島嶼過於低平，處在高處的雙眼巡視海洋與陸地。
艦隊以最原始也是頗為有效的人眼探測的導航方式，尋找那傳說中的大海灣。艦隊隻要衝進去，作為目標的安特衛普也就不遠了。
天氣不能算好也不算差，天空多陰霾似乎欲雨。
所有船隻在頗為起伏的洋麵狂飆突進。
風帆皆已打開，尤其是那些大型戰船，連船艏衡帆也拉下來。
聯軍中的羅斯艦隻正以肉眼可見的速度與丹麥的劃槳船拉開距離，為此留裡克已經無意去遷就自己的盟友。
一位高壯的金發男人眯著眼睛站在船艏，船隻的上下起伏對他毫無影響。他的目光瞄向前方已經展現魅影的大海灣，隻要繼續保持現在的高速，不必籌劃明天發起攻擊，今日傍晚即可行動。
命令隨著旗語兵簡單的動作落實，留裡克對各艦隻的命令僅有一句話“今日開戰。”
這就是艦隊趁著涼颼颼的北方全力衝刺的理由，廣大戰士鬥誌昂揚，他們待在船艙裡忙於檢查自己的武器，與同伴談論接下來的戰鬥如何大發橫財。
因為大王又令，針對安特衛普城，所有士兵可以自由行事。“自由”就是絕對的自由，他們可以殺戮一切搶走一切。
雖說羅斯對弗蘭德斯伯爵本人無冤無仇，羅斯並非師出無名。伯爵博杜安在法理上是東法蘭克的封臣，由於羅斯已經與所有法蘭克國家單方麵宣布進入戰爭狀態，攻擊弗蘭德斯理所當然。
不能在新的遠征中大殺四方，戰士們難免過於憋屈。畢竟在易北河河畔，與法蘭克重騎兵的大戰，聯軍付出了一千人以上的傷亡。羅斯也損失了大量的老兵，乃至很多今年首次參戰的年輕戰士。
一切儘是法蘭克人的罪，那麼所有法蘭克的封臣都要以死謝罪。
攻擊安特衛普完全成為一種複仇行動。
一大群凶神惡煞的海狼即將登陸，有如死神降臨，這一切安特衛普城的居民一無所知。
當然，最先看到異樣的是海灣中的小漁村。
風浪有些大，小漁船無法忍受這種海浪。本該捕魚的漁民忙著在家中勞作。男人給羊圈增加草垛和木樁加固，將提前割的牧草儘量打包，已備過冬用。女人和孩子忙於修善漁網，以及做著手藝活。
他們的生活本該是一副田園牧歌，雖然生活頗為清苦，仍是過得去的。
現在，像是大量的小島在海灣裡漂行。
定睛一看，那竟然是船？！
岸上的漁民從未見過羅斯大船，雙直桅杆以及躺著的船艏桅，他們從未見過這種款式的巨型船隻。
但他們不傻。
“是諾曼人？！”
“一定就是諾曼人。”
“上帝啊！這群從地獄裡鑽出來的魔鬼又來了！”
人們不光忙於慨歎災禍伴隨不良的天氣而來，有人提議“快點騎馬去城市，快去通知男爵大人。我們也快點離開海岸！”
村莊的采邑騎士收到了村民的警報，騎士本人輕易就看到了那浩浩蕩蕩的艦隊。
因為多年前，來自杜裡斯特港的海盜就搶了安特衛普。犯罪者就是霍裡克，彼時他還是一介竊據港口的流寇，手下糾集了上千名流亡者，實在是叱吒風雲，奈何沒有名分。
縱兵搶劫安特衛普，更多是出於政治上的考量。有此襲擊，直接迫使正牌的伯爵認慫，又是割地又是掏錢才買來和平。
搶掠安特衛普的確讓霍裡克發了一筆財，他見得伯爵如此軟弱，索性就自稱是真正的弗蘭德斯伯爵。
這種自娛自樂的行為沒人承認，也是這方麵的原因，他希望奪得丹麥的王位，一掃被驅逐的恥辱。
已經過去多年，而今的霍裡克已經成為羅斯王關在籠子裡的“祭品肥豬”，等待合適的時機祭神。
兩人倒是做出了完全相同的選擇——搶掠安特衛普。
畢竟沒有人會對財富過不去。
進入南部地區，這裡才是龐大弗蘭德斯的精華區。
如今的時代，城市階級隻是理論存在，人口大部分存在於村莊中，核心城市總是緣起於大貴族的居所，大量的輔助的手藝人、扈從私兵及其家眷，這些人構成城市的主要人口。並佐以一些流動的商人，一座中世紀早期的西歐城市儘是這種模式。
安特衛普畢竟經曆過殘酷劫掠，當海盜撤離，人們就在殘骸上複建城市。為了避免新的劫掠，男爵毫不猶豫興建起圍牆。
最近的漁村派出信使快馬加鞭直奔城市。
采邑騎士立刻召集村中精壯，向他們宣講接下來該怎麼做“被我選中的男人，跟著我想安特衛普移動！帶上武器武器我們動作要快。其他人，帶著婦女孩子，驅趕所有的綿羊、山羊和牛，向南方疏散。”
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災禍如同夏日的暴雨說來就來，人們沒時間去尖叫，隻能按照騎士老爺的命令辦事。他們都清楚，這是唯一能避免被殺的舉措。
一個村子二百餘人，壯年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率總是居高不下，任何的家庭都在通過大量生育，確保家庭有著儘量多的勞動力。
所以，一個男孩長到五歲即可參與勞動，那麼他長到十歲，就該做好準備戰鬥了。
騎士召集了區區二十多名戰士，剩下的男人乃至是男孩，就帶著武器（實質是農具），護送著全村老幼和牲畜，開始向南方也就是根特方向移動。
這位最先預警的采邑騎士將全村的馬匹都動員起來，他有著極強的責任心，令麾下戰士或是騎馬或是坐馬車，儘量快地向安特衛普移動。
同時，也將消息告知途徑的村莊。可是，他們的速度豈有踏浪狂飆又在走捷徑的羅斯艦隊更快？
僅在安特衛普城西部的平坦區域就有多達二十個村莊，龐大區域住著六千百姓。
住得靠近海灣的村子都看到了浩浩蕩蕩的怪異大軍，他們本能地恐懼，斷定那就是諾曼軍隊。
他們根本沒有時間去思考一下自己的判斷是否準確，沒有人能忘記多年前的災禍，當有人揣測“那是諾曼魔鬼”，就必然是海盜軍隊。
采邑騎士不能逃離，他們必須效忠自己的封君之安特衛普男爵，倘若在危機時刻拒絕效忠，日後也會遭遇伯爵的責罰。即便不是死罪，也是貶為庶民。
因為，安特衛普男爵可是伯爵的小舅子。
如今的西歐沒有“小舅子”的稱謂，有的就是“兄弟”的統稱，妻子的兄弟自然也是自己的兄弟。基於這樣的關係，伯爵博杜安在繼承死去父親的爵位後，就安排自己的小舅子為男爵，令其管理重鎮安特衛普。
今日天氣不算優良，城市的捕魚工作今日擱置。
附近村莊出產的樣貌彙聚在城裡，男爵的眷屬忙於對羊毛粗加工，再將煮沸脫脂的羊毛晾乾後塞進麻布口袋裝入男爵的倉庫。大部分羊毛是獻給姐夫的貢品，少部分則是自己的財富。
弗蘭德斯地區傳統的貿易線路，或是走陸路直奔王國的都城亞琛銷售羊毛，或是走過境的斯海爾德河以航運運抵南方。
今日天氣雖不佳，加工羊毛的工作沒必要暫停。
男爵覺得今日是再平常不過的日子，頂多過幾天可能降雨，雨後氣候會更冷些罷了。
他下達命令，呼籲親信注意保暖。又因為現在已經是十月份，距離十一月一日的萬聖節已經不遠。
九世紀的萬聖節與娛樂毫不相關，它是非常嚴肅的節日，所有活在人間的人們會向他們升入天堂的先人祝福，也祈求天堂向所有凡人賜予祝福。