兩百餘丹麥戰士在萊茵河如若無人之境，水流無法阻撓他們逆水行舟，北風反而助長他們的行動力。
麵對一個接著一個的勝利，這些世代居住在日德蘭半島或是旁邊的西蘭島的丹麥人，他們現在自我感覺極佳，更認為法蘭克人就是一樁破草棚子，隻要多喊寫人猛地搖晃一下就塌了。
有戰士或是出於諂媚或是真心所想，他向大王拉格納說出這樣的建議“等我們帶著大量金銀回去，故鄉的人們會震驚於我們的財富。大王應該召集更多的勇士，我們深入這裡繼續劫掠，甚至讓所有的法蘭克人變成我們的奴隸。”
此一語更加深了拉格納的欲望。
“的確，若單論複仇，我們一路殺到這裡已經大大殺滅了他們的囂張氣焰。如果我也如羅斯人那樣可以召集一萬名勇士，我能做到比留裡克更大的功績。”
“那就召集吧。”又有人附和，“我們的勇士不比羅斯人少。以後薩克森人給我們做屏障，雖說我們的船不必羅斯人高級，也遠遠勝過法蘭克人。我們想來就來，法蘭克人的所有財富，簡直就是為我們準備的。”
他們在篝火邊高談闊論，像極了海盜們策劃新的行動。
拉格納吃過了烤羊肉和煮熟了燕麥，他覺得充滿了力量，接著就是打算對著被俘的女人發泄一番。
新的計劃已經定下，便是再在科隆撈一把。
他們的身後火光衝天，雖是深秋初冬時節，丹麥人儘是坦露後背的狠人。他們身上青藍色的猙獰花紋顯得猶如從地獄裡爬出來的惡魔，總是吃些奇奇怪怪的東西也有難以言說的口臭，綜合起來給了被俘女人們深深的恐懼。
他們不覺得寒冷，就鋪著毯子打算露天過夜。
拉格納和夥計們又商議一番，罷了或是臨幸女俘，或是以石塊打磨戰斧和鐵劍。
新的一天，他們啟程。
戰士們陸續上船，操持起大槳使得一條條長船如水上蜈蚣，向著上遊繼續航行。
它不是漫長的旅途，拉格納一夥兒大清早出發，必可在中午時分摸到科隆城下。
但丹麥人一切的計劃，都因為接下來所看到的事情，必須做出重大改變。
處於捕魚技術的落後，住在科隆以及周邊地區的法蘭克人隻懂得垂釣和近岸拋網。此地的萊茵河河段仍舊極為寬闊，河道中心水流急促一些，本就不適合歐鱸等淡水魚生活，唯有近岸處是活動區。
溫暖時期河麵上也鮮有船隻，即便有也多是搖槳過河的駁船。
本地人並沒有心思斥資建造鐵索浮橋，而這也是本世代人們能在大河上較低成本建造的唯一橋梁。
普通的農夫日常生活沒有過河的必要，唯有商人、教士和貴族有這方麵的需求，有限的駁船業務即可滿足需求。
甚至駁船業務也是屬於教產的一部分，它被教士所壟斷，除了高級貴族和高級教士外，任何人從科隆地區過河都需要留下較高的過河費。
顯然路德維希的兩萬餘大軍根本不需要渡過萊茵河，隻因他的主力軍一直在北岸活動，這條大河在絕大部分河段就是東王國和中王國的天然地理分割線。反倒是東王國路德維希在勞藤（凱澤斯勞滕）和中王國打了一仗，實為渡河後的激戰。戰鬥就發生在幾個月前，他的戰敗一大原因正是運力過於有限，使得不能將更多軍隊運到對岸，便被兵力更多的中王國軍隊擊敗。
莫看路德維希因地利人和短時間內集結出兩萬餘大軍，他手頭幾乎一條船也沒有。
按照他的計劃，接下來大軍沿著“地獄之路”在通過杜伊斯堡後就開始北上了，最後延伸到不萊梅地區。那裡有著一座石墩木板橋，雖有傳言指出橋梁已經被破壞，理論上花些時間鋪設更多木板還是可以修複它的。於是，他搜羅了很多繩索意欲在麵對威悉河時快速修橋，即可將大軍開赴到易北河直麵反叛者的巢穴——漢堡。
現在，由於科隆的西北方向突然火光衝天，大清早路德維希就差遣一支輕騎兵沿著河岸去那邊一探究竟。
於是偵察兵在岸上狂奔，拉格納的劫掠部隊在河上漂。
兩夥人突然隔著水麵相遇，場麵一度非常尷尬。
“是法蘭克騎兵！”有人大吼。
拉格納眯著眼睛仔細看一下，立刻意識到自己的原定計劃要稍稍調整了。
有夥計又問“接下來該怎麼辦？”
“繼續劃槳！他們奈何不了我們，我們反正一定到了這裡，不砍幾個腦袋對不起我們的付出。”話是如此，拉格納已經明白自己已然喪失了襲擊的突然性。
他有不好的預感，那些被視作聾子瞎子的法蘭克人終究還是獲悉了自己沿河接連不斷的殺戮。
搞不好今年是無法在富足的科隆撈一筆了。
那就好好觀察這裡的狀況，丹麥國王本人作為偵察兵探查此地地理水文，這樣下次集合大軍再來就能直抵目標。
拉格納決定無視那些法蘭克騎兵，反對岸上的騎馬者震驚地看著那些怪異的兩頭尖尖的船隻仍接著北風快速逆水行舟。
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何人有這樣的船隻？！
是諾曼人！
已經不必去杜塞爾多夫那個村子探查了，罪犯已經暴露了真身，就算這些偵查騎兵不願意詳細，事實擺在這裡，諾曼海盜已經大大深入歐洲腹地，看看他們行動的方向，一定是計劃前往科隆搶劫。
騎兵們旋即調轉馬頭原路返回。
船上的士兵開始覺得太過蹊蹺，有人警惕道“也許他們會在科隆埋伏大量軍隊，我們這樣衝過去豈不是自投羅網？”
“蠢貨，你畏懼了？”拉格納旋即扭頭駁斥。
被說的士兵急忙否認。
“聽著！你們所有都不必擔心。他們沒有船舶，我們隻要待在水麵上就毫無危險。他們若是真有大軍倒也是好事，那就應征了羅斯王的估計……”
拉格納剩下的說詞普通戰士們已經不甚理解。
騎兵奪路狂奔，速度是拉格納所部所不及的。
科隆是在羅馬城市的基礎上修修補補建造的信仰聖地，本屆大主教哈德博爾特管理地區所有事務，其身份直接是實實在在的高級神職人員，手握的權力卻相當於侯爵，可以自主做任何事務而完全不用向任何的法蘭克大貴族服役，畢竟查理曼大帝的時代已經結束。
大主教哈德博爾特事實上已經解除了“內戰中立原則”，他雖不會攻擊中王國，尤其堅決反對路德維希的大軍渡河去攻擊南岸的都城亞琛。大主教對平定薩克森叛亂本無興趣，畢竟薩克森人有沒有背叛信仰。但大量信仰臆斷的諾曼人完全侵入了薩克森地區，大有南下作亂的趨勢，果真如此首當其衝遭殃的就是科隆大主教區。
大主教恐懼的就是諾曼海盜，偏偏那些輕騎兵帶著我恐怖的消息回來了。
騎兵直接衝入城中，在局促的巷道裡狂奔。在抵達大教堂門口下了馬，因事態緊急，斥候騎兵直接爭奪阻攔其奔跑的教士與城市巡邏隊，直接非常無力地衝進教堂的宣禮大廳。
因為大王路德維希就在這裡為出征做著祈禱。
“諾曼人！是諾曼人！”
騎兵戰士知道自己這樣做是很大的罪過，現在已經不是考慮個人之罪的問題，因為那些諾曼船隻距離科隆隻有一步之遙。
路德維希勃然大怒，但聽聞部下的襲擊警報後，旋即在大吃一驚中做出全軍備戰的準備。
“真是不可思議。”他咬牙切齒，“我還沒有直接反攻他們，反倒是他們打到我的麵前。也好，他們來了就殺滅他們！”
騎兵彙報諾曼人隻有七八條船而已，路德維希不慎相信。
區區七八條船就乾殺入萊茵河侵入科隆，隻怕此乃先頭部隊，後麵會有更多的諾曼海盜。