那些村民前些時間已經知道馬匪在城外肆虐，更早的時間還有諾曼人船隊打劫的消息。終究隻是一些傳說，忙於務農、一般情況一輩子都不會離開村莊一日旅程的他們，總體對外麵的事情不關心，隻將匪徒襲擊的事情當做恐怖故事聽個樂。
駐村的教士聲稱那些襲擊者都是撒旦的使徒，大王路德維希已經組織大軍北方討伐，擁有神聖信仰的法蘭克會取得偉大勝利。
多是一件光明戰勝黑暗的美妙敘述，村民繼續過著與世無爭的生活。
那條通往開闊世界的小路如今完全無人走動，遂當羅斯騎兵行動時敏銳發現這一情況。既然有林間道就必須通向某一個目標，他們開始行動，立刻擁有斬獲。
五個特彆行動隊並不知曉菲斯克後來修改了戰術，他們落實之前的要求，將死亡賜予村莊，留下屍體，儘量帶走糧食和全部找到的銀幣和銅幣。
菲斯克方麵抓俘虜的行動全麵開始，除了那些堅決抵抗的人殺死外，求饒者一並捆起來。
甚至他抓獲了三名牧師，這些有著地中海發式的上年紀的人口口聲聲詛咒“騎馬的惡魔滾回地獄”。
菲斯克並沒有暴怒，而是拔出寶劍，以劍背磨蹭著劍鞘以此嚇唬。
他又以拉丁語威脅“我不殺你們，僅僅因為是要用你們向科隆換贖金。如果你們渴望去死，我不介意燒死一些人泄憤。”
牧師們皆被鎮住，他們想不懂惡魔的使徒竟懂得神聖語言。
和牧師以及其他下級教士沒什麼好聊天的，他們皆被捆起來，隻被賜予少量的食物保證缺乏體力不敢逃跑。
由於隱藏身份已經沒必要，事實上騎兵隊在一個月前的劫掠行動已經暴露身份。如今的劫掠是梅開二度，菲斯克亮出的羅斯旗幟，直言此乃全部大戰中的一瞥，科隆地區是一處次要戰場，絕非後方。
牧師、村民們想不通貴族們的戰爭為何平凡的村民成為受害者，他們隻想安心的生活，誰都不願意招惹。
他們仍舊是單純的，完全不懂羅斯王國的統治核心區已經化作一整台戰爭機器，他們對“總體戰”的概念一竅不通。
他們的確是非常單純的，菲斯克許作為他們心目中的強盜大頭目，所許諾的話現在的局麵下也隻能相信了。
遂在短短五天時間內，菲斯克的主隊忙於搶掠和抓俘虜，五個特備行動隊耽於殺戮。
上一次劫掠是將科隆城附近好辨彆的村莊砍殺、焚燒一遍，而今是針對偏遠林地內的村子再梳理一遍。
白雪覆蓋的森林突然冒出濃煙，那是特彆行動隊破壞欲上了頭故意縱火。
科隆附近到處濃煙滾滾，好似有龐大的軍隊正在趕來。
一時間城內謠言滿天飛，有人說之前暴露的騎兵隻是怪異敵人的先頭部隊，有人說諾曼人的大規模船隊已經在趕來的路上。
當前的局麵對於科隆極為不利，城裡效忠大主教的城防部隊已經隨主教大人北上了，城裡雖有多達兩萬人，理論上可以組織起至少兩千人的武裝市民。
但教士們整體是反對任何戰爭行為的，恰是這樣的原因，主教區僅組織了數百人的巡邏衛隊維持民生治安，如今被大王路德維希強征去打仗實屬無奈。城內實則無兵防禦，留守的教士們麵對的就是一大群六神無主的羔羊。
全城的修道院擠滿了民眾，他們跪下來向神祈禱。
但是祈禱有什麼用，人們期待的神跡並沒有出現，依舊是堅固的城牆在保護著大家。
在這危急時刻，教士們推舉出一位代理大主教維持著正常的事務。
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希爾德溫，一介忠厚老者，如今自己雖接任了大主教的事務，這並非他所希望的。
自己麵對著一個爛攤子，現在當務之急就是把最基本的武裝搞起來。
於是，教會以合計，在這困難時刻必須從錢庫中拿出一筆錢購買傭兵效命。
教士們召開會議，今日他們討論的不是信仰問題，而是純粹的城防問題實屬罕見。
這位光頭又毫無胡須的代理大主教看似非常的清貧，華麗的袍子證實了他的高貴。
作為一個政治實體，科隆大教區的核心就在科隆城，城內的教士們通過議會討論確定一些事務，這一切皆是在效仿舊時代的羅馬元老院。即便貴為大主教，大是大非問題必須經由高級教士們討論確定，譬如此次打開錢庫招募雇傭兵的計劃。
“那些撒旦的使徒又來了，他們暴露了旗幟，是羅斯人無疑。羅斯人就是諾曼人，和上一次劃船來的諾曼人一模一樣。現在國王帶兵在北方，大主教也在北方。我們的科隆現在毫無防守，我們也不能完全指望城牆的保護。我們必須打開錢庫招募傭兵，否則聖地就會被玷汙。你們……請各抒己見。”希爾德溫呼籲道。
教士們早就憋了一肚子話。
“一個月前我們已經花錢招募了一批傭兵，但是他們戰敗了。敵人非常凶險，我們花的錢毫無意義。你能保證我們這次花錢就能保證安全？”
“對。隻要我們緊閉大門一切都會好起來。”
“但是那些惡棍在城外襲擊村莊，我們如果什麼都不做，民眾會執意我們！主，也會懲罰我們的褻瀆。”
他們七嘴八舌得討論，虔誠的侍神者們為在花錢的事務上產生重大分歧。
至少他們在明麵上又有著很好的修養，神聖的大教堂裡也不容喧嘩與爭吵，奈何心平氣和的表現下，這些高級教士難以掩蓋內心的焦慮與恐懼。
突然間，有一位高級教士這樣說“曾經，教宗給了匈人王阿提拉一筆錢，驕橫的匈人就撤離的羅馬。如果我們也給城外劫掠殺戮的野蠻人一筆錢，他們是否就撤走了？野蠻人需要的到底是金子。”
“不！這是褻瀆！”突然有人站起身，話語雖是柔聲說出，那份憤怒就寫在臉上。
“這也是一種辦法。”又有人附和表示同意。
他們又開始新一輪討論，各說各的道理什麼結果也沒討論出來。
奈何，當第二天天亮，站在城頭的人繼續看到演出森林冒出的濃煙，那是村莊在燃燒的證據，城內繼續人心惶惶，有民眾開始質疑教士們的不作為，更多的民眾仍舊擠在修道院祈禱，住在城裡過冬的旅行商人已經在抓緊時間打造鐵器保護自己了。
於是菲斯克的羅斯騎兵在城外縱火打劫抓俘虜，城內作為統治者的教士們為如何城防繼續商討。
代理主教希爾德溫被巨大的壓力壓得幾乎窒息，在過於的一宿，他跪在耶穌像前祈禱，以滿眼血絲的狀態召開新會議。
這一次，他終於無法忍受那無休止的討論。
“我們還是要打開錢庫，用金銀招募一些勇敢者。我們不讓他們出城去和野蠻人作戰，就作為新的巡邏部隊保護我們的城牆。我計劃招募三百人。”
話音剛落，一眾地中海發式的黑袍高級教士又要“探討”，希爾德溫立刻阻止之。
“你們不要再討論了，話語說服不了對方。我們投票吧！少數服從多數，我們的決意是成是敗一切交給天主。我還是希望你們支持我的主張，這樣我們隻要堅持國王和大主教取得勝利，科隆的危機就能解除。記住！我們城裡還有兩萬民眾，為了他們的安全，有時候我們必須付出一些犧牲。如果這樣的主張會使得我們遭遇神的懲罰，我寧願下地獄贖罪。”
等於說，代理大主教希爾德溫是要放棄仍滯留在城外的民眾。畢竟馬匪和海盜在降雪之前已經在肆虐，很多人村民拖家帶口逃進科隆，還有大量民眾逃向西南方向的亞琛，那些沒有逃走的人是將自己置身於險地，他們遭遇襲擊可謂自找的。
希爾德溫不會把話說得如此殘酷，所謂一切的作為都是為了保護好科隆城內剩下的兩萬人。
現在，他們開始了舉手投票……
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