“是嗎？”卡爾笑得胡須亂顫，他的這份狂笑也引得不少路人圍觀。
他的眼神左右瞥視，考慮到此事暫時不可聲張，就把嘴巴湊到梅德韋特身邊“我們就是這樣過來的。的確沒有直達的水道，隻不過走過一段沼澤就可以的。我們曾並肩作戰過，我還是老羅斯人，怎麼會胡說八道消遣大王呢？此事非常重大，我們要立刻見王。”
“好吧。確實是大事，跟我來。”
卡爾一行當然知道規矩，如今大王畢竟是大王，過去老奧托擔任首領的時候，兄弟們還可以帶著武器與之暢談，現在就不可以咯。
一行人暫且卸下全部的武器，識趣得就在行宮的矮木牆外等候。
此刻，留裡克正與眾妻妾們享用再平常不過的晚餐，耳畔儘是女人的嘰嘰喳喳，還有孩子們的笑聲哭聲。王室有著巨型家庭，大部分小王子還不會走路，一個個倒是爬得很厲害，看起來以後都能成長為勇猛戰士。
之前要處理太多大事務顯得王後被冷落了，稍稍閒下來的留裡克也不會在諾夫哥羅德再逗留很久。他組建了第二騎兵隊，希望隊長布羅迪的“魔鬼訓練”用短暫時間就訓得一群崽子能夠較好地騎馬。他也在組織一支順流而下的船隊，這樣水路並進走沃爾霍夫涅瓦水道，故意浩浩蕩蕩地抵達忠誠的都城。
所以在出發前，留裡克一支安排著與眾妻妾共進晚餐，實為國王對她們的愛。
無疑最被寵愛的還是王後斯維特蘭娜，以及三歲的太子奧斯本。
真是久彆勝新婚，蘭娜一直期待著自己的國王，她計劃著再生一個孩子，留裡克也很願意滿足她的訴求。其他的妻妾也有相同的訴求，掂量一下自己的身子骨，留裡克毅然決然上了，結果弄得自己有些疲憊。
多個嫡係王子或會爭權奪利彼此鬥爭，但嫡係獨苗的狀態也是災難。換一種想法，若是新生的貴族人口極多，那麼能威脅到嫡傳太子地位的人也就少太多。
至少留裡克現在看到的是，奧斯本和他同父異母的兄弟奧列格，彼此年紀相彷是很好的玩伴，他們玩耍的模樣真是看得舒服。
梅德韋特的出現令留裡克頗感意外，他並不生氣，下意識地意識到有大事情，便突然拉下一張嚴肅的臉，頓時快子夾的鹿肉打鹵麵也不香了。
“什麼事？你如此慌張覲見？！”
梅德韋特急忙半跪行禮“大王，恕我魯莽。實在是有一件大事。”
“大事？彆事我的堂兄提前帶著好消息回來了。”留裡克心中所想這是西部探險隊發現了通向伏爾加河的河道。
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“是一些探險者。他們從……從芬蘭灣出發，在南岸找到小河鑽進去。結果，就奇跡般出現在我們這裡。”
“什麼？！”留裡克勃然而起，甚至盛麵條的玻璃碗都豁了一桌子，此舉驚得在場的妻妾都變了臉色。
“這是真的嗎？他們就……一路漂到了尹爾門湖？”
“基本屬實。除非他們撒謊。哦，他們是老羅斯人，根本不會向大王扯謊！”
“他們在哪？！”
“就在宮外。”
罷了，留裡克再看看豁了的麵條，還有王後訝異的臉。“這飯是沒法吃了。去通知他們覲見，我在議事房等他們。”
“遵命！”
最終僅有五個家庭的男人得以進入行宮，他們無出其右都是老羅斯人，皆可自稱是看著國王從嬰兒成長為如今的瀟灑壯漢。當然，他們也參與到羅斯早期的全部擴張戰爭，退役也是840年初的事。
所以對於出身羅斯部族的老羅斯人，留裡克對這些人態度良好，對方尊敬國王的同時也少一分敬畏。大家還是如過去那般樂嗬嗬地湊在一起，和和氣氣討論各種事宜。
留裡克的確如此，順手也罷自己的老爹一並拉來。
奧托拄著拐杖而來，這般盤腿坐在皮墊上，頭戴鍍金的貼皮盔又換上較厚的衣服，一下子就掩藏了他的衰老。
由於奧托四十年前就開始年年抵達尹爾門湖，他初聽還有第二條通向大湖的水道實在震驚。發現新水道可謂充滿光榮的壯舉，也許這個榮譽早該被自己獲得，可惜……
至少發現新水道的是老羅斯人，榮譽還是被本家人得到，奧托依舊很欣慰。
羅斯王國的兩代國王就坐在這間房，周遭被油燈照得透亮，顯得他們的黃金桂冠和鍍金頭盔閃閃發亮。
過了一陣子，卡爾、布蘭德，以及其他三人高高興興前來麵王。
不過真的見到了兩王，他們也倍感意外。老奧托真是老的厲害，即便他一直在竭力偽裝。留裡克大王則不同，如今零距離看起容顏，一如奧托親四十年的形象，簡直相似極了。
老羅斯部族的本家人不多，由於很多上年紀的人自然離世或是戰死，還活著的出身老羅斯的老家夥們就更少了。
在過去的時代，卡爾和布蘭德這種人一直混不到部族的高級群體，所以就算是部族戰爭，他們擔任的也是普通戰士的職責。
此五人代表著羅斯的過去，個個都是金色毛發開始變白，雖然他們過去的地位不高，現在都是寶貝。何況，他們似乎發現了第二條水道。
對於本家人留裡克和奧托都無意擺譜，就像是過去的規矩那般，奧托深深輕輕嗓子，聲音蒼老地問“已經有人向我彙報了。你們……哦不對。先說說你們的名字吧。還有過去在羅斯堡的住處。”
由於行動發起者是卡爾布蘭德兩人，他們應聲回答奧托的詢問，順便還說了很多過去的事，隻為自證自己的身份。
聽得，留裡克也點點頭“你們的身份我不懷疑。卡爾，你是整個探險隊的領頭者！因為你的緊急彙報，我甚至不吃飯了。說吧，你到底遇到了什麼。把你的經曆詳細說明，為自己的敘述負責。”
“遵命。事情是這樣的……”
卡爾一直在說，布蘭德在一邊不斷稱呼所言皆舒適，順道還補充了一些事。
芬蘭灣的未名河口、曲折的滿是蘆葦的河道、奇特大鳥的大飛羽和廠腿骨、神秘的說芬蘭語的薩沃克人村莊，以及與牧牛童的偶遇和牛犢莊園的幫助。
他們帶有禮物，便是所謂大鳥的比成年人小臂還要長的巨大飛羽，以及接近成年男子整條胳膊長的鳥腿骨。留裡克能估計也應該是一種鶴，在他的理解中隻有鶴類有此驚人的大長腿。
卡爾和布蘭德所言不可不察，留裡克完全相信他們，更有意親自在被命名的所謂蘆葦河實地考察一番，尤其是那個說芬蘭語的村莊必須納入羅斯的統治。
一個親自考察的想法已經在留裡克的腦子裡萌發，他一旦有了念頭就像立刻動身去瞧瞧，畢竟牛犢莊園不遠，繼續去其所謂的牧牛地看看，騎兵奔襲過去估計兩天就到。
“一片不是很長的多水澤地？”留裡克扣著下巴揪著胡須，“我相信你們的探索，真是想不到第二條通路被你們意外發現了。”
“這是奧丁的恩賜！神庇護羅斯。”卡爾嚴肅說道。
“的確，諸神庇護我們。所以，真正隔絕水道的不過是一片多水澤地？”
“正是如此，那澤地有很多池塘和泥坑。如果沒有這些糟糕的泥巴，我們的船隻就不同停在蘆葦河畔，而是直接漂到大湖。大王，我有一個想法。”
“想法？好啊，其實我也突然萌發了一個想法。”留裡克臉上猛然洋溢起笑意。“哦，讓我猜猜吧。你一直在強調那些沼澤的爛泥，就是這些發臭的東西擋住了我們的船隻？這個問題很好辦，挖掘一些修出河道，不就可以了。”
卡爾怦然心動“我就是此意。大王希望開辟第二條前往諾夫哥羅德的路徑，此事在新羅斯堡已經人儘皆知。我們本無意主動發現第二條水道，現在奇跡已經發生。”
“修運河！啊！我還以為要在森林中砍出一條陸路通道呢！看來沒必要了。此事事關重大，我要親自去瞧瞧。”
留裡克態度篤定，他其實根本不想在行宮裡天天和妻妾孩子們玩鬨，短暫幾日沒問題，時間一長對於一個大男人那是一種折磨。留裡克想要騎馬打獵，想要釣魚，想要在戶外馳騁，想要在王國境內視察。
現在，一個完美的離開理由擺在麵前。且單單是“修運河”這一念頭，就令他興奮。作為嚴謹的人，此番必須要親自考察。
畢竟一旦確定修運河使得第二條水道貫通，它就是羅斯王國的第一個國家級工程。沿著河流主乾道挖掘引水槽，使得河水衝刷城市排水道使得垃圾全部衝走，或是引水槽驅動木輪使得水輪磨麵機完好運作，在挖水道的事宜上，無論是老羅斯人還是斯拉夫人都有過經驗。
“也許改造澤地挖出運河不難吧？我需要的隻是一個能通行傳統長船的水道。”他想著。
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