老狐狸行將就木，他的子嗣繼承發展他的事業，小狐狸們奔向四麵八方。
老古爾德自詡會在波羅的海的丁字路口之奧蘭群島之墓碑島死去，他已經沒有更多的訴求，也赫然發現整個世界已經拒絕自己。
誰會在意一個快要老死的老頭子的想法？至少自己的兒子、女兒、女婿已經分散到天南海北，一個龐大的世界呈現在他們麵前。
如果一個商人對老家的一畝三分地很有卷戀，他的事業頂做不長。
古爾德家族本是瑞典昂克拉斯部族的遊商，昔日年輕的老古爾德勇闖天涯，眼睛敏銳地發現羅斯部族的奇幻異變，孤注一擲賭上一切贏來了發家。他便帶著全家告彆了昂克拉斯，成為新的羅斯人。
但是，羅斯就是永遠的居所嗎？或者說羅斯影響力內外的龐大世界，到處是可以立足之地，隻需狐狸崽子們去探索。
古爾德家族也並沒有真的離開祖籍的昂克拉斯，因為家族裡的老大已經成了整個瑞典世界貿易中心的城主。
家族的老二最有出息，這便是經曆磨難見多識廣的藍狐，商人成了戰士又成了封疆貴族。
女兒嫁給了丹麥的老埃裡克家族，如此維係著一條羅斯對丹麥的新興貿易港口之哥本哈根、石勒蘇益格的貿易線路。
現在，老三和老四要去創造屬於他們的精彩。
黑狐和紅狐得到了國王留裡克的命令，他們的遠行不僅僅是為了家族，最大的任務是為了王國的利益。兩位年輕人恰是因為過於年輕，宏大的戰爭羅斯取得豐厚戰果，卻對兩人拒之在外。
他們容易被宏大的事情所感染，而今大哥白狐大胖子一個且年齡也大了，與最小的兄弟兩人本不是一個時代更不是一路人，唯有二哥的經曆令他們震撼，也希望效彷之。
老母親生育了四男一女，老父親古爾德固然是濫情的家夥，到頭來也願意為自己的作為負責。庶出的子女不能繼承古爾德家族的名號，也無權繼承財富。那些子女畢竟是女奴之子，至少他們現在的身份也是羅斯人，這一身份已經是莫大光榮。
北方的傳統意味著某種殘酷，老古爾德奮鬥一生的財富大部分必被老大白狐繼承，即便老大已經是斯德哥爾摩總督。
其他兄弟的財富必須自己去獲得，至少，國王為兄弟們了立功的機會。
至於那些有“女奴之子”身份的卑賤兄弟，他們要穩定、提升自己的社會地位，一個捷徑便是躋身常備軍，或是加入職業水手的隊伍，依靠未來的戰爭趁機立功一戰成名。
顯而易見的是這個世界變幻莫測，戰爭是永遠不變的旋律。
奉旨前往南方的黑狐和紅狐有預感，兩人因要進入陷入大混亂的法蘭克世界，就不僅僅是直麵戰爭那麼簡單。
恐怕，兄弟在全新的戰爭時期還能成為戰鬥的推動者。
一條武裝貨船與四條長船行進在茫茫波羅的海，載運著北方緊俏貨物的小船隊正奔赴其此行最重要的一個中繼站——薩克森公國的漢堡。
艦隊首先經過新丹麥王國的新城哥本哈根，在這待興土木中的簡陋港口補充了一些漁獲和澹水，也得到了一個重大消息。
“看來他們真的行動了。”
“也不知那個拉格納跑到不列顛能撈到多少戰利品。”
“也許是很多羊毛、金子，還有奴隸。”
“不可能。法蘭克人比那些家夥更加富裕，咱們兄弟去了法蘭克定能發大財。”
兩兄弟聊了一番，他們對哥本哈根沒有任何想法，這一正在建設、看起來就很荒涼的港口，如何與羅斯的那些大港口相提並論？
現在問題來了，誰去鹿特斯塔德，誰去拿騷。
鹿特斯塔德隻怕仍是一片低平的荒地，是個興建良港的好地方，距離當地繁榮的烏得勒支很近。就算第一年不能建成基本的港口設施，在烏得勒支利用一下當地的資源毫無問題。
去拿騷便是進入法蘭克腹地，一時間必是深陷他們的包圍中。沒有人能確定戰敗了路德維希在回到老家後是否會因顏麵掃地而惱羞成怒，執意用無力找回麵子，譬如針對住在拿騷的羅斯人報複，其中風險必然很大。
兄弟二人年紀相彷，兩個小胖子站在一起，外人難以分清誰是哥哥誰是弟弟。他們對具體的年齡也不在意，兄弟倆都想抓住冒險的機會，即便是弟弟也不會讓著哥哥。
“那就讓諸神裁決吧。”黑狐提議，對此紅狐深表認同。
一枚上乘的法蘭克銀幣成為骰子，有的查理曼腦袋的正麵，代表著去腹地的拿騷，反麵則去鹿特斯塔德。
誰有資格去拿騷？黑狐贏得了這場賭局。
“兄弟，看來這就是諸神的旨意。”黑狐甚至得了便宜有些賣乖。
“沒辦法，這船也挺顛簸的……”
紅狐接受了這一現實，不過僅從商業角度而言，他覺得自己可能更賺。一個取代被焚毀的杜裡斯特港的鹿特斯塔德，羅斯要在這裡設立相當於軍事基地的商鋪。該城會是丹麥人、羅斯人等各路北方人聚集地，在法理上是丹麥王國和羅斯王國共治但不設置城主。恐怕比起過去的杜裡斯特，這個港口會更加自由，與之最接近的某過於退出曆史的海澤比了。
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此地會是不列顛、法蘭克腹地、弗蘭德斯、北方貨物的集散地，一個無比自由的貿易市場，紅狐覺得自己必然大發橫財。
而黑狐贏得了賭局，也贏得了立下戰功的機會。小胖子敢於廝殺嗎？他自覺並沒有真的準備好，然機會難得，想當年自己的二哥藍狐也是隻身犯險都挺過來了，自己一樣可以。前往拿騷不隻是建設新的羅斯商鋪那麼簡單，二哥藍狐奉命先在當地經營一個據點，待自己抵達後立刻接受，接著，奉旨針對中王國劫掠。
生產物資再賣出去賺錢？哪裡有劫掠來錢快？！並且戰爭結束後的和平條約，羅斯人有針對中王國劫掠的權力，此事在法理上得到東王國的支持呢。
兄弟二人穿越大丹麥海峽一路平靜，現在，他們麵向的就是茫茫無際的整個大西洋。
鹹味甚濃的海風鋪麵，一個全新的世界就在麵前。
小艦隊也隨之轉向，貼著開始向西南方向延伸的海岸線，依靠三角帆的優勢逆著溫潤南風漂行，直到抵達威悉河入海口。
開始進入內河，四艘長船迅速化身牽引船。
一些兄弟不是第一次來，他們就是戰爭的親曆者，更在漢堡地區住了半年，對於這些家夥，不遠處的那個村落就是初春時的煮鹽據點，而今它已經是薩克森人的新興漁村，並繼承了過去的煮鹽設施，肉眼可見的是此地正是濃煙滾滾，大大小小的陶甕裡海水沸騰，伴隨著的是樹脂燃燒的濃煙滾滾。
初見這一切，兩兄弟倍感意外，忙於勞作的煮鹽人見得高懸羅斯旗幟的艦隊倍感親切。
薩克森民眾對羅斯人的態度很友好，他們尚不至於即便信仰不同也親如兄弟，單純看在錢財的份兒上，合作是有何前途的。
羅斯艦隊的抵達迅速轟動漢堡城，一批漁船為之護航，引領他們順利抵達內河中的城市。
即便是夏日豐水期，威悉河的水流量依舊有限。河水衝刷掉冬季戰爭的一切，很多與河冰凍在一起的法蘭克戰士屍體隨著雪融而漂入大西洋，戰爭痕跡找不到了，漢堡本是一座小定居點，戰爭之後她就是整個薩克森公國的最大定居點。即便很多戰爭難民已經回家，以城市為中心的地區仍有兩萬人生活。
農業生產恢複速度比公爵柳多夫想象的更快！至少他們保留了必要的種糧，固然在播種後的春荒、夏荒中會陷入困頓，隻要秋季收獲，一切都會好起來。