黑狐虛與委蛇滿口答應，內心是頗為不耐煩的。羅斯軍隊何時敗過？他倒是看出來這個男人的確很愛自己的女兒，隻是這種愛法過於深沉隱晦了。
三哥喜提美人又得了“拿騷男爵領管家”的身份，真是慕煞老四紅狐。
紅狐真是懊惱，航行時猜硬幣自己怎就輸了？他絕得自己可能被洛基神戲耍了一番。
但他也覺得自從黑狐和那個亨利密談之後，黑狐整個人變得深沉很多，看來是心事重重吧。隨著一番詢問，黑狐的確吐露了些許內心的擔憂——去拿騷村，隻有神知道會遇到什麼亂七八糟的事。
商人又不是冒險家，坐擁穩定的供貨源和銷路，以及安全穩定的貿易線，商人才能穩賺不賠。
商人是厭惡風險的，偏偏他黑狐不得不去做冒險家，雖然這是他自己選擇的，如今才第一次意識到事情的複雜。
抱得美人是幸事，黑狐也略有羨慕老弟得享鹿特斯塔德貿易點的安穩。
“要不，咱們換換？”紅狐可受不了黑狐的所謂訴苦，它簡直是變相的炫耀。
“不。我才不換，凶險的事情還是讓我來。”
這兩隻狐狸不可能在烏得勒支長時間逗留，黑狐和亨利拿騷一家彷佛親如一家人，紅狐則忙著探查本地的商業情況。
商業的方式五花八門，如今的時代無論地中海還是波羅的海，商業的形式不過就是跨區域販運特產物資罷了。
諸如放貸、彙兌這種高端金融的雛形都不存在。或者說它們其實是存在的，隻是僅存於東羅馬世界，而其他地區要麼蠻荒、要麼在蓄力、要麼就是在羅馬的廢墟上貴族大亂鬥。
大部分地區依舊流行著以物易物，商人也必須根據買賣雙方的情況，所販運的物資幾乎都是大宗生活品，其中最多的就是農產品和棉麻。像是販運寶石的行當，此乃高端商業，並不能支撐一個封建小國的繁榮。
以烏得勒支城為中心，過境的河流附近都開辟了農田。
當地人明顯在廣泛種植春小麥和春燕麥，以及一些黑麥和蕎麥，顯然這些就是本地人最根本的糧食作物。除此外，紅狐發現了一片奇景！
他看到了大片的洋蔥地、卷心菜地和豌豆田，這些農作物瑞典的梅拉倫湖環湖區域也種植，規模遠不如這裡，農作物長勢也差很多。
“如果你們可以大量種植，我再把耐儲的洋蔥運到北方，我所擁有的船隻都很大，一次即可運輸巨大，就算售價便宜，最後合算的收益也很巨大！”
就像當年老古爾德做的那樣，就算販運低附加值的物資，本著薄利多銷的方桉也要攙和進來。古爾德家的傳統是不要嫌棄商品價值太低。若非羅斯王的命令，即古爾家族無權滲透入王國東部市場，所謂避免壟斷，其實古爾德家幾個兄弟都認為此乃國王的私心，現實情況是國王留裡克表嫂的那一支忙著發展東方地區的貿易。
如果滲透進法蘭克人的世界，羅斯王當然無話可說。
而且相比於北方世界，僅從烏得勒支即可窺探溫暖南方世界有著更多的物產，就算做農產品貿易就很有賺頭。
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“這裡當然不隻是豌豆的生產地！”
紅狐手握一筆錢財，他要在烏得勒支南部很近的鹿特斯塔德興建羅斯商鋪，此事順理成章得到亨利拿騷和本地教會的支持。他們依舊不太相信丹麥移民，畢竟過去的杜裡斯特是個丹麥人的海盜窩點，取而代之的鹿特斯塔德隻怕也是一樣的臟。或許羅斯貴族入住其中，可以靠著北方霸主的威名壓製住那些丹麥海盜。
來茵河入海口的羅斯商鋪必須建造，為了能快速成事，紅狐就地雇傭一批閒散勞動力。
至少今年以來羅斯人一直表現得很和善，但雇傭建築工人並支付報酬，這種好事真的是好事？萬一其實是陰謀呢？村民去個他們乾活兒，結果被當做奴隸轉賣可如何是好。
不過有些人就是麵對著巨額的欠債壓力，若不能按時還錢就隻能做騎士老爺的債務奴隸（農奴），情況並不比做諾曼人的奴隸強多少。
紅狐遂在當地招募了五十餘人，許諾管食宿、不抽鞭子、每個月給五個銀幣。他畢竟完成皈依，便故意找到本地主教阿爾貝裡做證明人，並發誓自己會履行諾言。
居然還有這種好事？本來這些欠了債的農民說破大天債務總價還不足十個銀幣。問題的根源在於本地的物價很低，而修道院、貴族宅邸又是貯藏銀幣的窩點，此乃人為去製造通貨緊縮。所以當北方的雇傭壯勞力的月均價格都因大量銀幣湧入而暴漲到十個銀幣之際，紅狐對烏得勒支物價考察的不夠周全，乾活一個月給五個銀幣，這種好事令人羨慕又懷疑。
契約以成，那五十餘人希望羅斯人可以信守諾言，他期待著做完了工就順利償還債務，甚至幻想著還能趁機賺一筆。其他人被迫觀望者，不少人甚至暗暗說著風涼話“一群笨蛋，你們會被抓走做奴隸。”
紅狐和黑狐才沒心思和一群農夫爭辯，他們自出生開始命中注定做商人，生活到現在滿腦子的都是商人思維，且在他們最關鍵的成長期，見到的是羅斯各方麵的擴張，尤其是商業擴張上，是羅斯王留裡克一再強調契約的重要性，甚至公開簽訂書麵契約。耳聽目染多了，兩兄弟覺得此乃真理，是需要遵守的。
他們狡黠歸狡黠，自己定下的條款不會反悔，除非對方首先反悔，那就有了報複的理由。
現在紅狐明顯是強者，主觀上他會支付這些勞動力食宿和報酬，前提是他們不會消極怠工。
遂在他初步擬定的計劃裡，在鹿特斯塔德的羅斯商鋪本質上就是一個綜合了商業和軍事的小型城堡，最關鍵的事務就是大興土木。所以他帶來的人都是強悍之輩，可以上陣殺敵也可短時間內砍倒一棵大樹，隻是對於這些狠人的報酬就太高了。
紅狐和黑狐都拿著羅斯王給的發展經費，他們自己也頗為富裕，遂在花錢方麵紅狐非常舍得。當然，這小子過於年輕，小小年紀掌握一大筆錢便容易支出過度，至少現在還能出現預算到底的窘境。
於是，兩隻狐狸抵達了正在被丹麥人大興土木中的整個鹿特河流域。
小小的鹿特河，兩岸被來自丹麥西蘭島的領主們劃完了地盤，如此想讓他們讓出一大塊地給羅斯的確是強人所難。
“好地方都被這些先來的家夥占了！早知如此我們不如玩些日子再去烏得勒支。”紅狐不禁抱怨。
黑狐懶得抱怨“那就再在附近選一塊地。”
“我們當如何？”
“就在丹麥人把持的地盤之西！我們開辟荒地建設港口，這樣便於我們出海。”
羅斯商鋪就在來茵河入海口處分裂出的支流之來克河的北岸打下地基，針對這裡土質鬆軟的特點，他們開始大肆伐木，再把鬆木深深砸入土壤。所謂濕千年乾萬年，紅狐就是要在這片澤地打下密密麻麻的鬆木樁基，再在其上建設一個小型堡壘。這並不能體現紅狐小小年紀就非常聰明，因為兩兄弟意識到這裡的地理狀況與祖先之地的梅拉倫湖地區極為相似，同樣是多島嶼、大地被湖澤撕裂，針對鬆軟澤地修築房屋的招式，梅拉倫湖湖畔的幾個部族已經摸索出了招數。
出於兄弟情義，黑狐要在弟弟稍稍穩定後再離開，他監督建設羅斯商鋪，也監督采購的夥食可以順利進入勞工肚子裡。
那些雇傭的農夫的確很賣力，他們就有權吃到足量的食物。魚和煮豌豆是目前易得的食物，得益於羅斯人的拖網捕撈技術，近海的鯡魚收獲很好改善了工地的夥食狀況，而食鹽的大量使用令重體力勞動的他們很欣慰。
目前有近二百人參與建設，紅狐覺得就是現在的進度，要建設出一個可以過冬的木質堡壘有些牽強，除非再去招募勞動力。他已經盤算著全新的招募計劃，也有意故意降低新晉勞動力的薪水，目的地就在烏得勒支，他確信當地農民看到了有利可圖一定會踴躍報名，而不會抱怨薪酬降了。
恰是在這種狀況下，拉格納劫掠不列顛的分贓船隊漂入來茵河。
另一位來自弗蘭德斯伯國的大管家丕平三世，也帶著隨從乘坐小船，以伯爵博杜安特彆使者的身份，意欲與羅斯大商人直接洽談商業可能，為此他拿出了確信對方絕對不會視而不見的籌碼——現成的大量羊毛。
各路勢力齊聚鹿特斯塔德，一瞬間，這片來茵河入海口的容易被海潮侵蝕的鹽澤荒地，商業氛圍熱鬨起來。
它終於開始有了鹿特丹的樣子。
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