“這次遠征,我們的第一目的,是避免路德維希那個家夥被消滅。”
召見亟待出征的將領們,留裡克麵對他們再開上一次出征前的小會。
他繼續滔滔不絕“根據去年得到的情報,路德維希去年在凱澤斯勞滕打了惡仗,沒贏也沒輸。這隻是表麵上沒贏,他輸了,而且損失巨大!大量士兵陣亡,縱使還把持著大量的土地,他守不住。到現在,中王國的軍隊還是貼著美因茨駐紮,隨時都能發動進攻。依我看,路德維希缺乏能力反擊。藍狐,你以為。”
“是。”藍狐挺直又開始發福的身板“消息是我帶回來了,事情屬實,至於那個男人……我在美因茨城裡看到了情況,他們的確損失不小。城裡的氛圍也很糟糕呢。”
“既然如此,我們必須幫他。記住,不能幫他打贏,要確保他不輸。我軍從不是他的盟軍,不會為他打仗,我們目前的任務隻是利用他。隻有他活著,才能承認我們在來茵河部署的合法性。”
“遵命。這一點……我很清楚。”
藍狐以眼神示意自己完全明白,留裡克輕輕搖頭“也許並非完全明白。藍狐,你是本王任命的指揮者,你或許可以手握三千大軍。你知道這意味著什麼?”
“意味著,我可以嘗試打一些凶猛的作戰。”
“正確。”
留裡克笑著拍著肚皮劈啪作響“我們是北方的戰熊,很容易饑餓,就需要大口吃肉。三千大軍,指望本王帶上大批的給養南下,未免不是很現實。你們很需要就地補給,那就必須針對富裕的地方展開劫掠。”
“是針對中王國。大王……可否指引一個方向?”
“方向?當然有。三千大軍不可胡亂劫掠,而且我也怕你不能很好控製軍隊。老兵和年輕人,還有你即將征召的約塔蘭人,大家都想發財,就怕不能及時發財,大軍心裡癢癢反倒將路德維希那個倒黴的家夥再搶一遍。”
“嘿嘿。這是不可能的。若有人敢犯事,我就將他逮捕。”
“不必。”留裡克再看看大夥兒,“我此刻將話說明白,任何時候,你們不要拿來茵河北邊的家夥開刀,我們不能首先破壞條約。”
“那當如何?”年輕的阿斯卡德眉頭緊鎖撅起小嘴一臉不屑。
“小子,當然得給你立功的機會。這樣吧!你們都聽好了。”
眾人紛紛探頭洗耳恭聽。
“知道法蘭克人的都城嗎?”
留裡克順手是將各百夫長也招來,乃至常備軍裡有聲望的極為強壯的戰士作為座上賓。亟待出征的羅斯軍本部的核心儘在於此,論及法蘭克都城,大家麵麵相覷。
“是亞琛。”藍狐代疑惑的大夥兒指點迷津。
“就是亞琛。我還以為你們都清楚呢,看來還需要學習。亞琛是他們的都城,那裡堆滿了黃金白銀,穀倉裡糧食四溢。”留裡克儘量以華麗的辭藻去形容亞琛的富庶,金銀財寶、美餐美酒、年輕貌美的姑娘,對這些的渴望也許會儘顯一個男人的粗俗,羅斯人則不然,目前為止對這些的渴望是支撐起軍隊奮戰的強大動力源。
“我們就向著亞琛去試探。藍狐,可能你帶領的不止三千人。”
“大王何意?您,該不會打算禦駕親征,還會帶著我們全新的大戰艦?!大戰艦即將下水,兄弟們都盼望著她能去耀武揚威。”
“這倒是不必。除非法蘭克爆發最終決戰,本王有可能親率部隊參戰。如今本王要的是一場小規模進攻,要針對敵人的核心地點發動襲擊,本王要擾亂中王國洛泰爾的決策。你畢竟透露了,洛泰爾在訓練新兵,隻怕今年就要進攻美因茨。如果此事真的發生,一般人會覺得我們駐紮在拿騷的軍隊,順著來茵河逆行,去支援路德維希的美因茨城。”
“沒有必要嗎?”藍狐不禁多問一個。
“有必要!當然有必要。如果真的發生這類情況,你派出一百人象征援助一下即可。”
“啊?”
“最聰明的招數可不是這個。為了我們利益最大化,我命令你們去亞琛發現劫掠,最好,你直接把亞琛奪了。我聽說查理曼的墳墓就在亞琛,你認為何為最大的羞辱?”
藍狐一點就通,嘴角輕輕上撇“把墓葬毀掉。”
“這倒不必。就怕毀了查理曼的墳墓,我們的那個路德維希要氣得吐血。但查理曼本人在幾十年前在薩克森、在丹麥至少殺戮,他們有報仇的動機,我們沒必要。恰恰相反,我們搶劫城市和外圍村莊,唯獨不可迫害查理曼的墓。”
“我懂了。但……我們如何抵達。我曾獲悉,要去亞琛,可從科隆的那個被我們劫掠一次的多塞爾多夫登陸,走羅馬大道抵達那裡。陸路行軍,不是我們的強項。”
“就沒有水路嗎?他們總不至於在一條河也沒有的地方建造城市。依我看,烏得勒支和弗蘭德斯那邊的家夥可以給你方案。”
話說至此,卻見年輕的胖子紅狐已經激動得顫抖,他實在憋不住索性搶過國王的話語,嗓音憨厚又洪亮“走水路去亞琛,可以!”
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“你?”留裡克瞅向他,其他人皆也如此。“可有方案?!”
“有!我在鹿特斯塔德可是和弗蘭德斯的那些貴族聊了聊,有個叫丕平的管家,我和他有生意上的關係,而且……”
“彆廢話了!紅狐,快說。”
“是。”紅狐見大王不厭其煩,便一板一眼地提出一個河流的名字“馬斯河。我們走馬斯河!”
“馬斯河?”留裡克多問了幾次,紅狐不斷強調它的名字。
留裡克對馬斯河最大的認知不止因為它是一條河流。1914年,快速推進的德軍第二集團軍一部,排著整齊的步伐意欲通過馬斯河橋繼續推進,竟被駐紮此地的英軍也重機槍成片掃倒。迂腐的將領竟令士兵發動線列進攻,以十九世紀的步兵戰術硬闖機槍陣地,皆稱重機槍下的犧牲品,釀成一場荒唐的鬨劇。
馬斯河的源頭何在?至少它是逼近亞琛的最近大型水道。
根據紅狐從弗蘭德斯人嘴裡套到的“商業情報”,原來馬斯河本就是運輸羊毛的可選路徑。走水道要繞路,好在比陸路通道能低成本運輸更多貨物。無論水路還是羅馬大道的陸路運輸,商人必須在馬斯特裡赫特市鎮留駐。隻要到達這一市鎮,直通亞琛的平坦羅馬大道近在眼前。
“嘿!你小子,之前我怎麼沒聽你說過?”藍狐笑著拍打老弟圓滾滾的背。
留裡克更是心情振奮“方案這就有了。我們就那個馬斯特裡赫特洗劫!還有,如果你們仍能找到更接近亞琛的水道,也要作為優選……”
留裡克優於其他王者的特點這一,正是有著罕見的大局觀。
戰爭真的隻是兩軍約定一片曠野,最後殺個天昏地暗決一勝負。這是快意恩仇了,就是這樣的戰鬥處處證明著何為“野蠻人”。
羅斯要幫損失慘重的路德維希穩住陣腳,出於顏麵也不能真的出兵幫他打,否則兄弟們不就成了那個家夥的傭兵?