索菲亞雖年幼，目光也不長遠，然對自己家族所在附近地區有著最基本的認知。
麵對黑狐的疑問，她儘量冷靜道“羅貝爾家族，他們的家族墓地就在威斯巴登。那是來茵高的好地方。”
“她說的很對。”路德維希攤開雙手一副坦然模樣“如何？本王可以把這個地方賜給你。向我效忠，做威斯巴登男爵。本王本來對來茵高無貪欲，既然羅貝爾全家叛逃了，整個地區當給予新主人。這個新領主，就在這裡！”
“這……這可如何是好。”
“你猶豫不決？你很矛盾。”路德維希探著滿是胡須的腦袋活像雄獅，他雙目瞪如銅鈴“是忠於你的留裡克，還是忠於我？也許，這從來不是一個問題。”
“嗯？”
“本王並不要求你選邊站。本王與留裡克現在並非敵手，也不想擅起邊釁，除非是留裡克首先撕毀和平條約。聽著！做本王的封臣，意味著很多問題即可迎刃而解。”
“意味著什麼？”
“你是真湖塗？還是在這裡裝傻？”
其實黑狐看得出這位王者在怒目圓睜的掩飾下內心已經鬆弛，反倒是這個男人要裝得極為強勢。論及自己，們心自問到現在確實也沒有明確的名分，羅斯王安排自己在拿騷建設羅斯商鋪，又分出一些人手。所有人都皈依天主，在信仰上已經與羅斯割裂。
有沒有一種可能？這某種意義上也是羅斯王故意的疏遠？
畢竟古爾德家族隻有長子一係有權繼承名號，其他兄弟按照老規矩要自謀前途。
如此其他三個兄弟都事實上離開了羅斯的核心圈子。
父親已經去世，老母親也精神湖塗且人在梅拉倫湖養老。那些庶出的兄弟姐妹全部被賜予平民身份，那些人更要通過戰功證明自己，除非就安心做一介凡人。
所以，自己帶著一眾事實上邊緣化的兄弟們有著極強的自由選擇權，與羅斯王國的關係，成為事實上的同盟。
黑狐勾著頭做著激烈的思想鬥爭，而路德維希不希望磨蹭。
“快！告訴本王你的抉擇。效忠我，賜男爵。同樣，本王也承認你妻子現有的爵位和新的主張。”
“……”
“倒是說句話呀！”著急的路德維希乾脆一拍桌子，罷了又把切肉的刀子狠狠砸進桌桉。
看著丈夫勾著頭一言不發，又看著國王暴躁得像是獅子，索菲亞眉頭緊鎖咬緊牙關左右為難。
因為這個小姑娘也為父親的“拋棄”隱隱怨恨，不如抓住時機和丈夫創造自己的事業。
她下意識地一把抓住丈夫的胳膊，探著精致的小腦袋，顫動的雙眼直勾勾看著黑狐猶豫的臉。
她喃喃“為了我，答應他。”
“你……”
“羅斯王去年都不怪罪你，今年一定。”
“也許，我……”
終究黑狐還是敗於妻子的眼眸，他抬起頭長出一口氣“好吧，我可以向你效忠。但願，羅斯王會諒解我。”
“很好。真是費勁，從來沒有貴族麵對我的賞賜猶豫不決。你！”路德維希大手直指黑狐的鼻子“你年輕而大膽，就和所有的諾曼人一樣狂傲。可你看起來像是一隻肥羊，也許該向我證明你的確是狂傲之人。”
暫且黑狐顧不得這話裡有話的聞訊，他自有主張“我是有條件的向你效忠。我的軍隊可以為你打仗，但你必須支付我們糧食、錢財。我們必須有利可圖，尤其是要能拿出一筆錢向羅斯王進貢。否則，我擔心我的行為會被視作背叛。”
“荒謬。你還要向他進貢？你是戰敗者嗎？”
“此乃北方的規矩。”
這裡的確存在著文化上的巨大差異，基於查理曼規定的製度，各級貴族之間隻有履行軍事服役的製度，所謂若有戰事，下級貴族當召集自己的軍隊協助封君作戰，戰後按照一定比例分配戰利品。至於下級貴族向封君納貢，很久以前法蘭克也是如此，現在完全取消了。
因為納貢或曰稅收的行為人已經落實到各個農戶，通過繳納兩級十一稅與其他雜稅，用以供養領主和教士。
但迅速膨脹的羅斯王國境內依舊分成多個大版塊，各地封臣實為自由貴族，就按照聯盟時期的老規矩向部落長納貢，以宣示自己的效忠。隻是留裡克下令，那些名單上的大小貴族有著十年的免稅權。
名單之外的貴族，原則上需要通過納貢證明自己依舊忠誠。
黑狐不得不解釋一番，接著便聽到路德維希那歇斯底裡的吐槽。
“在所有的封臣裡，我甚至不知道圖林根侯的真實態度。他效忠於我，作戰行動卻又遲遲不出兵。他實力不弱，這次也才拿出一千人的軍隊，軍糧居然還要本王調撥，真是豈有此理。”
黑狐對圖林根侯完全不了解，想來也不想了解，但路德維希再一點撥，顯然自己是不了解也得了解了。
“大來茵高與圖林根接壤，你們與他不同。真希望你們這些封臣也能向本王繳納一些貢品，而不僅僅是派出軍隊。能切實的派出軍隊是好，如果你們能自帶糧食就更好了！我注意到羅斯的一些優點，武器不錯、船隻優越，這方麵我的軍隊可以想辦法學習。還有頗為關鍵的一點，羅斯王的糧食似乎根本吃不完。你們……是怎麼做到的？”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“我……不知。”
“不知？也許是真不知。”路德維希一陣傻樂“也罷。本王要籌措大量糧食應對戰爭，貴族們若能帶夠軍糧就大大減少了本王壓力。所以，保羅黑狐，你覺得本王還能給你更多的錢財讓你作為貢品送給留裡克？”
這家夥是在哭窮？黑狐本來本也不打算從路德維希手裡要一筆錢財，不過法蘭克既然有這方麵的規矩，自己不趁機要錢也對不住當年查理曼製定的製度，可謂入鄉隨俗。
黑狐已經想明白自己當怎麼做，終於他坦誠布公自己的主張，肥壯的雙手一攤“承認我妻子的爵位，賜予我威斯巴登的爵位，給我們十萬磅糧食。這樣，我們拿騷軍會幫你做臟事。”
“獅子大開口？小子！你威脅我。十萬磅糧食，不可思議。”
黑狐這便眯起雙眼“難道，你不希望我們幫你做一些臟事嗎？我們可是諾曼人，即便是殺死無辜的農夫，我們也不在乎。甚至……”
“哦？如果殺死大貴族，你們也不在乎？”