地盤、財富、糧食、女人、溫暖環境……斯堪的納維亞的居民需要這些。
住在約塔河畔是不得已為之，畢竟這片河區的居民在過去的數百裡曆史也是走馬燈得輪換。它曾是勃艮第人的老家，勃艮第人南下，日德蘭人北方得之。再之後北方的哥特人進入半島區域，移民至約塔河。
而今，北方的斯韋阿蘭（瑞典）人開始進入。
藍狐有著瑞典出身，由於留裡克本人兼任著瑞典國王，也就意味著哥德堡伯國也算是納入瑞典的版圖。
他將法蘭克描述得美輪美奐，乃至以“人間的阿斯加德”形容之。
人們對沒見過的東西沒法想象，那裡真的如此美好？至少堆在港口的糧食不會騙人。
各村莊近兩個月來始終在拚命撈魚、抓海豹，他們並沒有捕鯨的能力，將見到的誤入波羅的海的小須鯨當做“耶夢加得的尾巴”，再以訛傳訛嚇唬人。
他們製作了大量的鯡魚、鱈魚的肉乾，製備了一批富含脂肪的海豹肉，再靠著有限農田出產的極為有限的糧食，本該如往昔那般挨過冬季。
他們大大咧咧得開始索要糧食。
對此藍狐爽快得許了。
藍狐昂起頭，抬手示意大家的亢奮起哄，帶著笑意高聲說道“糧食可以分給你們！但是，你們必須支付一些代價。”
“代價？還要代價嗎？”大家又交頭接耳起來。
藍狐再咳嗽兩聲“戰爭仍在繼續，明年我們要在法蘭克繼續搶錢搶糧發大財！我們既然已經洗劫法蘭克的都城，還能洗劫更多城市。你們不要畏首畏尾，我呼籲你們回到村子後就告訴所有的年輕男女整軍備戰，我不管羅斯王還有什麼新安排，我可是要持續戰爭的。我就是缺兵，你們如何？”
意思已經再明白不過。
這些男人瘋狂地拍打大腿，一個個呐喊起哄。
於是，在全新的一天，開完會的村莊話事人回家之後，就招呼全村男人或是劃船來、或是推著手推車來，在碼頭處人頭攢動到處是等待領糧的人們。
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發糧食的行動亂糟糟，藍狐當然沒時間做到絕對公平。各村領多領少並沒有爆發直接衝突，一來大家鄉裡鄉親的，二來這一切僅僅是一個開始。
糧食能大大改善民眾的過冬情況，它也如巨大的蜜丸一般，一旦吃了它後大家就再也回不到過去了——法蘭克人有錢卻兵弱，抓住機會搶他們發大財。
一切儘在843年！
發糧食的舉措這哪裡是伯爵的仁政，它分明是一場征兵令呐。
烏鶇注意到這一切，可她一直被保護起來住在深宮裡，對民間的一切疾苦完全不知。她像是嬰兒一般必須從頭開始學，必須學著站在諾曼人的立場想問題。
因為這些人，可能就是她未來的臣民。
既然打扮得像是男人，就裝作伯爵侍衛的樣子。伯爵養小廝不足為奇，這樣的小廝未來往往可能成為首領身邊的大將。目前沒有人覺得那個“清秀男孩”有何特彆的。
一個平靜的夜，戶外北風呼嘯，怎麼看都有氣候異變的趨勢。
在風雪中航行對於風帆巡洋艦不足為奇，藍狐不想再等待，他生怕不期而至的風雪折騰數日之久，引得芬蘭灣凍結，繼續行動就隻能先在墓碑島拋錨，繼而坐馴鹿雪橇東進，這樣自己返回都城的成本就太高了。
兩人的關係尚未得到羅斯王的承認，藍狐自己打著地鋪獨自睡著，烏鶇這個姑娘也肚子睡在房間的另一側。
兩人就以這樣怪異的方式獨處著。
女孩蜷縮成一團，滿腦子是多過去歲月的聯想。在過去的四個月時間她經曆了自己的奇幻漂流，見識了都城毀滅，見識了朋友背叛，見識了親戚的殺意……
諾曼人是真的凶狠，可是……
“特來西亞，睡了嗎？”藍狐聽到小小的啜泣聲，隨口一問。
“沒有。”
“你在哭？”
“沒有。”
“是想到過去的事了嗎？想到了戰爭？想到了家人？無妨，你想哭就哭吧。放心，我在你叔叔麵前誇下海口，就會一直保護你。”
這就是問題所在，明明這個圓臉的男人是諾曼人的大將，就是他指揮大軍攻破都城。
而他，卻搖身一變成了自己的靠山，乃至……可能成為丈夫。
這就是命運，也許也不錯。不似自己的幾個姑姑一生未嫁，並非她們不想嫁人，實在是爺爺禁止公主下嫁，隻能在修道院裡了此殘生，對於一個女人是何其的悲哀。
她沒得選，現在隻能如此安慰自己。
藍狐繼續道“明天我們啟程！已經沒時間再磨蹭，搞不好我們要在風雪中航行。抱歉，你又要不斷嘔吐了。”
“我……我能忍。”她說話得已經有些顫音了。
“快點睡吧。我的哥德堡的確簡陋了一些，等到了羅斯都城一切都會好起來，你會見到羅斯王。你……或許會被賜予新的身份。”
“伯爵夫人？”烏鶇張口就來。
“也許吧。也許國王不同意。如果如此，我也不能強求。而你至少會開啟新的生活。”
“那不行。”烏鶇又是張口就來“彆的人我不知道，但是你……你是個好人。”
“好人？”藍狐一陣苦笑“你不懂我的過去，我並不是好人。我指揮軍隊殺了很多人，我難道不是凶惡的諾曼人嗎？”
“可我已經是諾曼人，你就不再凶惡。”
“很好的邏輯，你說得對。還是快睡吧，明日我們走。”藍狐不再說話，他想不到這小姑娘還有如此的心路曆程。
不過關於此事藍狐從來不強求，比起結婚之類的事情，現在的藍狐更樂意做一位戰士。這並非在於他突然對奧丁無比崇敬了，藍狐完全是個利益至上者，當前偏偏有一支大軍還盤踞在法蘭克世界，當務之急是自己回到都城向國王留裡克彙報情況，之後立刻提議再派兵增援以便擴大戰果。
次日，在哥德堡逗留已經一周的船隊決定出發。
一切為了輕裝前進，兩艘武裝貨船已經空置，索性就停泊在約塔河口以便明年使用。
唯一的風帆巡洋艦，她是斯佩洛斯維利亞號，她的船艏有著前代大祭司的聖遺物——一撮花白的發束。
這艘船被認為有著神聖力量，因為老太太的頭發，使得這條船將得到奧丁必有從而在任何惡劣海況下都能航行。
到目前為止還真是如此。
載著一批特殊的戰利品、極高價值的商品，孤獨的大船將全部的三角帆傾斜安置，於是兜著強勁北風在南波羅的海飆船，再浪間不斷起伏。
烏鶇特來西亞一樣吐得昏天黑地，感覺自己要在海上被活活折磨死，再見得其他的諾曼人居然像是沒事人一樣實在驚奇異常。
藍狐的計劃非常簡單乾脆，最後的航行不再做任何停靠，即便他的確可以在薩列馬島和墓碑島休整一番。
因為在航行三天後，大船不得不頂著雪花，在漆黑的海綿前進了。
最糟糕的情況還是發生，可藍狐已經彆無選擇。
“衝！全力衝到新路斯堡，趕在大海凍結前抵達！諸神庇佑我們！”他以口號激勵全船的兄弟，而大家的性命全這條船上。比起祈禱諸神，還不如祈禱那位女武神，也就是船艏木匣裡安置的那一撮頭發的女主人。
“瓦爾基裡維利亞。這是你的船，這就是你。她是不沉的……”
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