映入眼前的是一麵鐵牆，鐵罐頭裡的則是一群戰士。
留裡克並不清楚是誰穿上了這身甲衣，他最關心的正是重甲本身，總不會真是白鋼吧。
但……這怎麼可能？他們還能鐵裡加鎢製作特殊合金？
船隻陸續抵達碼頭南部棧橋。
由於已經過了中午，漁民們將自家船隻開赴海域裡，他們要等傍晚歸來以銷售新捕漁獲，再固定好船隻以迎海潮。
新羅斯堡最外圍的那座河口沙洲本無名字，本著自己的喜好，留裡克就謂之為“瓦西裡沙洲”。這座沙洲在當前的時代極為重要，它以防波堤的意義存在，削弱海潮力量，確保置身於後方水道的碼頭安全。
全軍必須趕在下午潮汛前完成登陸，好在這裡有充足的泊位以供大家需求。
至於那些並不知情的漁民，就隻好苦了他們自尋一個泊地咯。
留裡克的旗艦其貌不揚，倘若這艘龍頭戰船上不是懸掛著鑲金邊的王旗，在整個艦隊中就泯然眾人了。
船舷輕碰撞棧橋木柱，他看一眼自己的閣樓式宮殿，再扭過頭看一眼那靜靜停在港區的大戰艦海上君主號。
他親自登上棧橋，隨從也陸續上岸……
緊張的登陸行動有序進行著，今日不僅士兵要全部在城中駐紮，五花八門的物資裝備也要以最快時間卸下。
尤其是戰馬，雖然隻是五天的航行，由於多處在逼仄環境內，馬匹經曆的是一場折磨。
固然三年前的遠征
戰馬也經曆過漫長的海運，進攻之際戰馬經過短途海運就開始在斯堪的納維亞半島陸路推進，駁船通過丹麥海峽後就是在歐陸行動了。
回家之旅，戰馬們全城坐船，它們當時便表現出愈發糟糕的精神狀態，遂在抵達都城之後立即開始修養。難道還指望經過兩周時間的高強度航行的戰馬還能保持戰鬥力？
這些馬兒從沒想過生命裡還能在海上漂，被顛簸弄得眩暈，一匹又一匹食欲不佳，歸來就在馬廄中好吃好喝修養了一個冬季。
於是圍觀的民眾看到這一樣一幕，那些屹立在長船上的馬匹快速上岸站在了平坦的碼頭區，那些擠在武裝貨船中的馬匹隻好踏著放下的木板被驅趕下來。
馬匹越聚越多，民眾議論紛紛。
隻因城市已有傳言，那些說法令人感覺不可思議——難道僅僅是陸路行軍，騎兵就能硬生生走到法蘭克世界？
在大家的傳統概念裡，波羅的海隔絕了兩個世界，它像是有形的結節，也將聖域做了劃分。海之南，是法蘭克人信仰的天主所庇護，海之北就是以奧丁為主北方諸神的世界。
是最先抵達都城的商人帶著一肚子的故事，在城市酒館裡散播奇奇怪怪的說法。
所謂羅斯騎兵主力一直在裡加，大王將增派騎兵，組織起羅斯前所未有之騎兵軍團展開行動。
兵力，將是840年戰爭時騎兵兵力的十倍！
固然這些商人為了標榜自
己消息靈通，順勢又在酒館裡接著酒勁吹牛。
留裡克這番組織的騎兵總兵力越兩千騎，雖不是過去戰爭的十倍，六倍七倍也是有的。
而投入軍隊的數量變化，將引起某種質變。
留裡克暫時顧不得這些戰士，他們自有各機軍官管著。
他特地頭戴黃金桂冠，身邊的掌旗官高舉那鑲金邊的王旗，使得圍觀的軍民很容易看到自己的王。
此來，留裡克身邊隻有一位妻妾陪同。
貝雅希爾，她換了一身打扮，束腰修身的草原著裝能輕鬆套上一件板甲衣，現在又是腰旋佩劍實在威風颯爽。因為現在的她不止是妻妾，更是一位羅斯不可多得的騎兵軍官。她的正式身份成為德米揚斯克伯爵，麾下雖僅有五十騎，那可是佩切涅格可汗專為她精挑細選的五十位騎奴，每一名都是經驗豐富的戰士。
公平的說，這支遠征軍的整體狀況是有些過於年輕，倘若沒有一批老兵作為中堅力量，留裡克也不敢將之放出去作戰。
在碼頭，留裡克毫不費力得與翹首期盼的貴族們正麵會麵。
下午的陽光愈發柔和引人慵懶，它照得留裡克的頭發更顯金黃，頭頂的桂冠閃閃發光。
露米婭，在眾多麵見國王的貴族中她的身份最為尊貴，作為王的第一個女人，她的情緒也最為激動。
她拄著木杖快速走去，再抬起頭看著國王毛茸茸的臉，這份形象好似一頭馴鹿在樣式自己的主人
。
她的眼窩飽嘗淚水“一年了！整整一年了。你怎麼才回來？！”
留裡克下意識伸出右手，輕輕撫摸大祭司的臉頰，輕輕抬起她的下巴，柔情得凝視她的眼。“你瞧，我還是回來了。”
“讓我等了很久！太久了。”
“真是辛苦你了……”留裡克沒有再說話，一把將大祭司拉在懷中，任她的臉頰貼在自己的胸口，任他激動得默默哭泣。
留裡克的餘光也恰好注意到自己的大女兒。
“維莉卡……”
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一年不見那孩子又長高了一些，臉龐的細微變化更有女人味兒了。女兒的激動就寫在臉上，她將罩袍掀開，渾身在不斷顫抖，與其他女祭司的莊重形象差彆很大。
不過留裡克並沒有注意到，那個站在維莉卡身邊的女祭司，她默默抓緊袍子，勾著頭將整張臉陷入陰影，悄然瞪著雙眼在暗中觀察羅斯王的長相。
烏鶇，或曰王女吉斯拉。這是她第一次見到羅斯王本尊，也知道很快自己會有機會與他麵對麵。
與極為高貴的人對話她從來布局，畢竟自己的血統在法蘭克是頂級貴族，她可以平常心直麵那些下級貴族，唯獨對自己的父王與叔叔們要保持穩重。在過去宮廷裡接受的那些嚴苛訓練起到了效果，她在默默隱忍。
總督小科努鬆、海軍大將歌德倫德、藍狐、耶夫洛，乃至是卡姆涅、亞絲拉琪……
多位人物一直在碼頭候著，他們一定要第一時
間與大王會麵，生怕被誤會怠慢了。
“大王，您終於來了。您交待的一切事務！”小科努鬆頓頓氣“我！還有我們！都已完成。遠征必勝！”
開門見山就是提振士氣的話，心情極好的留裡克現在還把大祭司抱在懷中，他高興道“好啊！你的話我深信不疑。我看到你們準備的禮物，重甲戰士，有了這支軍隊焉能不勝？！對了。”
“大王儘可吩咐。”
“你父親呢？”
“我父親，他病了。”
“病了？”留裡克略感蹊蹺“難道隻是小病就不能拄著拐杖還見我？還是，他病重？”
“實不相瞞，病重了。自春耕開始他就感覺虛弱，現在情況仍沒有好轉。前些日子還能拄仗行走，現在他隻想靜養，還請大王原諒。”
“科努鬆……”留裡克想到不好的可能，再一想想也情有可原。