“不必了。”納米西斯臉上沒有絲毫笑意，他繃著臉接著話語道“我的好朋友，現在可不是討論是否宰羊喝酒的好時機啊。”
斯特雷瓦也響應得沉下臉“難道你那邊出了什麼事？”
“戰爭！戰爭爆發了！”
“戰爭？”斯特雷瓦心頭一緊，精神稍作調整，將喝湯的勺子放下“難道還有什麼敵人令偉大的你感覺壓力？”
“朋友，你在調侃嗎？”
“我不敢。”
“我瓦良格人。”納米西斯沉下一張老臉“該死的瓦良格人！”
說著，他果斷看向了同坐於此、嫁過來的心情明顯很好的小女兒，以毫無感情的姿態直白道“孩子，你姐姐和你姐夫都死了。他們被瓦良格人殘忍殺害。”
現在，任何吃飯的心情蕩然無存。
女人不敢相信父親所言，年幼的男孩更無法理解姥爺的話。
現在的斯特雷瓦麵色鐵青，“到底發生了什麼事？瓦良格人？！他們……難道他們再一次發動襲擊了？”
“正是如此。我的梅佐特內已經崩潰，至少三千名勇士戰死。通過戰俘的供述，現在據說是全體瓦良格人的統帥向我們瑟米加利亞發動戰爭，他們的目標是想把我們全部殺儘，連……女人的命都不放過。
當瓦良格人大軍得手後，下一步就要進攻你的烏佩特，他們要重現野蠻的殺戮，這是我們所有人都不能躲過的災禍。”
在“木杖”斯特雷瓦的眼裡，北方首領、自己的親家是一個狂妄的男人。這家夥當然有著狂妄的資本，其人手握一支騎兵，更能快速動員一大批民兵。
一個被森林湖澤環繞的勢力真的有必要組織一支常備騎兵，持續保持著民兵動員體製麼？
某種意義上瑟米加利亞首領納米西斯的作為與留裡克頗為相似，但留裡克組織大軍的目的就是擴張掠奪，納米西斯則為了自保。
十年前的戰爭屬於虎頭蛇尾，雙方並沒有達成任何形式的停戰條約。瑟米加利亞當然想控製了裡加，再把拉脫維亞吞並，壟斷琥珀貿易後大發橫財。前人的努力失敗了，為此還結下梁子，納米西斯即便不繼續戰爭，也要維持一支軍隊避免敵人的報複。
十年時間足夠麻痹很多人，恰是今年暫停的戰爭以前所未有的凶狠程度恢複進行。
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大批騎馬的瓦良格人與劃船的瓦良格人在前開路，人數更多的拉脫維亞人跟進。
被處決的戰俘聲稱，如此“五千人大軍”依舊隻是所謂羅斯王國的先鋒軍，後續軍隊還在趕來的路上，將有一萬人的大軍蕩平瑟米加利亞。
戰俘知道自己一定被殺，經曆了虐待毆打後知道求饒毫無意義，那不如嘴硬到底，以吹牛的方式嚇唬敵人。
很大程度上，對羅斯知之甚少的拉脫維亞民兵的吹牛話語仍然低估了羅斯王國的真正實力。一個人有十根手指，人們認知裡的最大數字是“千”，一千戰士被認為是龐然大物，“十千”戰士大抵就可以毀天滅地了。
在這裡，強烈的恐懼感與壓抑感令北奧克什泰特首領斯特雷瓦渾身冒汗，他又感覺反胃，硬是將剛吃到肚子的飯菜全嘔了出來。
現在還有繼續吃飯的必要嗎？已經沒有了。
雖然奧克什泰特人無意和任何人開戰，由於過於與瓦良格商人素無瓜葛，對那些人的認知始終停留在“可以做交易的遊商”上。
隻有本地的貴族對瓦良格人有更深一些的了解——他們也可以是一群凶殘的傭兵。
一定是瑟米加利亞人發動的戰爭迫使更北方的家夥蓄力十年展開報複，在夾雜著這些年月瑟米加利亞一直對過境的瓦良格商人盤剝。畢竟是親家，斯特雷瓦認為就是納米西斯的一係列作為誘發了這場戰爭，現在任何的指責都沒有意義，當務之急是如何保命。
放手家園？太被動也太窩囊。
瑟米加利亞一方是一定要主動進攻的，不勞自己詢問，斯特雷瓦也明白親家就是來搬救兵的。
生死存亡之際沒必要糾結與討論，何況自己兒媳婦的姐姐已經死在這場戰爭中，雖說有一點牽強，斯特雷瓦已經說服了自己，他找到了一係列的理由以證明集結民兵出征很有必要。
但是，集結大軍需要一些時間。
納米西斯在烏佩特城等了三天，他欣喜於斯特雷瓦的誠意，北部的奧克什泰特多個部族響應號召，三日之內便有三千餘民兵聚集在烏佩特土丘之下。
一場祭祀在丘頂祭壇進行，他兩位首領一起宰了一頭牛，並將之徹底焚燒以向天神宣誓戰爭。
現在時間已經進入儒略曆的六月，來自南方的奧克什泰特軍在他們的首領“木杖”斯特雷瓦的帶領下，以全員步兵的姿態抵達了帕斯瓦利斯城——也是南方軍事力量以客軍身份首次抵達瑟米加利亞的大城。
納米西斯已經做到了自己能力的極限，他的親信們廢了九牛二虎之力召集到了多達五千人的民兵。五千人看起來很多，實則魚龍混雜。
那一千名最後的梅佐特內民兵就在這五千之眾內，其餘人員老少皆有，甚至還有一些女青年也帶上農具改造的武器參戰。
恐怖的流言在各個村莊蔓延，所謂裡加的瓦良格大軍是被餓狼、狂熊還要凶狠的存在，他們會殺死一切活物，女人孩子都會慘遭毒手。流言不像是虛假的，隻因梅佐特內已經遭遇厄運，難民們人數眾多而口徑非常一致，實在讓人相信瓦良格大軍就是吃人不吐骨頭的怪物。
集結出的五千大軍聚集帕斯瓦利斯，他們不得不自帶乾糧等待著大首領歸來後發動全力反攻。
起初所有人都被恐懼心態困擾著，不過看到了那密密麻麻如森林般的長矛，民兵們頓時來了自信。
又隨著騎馬的大首領帶著三千南方援軍抵達，一支前所未有的軍隊屹立於平靜流淌的利耶盧佩河河畔。
從來沒有過！
瑟米加利亞與奧克什泰特進行了首次軍事聯合，騎兵、步兵混在一起接近九千民兵，為了保衛家園抵抗入侵、為了為死難的同族複仇，兩個親緣關係很近的族群聯合起來，顯得他們仿佛已經合並成一個邦國。
至少在軍事指揮上這支聯軍有著空前的統一。
瑟米加利亞大首領納米西斯，他從未想過自己居然可以統禦一支兵力近九千的大軍。
空前數量的戰士將自己的帕斯瓦利斯城填滿，當他們聚集一處開始行進，就是一大片長矛森林在前進。
再在“木杖”斯特雷瓦帶著他的全套祭司班子，在河畔進行一次盛大祭司後，聯軍排成長隊向著利耶盧佩河下遊浩浩蕩蕩前進。
現在，在這氣候宜人的六月上旬，瑟米加利亞以儘可能的快速發動反攻。
對此，完全占領梅佐特內，並與後方裡加完全取得聯絡的羅斯拉脫維亞聯軍，已經做好了阻擊敵人反攻的心理準備。
何止如此，身經百戰的羅斯大將菲斯克，他特意派出的斥候騎兵盤踞在所謂兩河交彙處（今包斯卡城），倘若敵人反攻，這個位置是敵人必經之路。
一邊是帶著暴怒情緒進軍的九千之眾，一邊是以逸待勞的羅斯聯軍。
新的大戰即將爆發……
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