天還蒙蒙亮時,連夜撈到的新鮮鯡魚紛紛送上岸。
網兜將魚隨便仍在沙灘上,登陸的海軍戰士放開嗓子嚷嚷一聲。
罷了,那些慵懶蘇醒的戰士紛紛從五花八門窩棚裡爬起來,去沙灘上挑選自己心怡的。他們偏愛大魚而小魚也不放過,於是一個個又在海浪中不斷清洗已經突擊剖掉內臟和魚頭的小魚,甚至一根木枝串了十條,肉串架在篝火上烤。等今早的麥子煮好了,這些魚也基本烤熟。
按照留裡克為全軍定了計劃,在吃過一頓豐盛早餐後,整個白天就不在停下來進食。戰士們若是餓了,就在船上、馬背上咀嚼乾糧湊合。
雖然有所估計,在主觀上留裡克並不想和當地人再有過多的瓜葛。他隻想儘快通過奧德河口進入所謂“西部波美拉尼亞”。
與此同時,沃林城的首領沃伊采克、濟夫納村村長,以及那些丹麥裔客居者,形形色色的人們組織起一支船隊,趕在朝陽升起之前就在他們的港口做準備,當東方剛剛閃耀金光之刻,多艘竟有八艘正兒八經的龍頭長船沿著奧德河口最東水道向著大海進軍。
甚至他們的樣子更像是一支軍隊,而船上的所有人卻為了和平的目的而來。
至今並沒有任何人確定深夜裡海麵上密密麻麻的漁火與傳說中的羅斯遠征軍是否有聯係。
沃林的居民們開會研究決定,秉承著寧可謬誤也不可不理睬,他們決定組織一支進貢隊伍前往海濱的濟夫納村簞食壺漿以迎王師。
一些裝在木桶裡的酒、陶甕裡的蜂蜜和酸奶,乃至是活生生的十隻綿羊。
首領沃伊采克自作聰明“如果見到了羅斯大王或是其麾下大將。我給他們進貢,貢品不能太富裕謹防引起他們對財富的覬覦,也不能太寒酸顯得我沒有誠意。”
一些綿羊算是最大的投入,其他的儘是個人享受的東西,能讓羅斯大王開心就好。
他是這麼想,而那些客居的丹麥人可沒有義務向羅斯王進貢。
甚至於在他們的故鄉,這些家夥也不會向現任的丹麥王拉格納進貢。
何為王者?兄弟們支持你,是希望你帶著大家發財,而不是授權你騎在兄弟們頭上索要貢品。
如此認知下,所謂的丹麥王僅有一個好名號,其事實還是一介聯盟大酋長,甚至其地位比已經死去多年的那個哈夫根要低一些。
這些丹麥人以戰士姿態示人,他們特意換上自己最好的衣服,最引以為傲的寬刃劍和花紋手斧,難能可貴的是都統一的頭盔。
因為非常微妙的是,一年多前當羅斯聯合多方勢力施展第一輪遠征,在五花八門的戰利品裡法蘭克士兵的鐵皮盔也是關鍵戰利品。本來,北方人打仗本沒考慮到佩戴頭盔,因法蘭克士兵有此裝備,丹麥世界以及更北方的人們紛紛效仿了。
法蘭克式鐵皮盔是一種風尚,它稍加改造注入北方特色就流入丹麥市場,一些頭盔隨著丹麥遊商流入沃林城。
從沃林到濟夫納村有二十公裡之遠,即便水流流速很慢他們也是在順流而下,再揚起風帆兜住南風,與鋪展開的大槳一道協力,整個長船艦隊得以高速前進。
他們完全可以在兩個小時內抵達村莊,其速度可比昨晚氣喘籲籲來報信的村子首領快上太多。
報信漁民們睡得並不他們,村長很擔心若是出現誤會自己的村子被羅斯人洗劫。
好在他們的速度足夠快,在船隊抵達濟夫納村時一切太平。
不過本該出海撈魚的人們現在都保持鎮定,他們生怕貿然出海會被羅斯人的船隻發現而引起誤會。
沒人知道羅斯人會怎樣看待沃林城實力,它畢竟不存在於羅斯的勢力範圍內,是和是打全憑羅斯軍隊的臨時態度。
村長回到了村子,在其身邊是一百餘名各色認識。
那些丹麥人各個頭頂頭盔、背負圓盾。一個高壯的男人就是那個巡邏隊長卡爾,今日這兄弟被他的諸多同族推舉為大夥兒的臨時頭人。
一根長矛卸下矛頭,它又橫著捆紮了一根棍子,一麵旗幟掛在這棍子後它被深深插在沙灘上。
隻見那旗幟有著白色的基底,中心以黑色布條簡約得縫著一隻抽象化的渡鴉。
此乃拉格納為他的丹麥王國設計的旗幟,渡鴉是奧丁的象征物之一,突出的正是“我們是奧丁的戰士”。
在這個時代,國家旗幟並非特彆重要,沃林城無旗幟也無紋章顯示自己獨一無二的身份。
首領沃伊采克走近他速來滿意的傭兵頭子卡爾,遙望一下海洋,問道“你把這麵旗幟插在這裡就行了。”
“行了。如果來者真的是羅斯王,他會認得這麵旗幟。”
“真的是羅斯王嗎?可是,我看到的大海波瀾不驚,什麼船隻都沒有。”
“現在是沒有,也許一會兒就有了。”卡爾聳聳肩“朋友,我們拭目以待吧。”
他們不得不在村子外的沙灘等待,小小的村莊現在突然來了一百餘人,其人口也突破三百。天真的孩子沒有見過小村來了這麼多人,他們在沙灘上嬉戲亂跑,對可能到來的羅斯王沒有絲毫的畏懼,甚至有一些期待。
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村民見得首領沃伊采克,心想著有他在絕對不會出亂子,他們保持鎮定,除了出海捕魚外就老實等著。
大家這輩子還沒見過龐大的羅斯艦隊,過去隻從丹麥人嘴裡聽說一些離奇的說法。
大家沒有等太久。
“看那邊!沃伊采克。”卡爾右手直指東方的海平線,隻見那邊的出現了像是巨大白帆的存在。
上午陽光將羅斯艦隊的白帆照得極為明亮,龐大艦隊以旗艦為中心,為與陸路騎兵隊保持一致而刻意減緩速度。
一個龐然大物正在緩慢逼近中,當待在村子的人們能看清龐大海軍的樣貌,羅斯海軍也真切得看到前方海岸居然存在一個村子。
旗語兵迅速與陸路行動的留裡克做了聯係,這一突發消息尚在他的預估內。
“看來是要和柳蒂奇人的村民做一番交流了。菲斯克!”留裡克一聲吼。
“在!”
“你帶著第一隊去前方探查那個濱海漁村。切記,如果他們沒有敵意,你不可做任何破壞。最快速度。快去!”
“遵命。”
菲斯克旋即吹著口哨招呼部下們,最精銳的第一騎兵隊,戰馬罕見得開始加速。他們在海灘上狂奔的同時,一批劃槳長船也在加速,因為留裡克回複的旗語也是令海軍大將歌德倫德立刻派人以儘快速度和平占領所見之漁村。
騎兵的速度顯然更快,隻見一群頭上插著羽毛,馬鞍處插著羅斯旗幟的騎兵在飛奔。他們的白布袍才是特色,胸口縫著的藍色條紋充分證明其身份。
待在漁村的那些丹麥人當然識貨,兄弟們幾乎都是從西蘭島而來,三年前有些兄弟還和羅斯王合夥去清掃日德蘭半島的法蘭克勢力呢。
秉承著過去有並肩作戰的緣分,他們一眼看出那就是羅斯軍隊,這便笑嗬嗬得排成人牆站於沙灘。
這些人未作任何戒備,圓盾也都背在身後,他們僅是排成人牆而陽光下爍爍放光的鐵皮盔難免不令好戰的菲斯克精神緊張。
菲斯克令部下保持戒備,本是小步快跑的騎兵現在也慢下來。
突然間,他看到了一麵記憶裡似曾相識的旗幟。
“呸!什麼柳蒂奇人。那裡站著的豈不是丹麥王的人?兄弟們,那是丹麥人!切莫攻擊,跟著我小心前進。”
通過狹窄的沙灘區域,菲斯克所部抵達了這個漁村。
他刻意與那人牆保持距離,在全隊立定後大聲呼喊“你們是丹麥王的人?難道丹麥王拉格納也在這裡?”
“羅斯人!”一個高壯男人站了出來,他不是彆人正是巡邏隊頭子卡爾“我們是丹麥人!我們是朋友。”