新的一天，朝陽下的哥德堡石船祭壇人頭攢動。
人們已經獲悉那位至關重要的女祭司就是伯爵夫人，她作為羅斯王大女兒的副手，身份早已彆樣高貴。
這一次處於哥德堡維莉卡第一次履行起大祭司的責任，烏鶇就以副祭司身份參與。諸多隨行祭司們，她們青春靚麗身著素白罩袍，各個站在構成祭壇的石柱邊監督儀式展開。
祭司們的工作是參與的民眾不可妄言、不可誑語與不可褻瀆的，高貴如藍狐也必須在一邊靜靜看著。
藍狐也一樣想弄清楚自己的未婚妻在大神廟進修一整年風采究竟如何。
隻見烏鶇手持一把劍柄鑲嵌琥珀的短劍，她明顯屏住呼吸走近那被纜繩捆住蹄子、被迫側臥與祭壇的牛。
“諸神呐！這是我們獻給您的祭品。願你們賜予我們力量……”維莉卡頭頂安裝馴鹿大角的鍍金鐵盔，繼續高呼著對諸神尤其是對奧丁的讚譽，在數以千計的民眾看來，她張開雙臂是在讚美太陽。
詠唱祈禱詞到了關鍵時刻，她給予持劍待命的烏鶇手勢。
此刻，得令的女孩猛然閉上雙眼，她已高舉的持劍雙手猛然刺下。
頃刻間，犧牲之牛血流如注，牛血噴了她一身，蹄子也幾乎掙脫繩子束縛。
所有的石柱都被牛血濺到，諸多女祭司們也驚心動魄得關注這刺激的啥牛舉措。
儀式的執行者烏鶇，她稚嫩的雙手仿佛要握斷劍柄，怒目圓睜瞪著不斷掙紮的祭品漸漸進入平靜，待牛眼沒了光澤，她漸漸流露出勝利者的笑意。
“她真的敢……真的是個祭司。和我們……居然真的一樣了。”藍狐最清楚她的身份，很難想象曾經那個羸弱王女，在那弱小的身軀裡還暗藏凶野靈魂。
獨自殺牛她非但不恐懼，直到現在還沉浸在亢奮中，仿佛殺戮是很快樂的事。
論及凶野，帝國長女的維莉卡，藍狐還記著她在其父王身邊撒嬌的模樣，這番獨自持劍拋開牛腹取出巨大的牛肝並宣布“諸神佑我”，全套動作行雲流水，顯然她作為下一代大祭司已經在大神廟練習太多了。
都城的大神廟是聖域，除了禮拜神隻的大殿對外開放，其餘區域不受邀請而擅闖就是大罪。
“你是合格的大祭司，你就是瓦爾基裡。”藍狐深深感慨著……
殺牛祭祀，對於整體貧窮的約塔蘭族人實在豪奢，他們同樣也難以理解羅斯王的“九十九鹿大祭”的盛況。
殺牛本身是盛大祭祀才有的舉措，執行者明顯是身份高貴的少女，一種彆樣的血色浪漫令人詫異又振奮。
於是，羅斯王國正式的副祭司、下一代大祭司、羅斯王的長女宣布遠征行動正式得到諸神祝福，人們陷入癲狂，他們已經在提前慶祝大勝了。
整個約塔河流域的人們首次完全團結，比起守著河流附近資源內耗遠不及搶掠富裕的法蘭克人痛快。
但法蘭克畢竟是傳說中的巨無霸，是曾迫使丹麥人認慫的怪物。就算法蘭克的無敵神話已被否定，約塔蘭人還沒有自信到覺得僅靠自己的力量，可以快速戰勝這個不可小覷的龐然大物。
隨著遠征得到諸神祝福，所有人憂慮蕩然無存了。
哥德堡必勝！維納恩斯塔德必勝！至於戰爭不可避免的傷亡，戰士們已經做好心理準備，所謂如果戰死那就是命運使然，真的戰死了那也是為了羅斯王的偉大行動犧牲，死者的靈魂在斷氣的一瞬就必將飛升到瓦爾哈拉。
“你是想以漁民的身份碌碌無為過上幾十年清苦日子，還是打算趁著年輕搏一把大發橫財？”這一問題是所有人思考的，有識之士們皆選擇戰爭。
又是新的一天，自備乾糧、武器、生活物資的哥德堡軍和維納恩斯塔德軍紛紛上船。
既然在哥德堡巧遇自己老弟的拿騷運輸船，藍狐也詢問了一下南方情況，他獲悉老弟帶著兄弟們、在第一輪遠征軍的幫助下，針對梅茨城附近區域大肆掠一番之情況。
“嘁，麵對巨大石城沒有辦法嗎？大王知道此事還不得憤怒？無妨，海軍帶著重武器抵達後，扭力投石機和工程吹可以破城！”
藍狐自詡對留裡克非常了解，他同樣也知道梅茨伯爵是這場內戰中，與羅斯勢力為敵的一個強敵。
法蘭克的亞琛王宮就被自己帶兵洗劫了，為什麼一個梅茨攻不下？在法蘭克如同梅茨的堅城還有多少個？居然有羅斯正規軍打不下的城，它的存在就是挑釁，大王能忍？
藍狐有些著急，他也不急著催促歌德倫德馬上帶全軍離開，更不催促他在航行時加速。他畢竟帶兵洗劫過特裡爾以及薩爾河沿線，對當地複雜的丘陵山區景色記憶尤新，也清楚隻要抵達名叫康澤的羅馬宮殿廢墟後繼續沿河南下，不久即可抵達梅茨城。
攻擊梅茨需要從長計議，加之現在氣候在持續轉冷，關乎此戰之事不可操之過急。
“我得為留裡克謀劃一個策略，等我見了他就鼓勵他強襲梅茨。最好把那個城在攻破後人畜不留，以此血祭奧丁。”他如此想著，完全不顧自己脖子上懸掛的諸多神隻小雕像中，有一個就是純銀十字架。
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兵力數量給了藍狐極大的底氣，以自己對法蘭克世界的了解，倘若僅僅是他自己帶著哥德堡軍，就足夠在南方製造巨大混亂，繼而渾水摸魚大發橫財。
現在他估計聽命於羅斯王的軍隊可以達到萬人規模，一支前所未有強大之艦隊當前陳兵哥德堡港口。下一站！萊茵河入海口！
約定之日就在今天！為河神、海神獻祭的儀式已經結束，是時候全軍坐上各色船隻出征了。
那低沉的號角聲此起彼伏，大地、森林仿佛都為之震動。
約塔河上密密麻麻儘是長船，這一戰約塔蘭部族幾乎集合了他們的全部戰力。
對於他們，此次遠征隻能勝不可敗。他們唱著振奮人心的歌謠，歡快得搖起船槳，再在平靜流水推動下集體向著丹麥海峽漂去。
怎麼可能失敗呢？甚至連遇到挫折的可能性都不存在。
因為這些約塔蘭人真正見識過羅斯王正規軍的實力，他們也曾以武力保衛家園，二百餘名戰士輕易就被羅斯軍殲滅。那其實僅僅是三年前的事情，因戰鬥摩擦釀出的仇恨終究被前所未有的利益所彌合，被羅斯征服反而是好事，這樣跟在最強者身邊一定能以很低代價吃到肥肉，事到如今他們成了羅斯王的堅實擁躉。
拋去已經抵達萊茵河口兵力尚不明確的約塔蘭人軍隊，現有的哥德堡軍與維納恩斯塔德軍的兵力以接近兩千人。
因為有一些人在大軍行將出發前臨時起意。
不在老家安靜過冬了！帶上儲備好的食物（以魚肉乾為主）跟著藍狐去乾吧！
遂在軍隊中出現了一批怪人，他們普遍蓄著誇張的胡子，因胡須已經花白，可以估測這些家夥的年齡已不容樂觀。一群老頭子也要為奧丁而戰嗎？他們有這麼高尚嗎？分明就是希望自己趁著還能戰鬥而去撈些戰利品，理由如此乾脆。
這種不需要後勤的軍隊多多益善，至於他們因肆意劫掠弄出大亂子，任何的亂子隻要不乾擾羅斯正規軍的行動即可。歌德倫德考慮到這一點，也就認同藍狐老弟在其封地招募出這樣一大群裝備窳劣的武裝漁民入夥兒了。
空曠的丹麥海峽上，上午陽光照得無數風帆發白發亮。