秋雨結束了，北風正迅速吹得濕漉漉的香農恢複乾燥。
圍繞著聖馬克西姆修道院興起了一座城鎮，實則是多座小村的集合體。
村民已經獲悉會有一群諾曼人抵達，修道院長呼籲大家不要恐懼“那是麥西亞國王，也是香農的男爵，以後就是你們的主人。你們不要畏懼，他許諾不會傷害你們……”
修道院長的話真的可靠嗎？明明在過去的宣傳裡，諾曼人就是撒旦的代名詞。
已經入冬，村民們隻要看看愈加寒冷的天氣就不會想著逃亡。
他們隻能按部就班的勞作以等待冬季，生活還是如以往的那般清苦。
倒是在那群諾曼人趕來之前，近日以來情況確實變了。
曾經駐紮這裡的伯爵軍隊，即是駐軍也是監視民眾的眼線，到了秋季這些軍隊就是征稅的使者。
村民畏懼那些戰士，因為如果不納稅而非法伐木、打獵和捕魚，拿不出高額罰款全家即為農奴。
如此懲罰是修道院也無法阻止的，但教士們一直在說諾曼人才是吃人不吐骨頭的惡魔。
村民沒見過諾曼人，就是年年麵對愈發橫征暴斂的駐軍。
他們不知情的是，駐軍大可不必如此，但內戰時期圖爾作為一方大勢力，過去的老伯爵雨果三世開暴力擴張先河，後繼者隻能按照既定策略擴大戰爭。
戰爭的勝利成果為各級貴族擁有，伯爵直轄地的村民，首當其衝的支付了代價。
村民不喜歡那些住在在村鎮的軍隊，見得他們打包行李騎著馬離開紛紛暗喜，當然軍隊遺留的營房空空落落，那裡可以改建為穀倉，村民可不敢染指，生怕那群家夥殺回來。
於是，有些人甚至開始期待那些預計劃船來的諾曼人。
反正生活已經這樣了，換個新主子還能再壞嗎？萬一諾曼人來後會有一些有益改變。
就在複雜的情緒中，他們遠遠看到了河麵上漂移的狹長船隊。
“是諾曼人！他們！真的來了！”一位緊張的下級教士衝進修道院裡。
“肅靜！記住你的身份！”院長博德低聲斥責道。
“對不起，pa，但是……”
“哎，終於到了這一天。扶我起來，是時候和新的香農男爵好好聊一下了。”年老的博德在下級教士攙扶下，扶好木杖站起來。
他並沒有老到走不成路，就是香農整體上是比較潮濕的地方，教士們主張苦修，在口腹之欲上很保守，再加上重要儀式活動集中在冬季，院長博德要在冬季集中工作，慢慢得罹患了老寒腿。一到陰冷的秋雨，他的關節就隱隱作痛，若是降雪後空氣乾燥了情況反而好轉。
這點痛苦他可以忍受，他帶著隨從走近河畔，身後是幾乎全部的修道院下級教士，以及唱詩班的男孩們。
一批大膽的村民也跟了過來，隻為確信這群諾曼人並不是見人就殺的惡棍。
另一方麵，河麵的船隊赫然看到山坡上一座像是城堡的建築。
“那是什麼？有人告訴過我？”雷格拉夫眯著眼眺望左手邊，他的部下麵麵相覷。
“老大，沒人說過呀？看起來就是個城堡。說不定……”老埃裡克說道。
“啊？難道雨果說的城堡，就是他？”意識到現實居然是這樣，與大家幻想的實在大相徑庭。
“說不定真相就是如此，看來……未來我們要在廢墟上建立一個新城堡了。不過在那之前，我們要在香農找個好住處。我們不可能在冬季去山坡上擺弄石頭。”雷格拉夫說道。
他們所見的城堡的確是小雨果說的那個，可是病榻上的少年並不知道那邊的情況。
曾經羅馬時代建造的軍隊駐紮地，雨雪風霜將舊城堡破壞，它已經化作山坡上僅存地基的廢墟，現在是初冬還能看到它的端倪，帶到盛夏，牆縫裡鑽出的灌木叢和瘋長的雜草就完全遮掩它的麵容。
那是一座寬度達到二百八十米的堡壘，曾有大規模石牆與石頭塔樓，內部的營房也都是石製的。
修造它的羅馬人就地取材，他們沒有使用水泥砂漿，就是依靠石頭的重力堆砌，一座堡壘得以快速建成，隻要維護得當就能百年屹立不倒，但羅馬覆滅後，新生的法蘭克也無心再修複它。
它原則上是圖爾伯國的財產，像是這樣的羅馬遺跡，圖爾的轄地還有很多，伯爵並無財力也無理由把那些遺跡都修複一遍，大量的遺跡就看著它化作齏粉，並無人關心。
除非，有的遺跡被開發出新的價值。
擁有一座山坡上的城堡，可以彰顯統治者的權威，雷格拉夫希望複建它，再把自己的麥西亞王旗插上去。
“繼續劃槳吧。”他側過臉，雙眼繼續直視前方。
沒過多久，香農市鎮已經到了。
完全不需要甄彆，那個由多個小村構成的市鎮依河而建，村民建築都是非常樸素的草垛房，此地最大的建築清晰可辨——聖馬克西姆修道院。
再仔細看，船上一雙雙眼睛注意到河畔居然站著一群人。
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“哈哈，是歡迎你的人。老大，看來你挺受他們歡迎。”來埃裡克戲謔道。
“歡迎我看不出來。也好，我登陸正好和他們聊聊。”說罷，雷格拉夫轉過身呼籲自己穿橘黃色衣服的戰士們“注意！上岸後整隊，戰爭人牆等待我的命令！任何人不準脫隊行動！”
戰士們吼了一嗓子，他們猜得出自己的大人要給本地村民一個視覺上的威懾了。
一邊是高高興興的準備登陸，一邊是岸上人忐忑等待。
終於，登陸行動開始了。
首先是主司劃槳的長船當眾衝灘，堅硬橡木龍骨直接墾在陰冷的淤泥上，它嵌入其中，長船就這樣如榫卯結構般與大地卡在一起。
一眾橘黃色的戰士扶著船艏的船舷奮力下船，他們的靴子也就不必沾水。
“快點，下了船就把其他船隻拉上岸！你們動作要快！”雷格拉夫舉著拳頭邊走邊喊，他的一切舉動都被岸上的迎接著們開在眼裡。
修道院長博德眉頭緊鎖，他想走上去問上一二，看到這樣的場麵又不敢動了。
下級教士在身邊竊竊私語，博德不知所措，隻能被動等待著諾曼人結束他們的把戲。
連成串的船隊很容易拆解，斧頭斬斷繩索後，先行上岸的人們就接過拋過來的纜繩，喊著號子奮力將它們陸續拖曳到半擱淺，繼而把準備好的尖頭木樁狠狠用大錘砸進淤泥地，以此作為栓船的木樁。
他們動作麻利嫻熟，對圍觀的教師和村民而言，他們看得如癡如醉，實在是給娛樂貧乏的日子增添了一場盛大活動。
雷格拉夫注意到工作基本完成，自己的人動作依舊風卷殘雲，他們現在正喘著粗氣等待下一步指令。
“旗手，把我們的旗幟樹立起來。所有人，列隊！就像羅斯軍隊那樣……”雷格拉夫最後命令道。
暫時沒時間卸貨，一百個壯漢排成三列，個彆親信站在雷格拉夫身邊。
那是一群穿橘黃袍子的男人，凡上些年紀都有著絡腮胡，有的還把胡須梳理成辮子。
他們身背圓盾，清一色腰懸佩劍，連頭盔也是相同款式。如此軍容與之前的那些駐軍在樣貌與氣質上就完全不同。
一位麵色有些稚嫩的親年站在隊伍前，院長博德眼前一亮，因為他已經獲悉新的香農男爵非常年輕。
博德壯著膽子獨自拄著木杖大膽走上前，在他的身後扛著十字架的隨從依舊戰戰兢兢。
見此情景雷格拉夫勒令部下全部原地立正。
他扶著劍柄獨自走上前，直接站在修道院長的麵前。
雷格拉夫在胸口劃上十字，然後微微勾頭致意“pa，您可是本地的修道院長博德？”
“你？你知道我？”博德心有怯意又眼前一亮。
“看來是了。是大主教維維安告知我您的情況。如你所見，我就是香農男爵，我的名字是雷格拉夫·留裡克森·德·麥西亞香農。”雷格拉夫按照本地的貴族報名的禮儀，將自己的身份以拉丁語好好介紹了一番。