在聖瑪利亞大教堂的第二層,一間麵對城市廣場的石室裡,透過拱行小窗可以看到那些已經集結的騎兵。
大主教阿基烏斯、奧爾良主教樞機馬肯伯特站在這裡,他們已經獲悉了一些大事。
“看看那些年輕人。這些流浪者會效忠他們的新主人。”阿基烏斯意味深長地說道。
“他們是安茹的流亡者。以我對雷格拉夫有限的了解,他定會收留這些落魄戶。而且,會恢複他們的身份。”馬肯伯特坦言道。
“他的品德確實不錯。”阿基烏斯不禁在胸口劃起十字。
馬肯伯特看在眼裡,不過他無法苟同。雷格拉夫與他手裡的諾曼士兵,在夏季時期針對奧爾良手段極為凶殘,謂之為撒旦不為過。
可是……
馬肯伯特能從雷格拉夫身上感受到深深的矛盾性,也就待在大教堂太久了的阿基烏斯主教太單純罷了。
雷格拉夫帶兵堂而皇之走過城市大門,這一次伯納德的兩個兒子不再犯慫。但兩個青年也沒有熱心到與雷格拉夫或布魯諾談笑。
雙方通行且都一言不發,走在城裡的石板路,雷格拉夫迅速看到城市廣場聚集的騎兵。
“最好準備,以備不測。”雷格拉夫下意識得以諾斯語命令他的戰士們。
雷格拉夫必須必須考慮伯納德見財起意,於是命令隨行的老埃裡克,去和伯爵的兒子主動套近乎。實則是暗示,必要之際就把伯爵之子當人質。
現在,陽光明媚,冬日也不再寒冷。
騎馬的伯納德早已看到進城的麥西亞押運一輛驢車,其上有多個麻袋,那裡麵定然都是銀幣。
伯納德的嘴角露出一絲笑意,他伸出右手。
見此舉動,雷格拉夫先是一怔,接著就看到那個一把胡子的伯納德下馬,繼而所有的騎馬者陸續站在馬頭前。
雷格拉夫還注意到,騎兵雖然都下馬了,他們居然站成了兩部分。
“這是怎麼回事?”
雷格拉夫暫不多想,他令自己人立刻停步排隊,戰士們得令戰場筆直的兩排排,那輛運輸銀幣的驢車也被驅趕到前排。
雷格拉夫先是象征性的狠狠拍打車板,再與隨從的布魯諾大跨步地走向伯納德。
不過當伯納德的兩個兒子意欲跟隨,均被金發戰士笑嗬嗬地拉扯住,而且笑意裡明顯帶有威脅深色。
雷格拉夫吭吭兩聲,平視伯納德,親切道“尊貴的伯爵大人,我們又見麵了。我已經把錢帶來了,你承諾的糧食呢?”
伯納德也無意廢話,直指城內的一個方向“那裡就是我的糧倉,它建在高處。昨日我已經檢查一番,現在我即可帶你去瞧瞧。”
“太好了。事不宜遲我們現在就可去。”話音剛落,雷格拉夫腳步一挪看著就要動身。
“慢著!”伯納德樂嗬嗬的製止道“難道你們諾曼人都如此著急麼?我年輕的朋友,現在我還要給予你額外的禮物。”
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“還有禮物?”雷格拉夫停下來,眉頭緊皺感覺很意外。
“是禮物!”伯納德樂嗬嗬得幫助雷格拉夫回憶“你可知你要拿到的安茹是怎樣的存在?當年一群戰敗者可是逃到了阿基坦,尊貴的我接納了這些落魄之人。如今……”
“啊?”雷格拉夫恍然大悟,“我聽說過相關事情。”
伯納德已經麵露笑意,故意問到“你願意收留他們嗎?”
“這件事……”雷格拉夫稍稍思考一下,他有所猶豫,不過想想其中利害,他目光如炬斷言道“我要了!凡是從安茹逃難到你這裡的,哪怕隻是普通難民。你隻要願意給,我就要。但……”
“你害怕我講條件?”
“您真聰明!”雷格拉夫態度直白“您願意把那些人拿出來扔給我,我就要。若是額外索要某些好處費,我就不收。”
“好小子!”伯納德的笑意中多了一絲狠辣,他當然隻是暗示某種可能性,既然雷格拉夫聰慧得猜出並直言反對,自己也就不提了。
伯納德直指另一邊站著的一眾年輕人,僅從站位而言,看似有二十名士兵並不與伯爵站在一起,雷格拉夫注意到那些人得了手勢命令,正快步向自己走來。
一個不經意,雷格拉夫直接與那留著黑色山羊胡的青年對視。
非常奇怪的是,那個男子目光篤定,眼神裡似有千言萬語。
雷格拉夫就看著這群青年不斷逼近,眼角也注意到伯納德那持續不斷的笑意。
突然間,這些男子集體單膝跪地,所有高傲的頭顱全部垂下。
隻聽那位山羊胡子的年輕人,以其鼻音很重的法蘭克語說道“我乃安茹地方騎士貝孔,現在向真正的安茹伯爵效忠!”
一人說罷,其餘人等像是排了順序一般接連宣布自己的身份,再宣誓效忠。
二十名男子居然都是來自安茹的騎士,其中也有兩人同時發言了,聽其所述,是因為兩人是親兄弟。
“他們都是安茹騎士?這麼多人?”雷格拉夫下意識慨歎道。
伯納德得意洋洋解釋“我收留了他們,現在到此為止了。現在,他們都是你的部下。而我我希望今晚你就把他們全部領走。”
事情發展如此完全超出雷格拉夫預料,既然自己被冊封伯爵是板上釘釘的事,得此機會立刻收編這群明顯自帶戰馬、武器的落魄安茹騎士們。
雷格拉夫定定神,俯視那個山羊胡須的青年“你?叫做貝孔?”
“正是!”年輕人此刻還左手撐著地,他抬起頭直視雷格拉夫的臉“我的家族擁有安茹伯國貝孔村的權勢,我的父親戰死了,家園被圖爾伯爵竊取。聞聽您繼任新的安茹伯爵,我特意來投奔。您!就是我們兄弟要消腫的安茹伯爵大人。”
“哦?”雷格拉夫基本猜出這是怎麼回事,他壓製著欣喜,指著年輕人身後的那些戰馬“那些,都是你們的馬匹?”
“正是。”貝孔繼續道“我們,現在願做大人的騎兵。我們僅有一個訴求。”
“請講。”
“請……恢複我們在安茹的地位。我們將以騎士身份,為您效力。”
時態發展之順利超出雷格拉夫的最初設想,高興之中的他直接迎了上去,親自把貝孔扶了起來,一如幾天前查理高興得親自將雷格拉夫扶起來。
或者說,正是雷格拉夫當時的舉動被貝孔等人看到,如今這群落魄騎士有樣學樣跪下,他們也高興於新伯爵應該是個明主。
雷格拉夫沒有任何華麗詞藻,他扯著正快速變聲的嗓子“兄弟們,我即將在聖誕節前夕繼承安茹,請記住我的另一個身份!麥西亞國王!我先在就以麥西亞王的名義,首先趁人你們是效忠麥西亞的騎士。待我幾日後正式成為安茹伯爵,你們所有人被非法褫奪的家族地位,全部恢複!”
話音剛落,一眾還在半跪的騎士,他們的腦袋在顫抖,風聲掩蓋了嗚咽,但突然變得濕潤的石板正麵了一切。
從現在開始,雷格拉夫明白自己得到的不僅僅是安茹地方放騎士們,還獲得了一支騎兵。以非常務實是角度看,軍隊加入一支自帶全套武備防具的騎兵部隊,大大填補了自己軍隊的一個短板。
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