“但是大人。我的主人……希望與您單獨聊聊。”
“聊聊？是與我商議一些事？”雷格拉夫敏銳問道。
“正式。我的主人，希望與您單獨交談。主人他……不希望他人知曉。甚至是國王陛下。”男仆再強調道。
雷格拉夫想了想“怕是要跟我密談一些事？也好。我要穿戴好衣裝，再召集一些隨從。你去告訴你的主人，讓他等我。”
“是。”
“你下去吧。”雷格拉夫斜著眼吩咐道。
現在，雷格拉夫下意識地保持警覺。
他果斷把布魯諾喚醒，再召集一些親信，罷了令貝孔等人騎上馬，將進城的民兵也都組織起來。
當雷格拉夫直麵聖誕節當日的冬日陽光時，他與布魯諾進城的精兵部隊已經集結完畢，他們矗立在城市廣場正大光明地站著。
查理仍在酣睡，埃蒙特魯德回憶昨日的盛會，一種虛妄感不禁湧上心頭。
埃蒙特魯德站在行宮的石窗邊，側著身子關注城市廣場的麥西亞軍隊。她昨晚也注意到城外的火塔，還有現在熙熙攘攘的城市。
因為很多村民在今日就要離去了，站在高處的她遠眺一番，就能注意到那些結伴離開的人影，民眾踏著前人走過的雪路，形成一條又一條黑色的帶，在白雪皚皚的世界格外顯眼。
另一方麵，等了一陣子的伯納德終於迎來了他的客人，而且是兩個。他本來隻想與雷格拉夫好好聊聊，既然布魯諾執意要來，那就進來吧。
獨立的石事內非常溫暖，堅硬花崗岩石牆上還掛著大量野獸標本，彰顯著伯爵家族的武力。
室內陳設比較簡單，木桌放著幾盞油燈
“你們兩位，真是讓我好等。”油燈照得老家夥麵色蠟黃，情緒上似乎也有些煩躁。
雷格拉夫聳聳肩，恭維道“感謝您的美酒。”
“美酒？下次宴會就沒有了，我把波爾多買來的酒都用上了。當然！這是我的宴請，開支方麵都是我的事。”
伯納德的話語有試探性，雷格拉夫一下便明白了，今日的密談肯定跟錢財問題有些關係。
雷格拉夫示意布魯諾，兩兄弟搬來木凳坐下。
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“那麼，尊貴的波瓦蒂爾伯爵大人，您有什麼要說嗎？”雷格拉夫問道。
“嗨，我實話實說。”伯納德兩手一攤，開門見山說道“現在可以說就是新的一年了，844年已到。今年我們將組成聯軍對勃艮第開戰！”
“是。”雷格拉夫順勢道“您不必強調。此事……我已經發過誓。我的軍隊，將在春耕後對勃艮第開戰，到時候，您的軍隊也會參戰，對吧？”
“那是當然的。但是！你的軍隊兵力不夠。你已經是安茹伯爵，僅僅一千人是不夠的。”
“您有建議？”雷格拉夫的心裡話按下不表，也示意布魯諾閉嘴，兄弟倆先天天老家夥的高論。
伯納德再道“你們必須增兵！我這麼告訴你，我在波瓦蒂爾和奧維涅有著巨大權勢，我有計劃組織一萬名戰士。如何？這是何其龐大的軍隊。”
雷格拉夫不會被這個數字嚇住，隨口說“的確，您幾乎擁有整個阿基坦的統治權，如果國王同意你的征兵舉措。”
“他當然是同意的，還希望我儘量多得組織軍隊。有關征兵備戰的命令還會傳到桑特、歐坦、圖盧茲、阿斯圖裡亞斯和阿拉貢等地。”
“所以您的意思是，我必須大規模征兵？”
伯納德點點頭“那是當然的。如今你也是個伯爵了，一千士兵肯定不夠。也許，你該再擴軍一千。”
看雷格拉夫似有話說，伯納德深處手指搶話道“我知道你的難處。我打算再資助你一番。”
“資助？”雷格拉夫眼前一亮。
“是的。我願意給你一些真正的矛頭，也許你可以再武裝一千名矛兵。你意下如何？”
“那真是太好了。”雷格拉夫欣喜道。
布魯諾適時地白一眼好兄弟，又道“此事好是好。費用呢？大人，您還欠我們大量的糧食呢！總不會想著用武器抵扣我們所需的糧食。”
“哈哈！未來的薩克森公爵。”伯納德恭維道“難道我是個奸商嗎？想想看，如果勃艮第人做大，首先攻打的就是我的領地。”
“不。我看他們會打圖爾。”雷格拉夫隨口道。
“不可能。兒子不會攻擊母親。”伯納德意味深長地笑道，還搖搖手指頭“勃艮第權勢的繼承者，就是圖爾的伯爵夫人。此事你們應該知道。”
“這……具體我不太清楚，隻是聽伯爵夫人說過。”雷格拉夫確實不關心這些貴族混亂聯姻破事，過去也不覺得會和聽聞中的某些人有交集。
“這是一個事實，隻是很多貴族確實懶得關心，但這關係到我的安危，他們家族的奇怪事情我自然要了解一番。”
“所以呢？”
“你回去攻打勃艮第，以我對你們一貫作風的了解。”伯納德頓頓氣“你們很習慣劫掠，此事如何我不評價。我告訴你們，勃艮第非常富裕，那裡有大量金銀，有更多的葡萄酒，還有橘子、蘋果、鮮葡萄……”伯納德如數家珍地說明一串水果、食材，尤其是提到了生蠔，稱之為連阿基坦也不曾有過的美味。
他所言非虛，普羅旺斯、托斯卡納、北意大利等地，乃至地中海，以及西西裡島。
伯納德直白地提到西西裡島，這個詞驚得雷格拉夫一個哆嗦！
“西西裡？！意大利正南的那個島嶼。”
“是富裕的西西裡。你？知道它？”伯納德詫異問道。
“是。我的父王。哎呀！羅斯王已經提過他的富裕。還說，地中之海還有一個馬耳他，還有希臘、克裡特。小亞……”雷格拉夫炫耀式得列舉很多，這下弄得伯納德不知所措。
他想不到，這個來自北方的小子，似乎還有著地中海遊曆經曆，看看小子顫抖的雙眼，可以覺察出小子發財的渴望。
伯納德壓抑著激動，順勢攛掇“既然如此，你想得到財富就必須擊敗勃艮第。誰先勝利誰得到最多的戰利品，這種好事，如果你懈怠了，我的軍隊可要跟你搶咯。”
“哈哈，還是讓我來吧！”
“既然如此，給你一千支矛頭，你去安茹再訓練一千名矛手。當然你若有能力，可以繼續增兵。”
“但是，我的糧食呢？”雷格拉夫稍稍沉下臉問道。
“此事你不用擔心，再說你之前離開的運糧船也沒有回來。倒是我的人正緊張押運著糧食一路向北呢？隻是，降雪的影響尚未結束，估計你的船隊也首次影響，你可能要等待整個一月份。”
“是嗎？我可以等。您承諾的一千支矛頭，何在？”
“幾天之內就能給你。朋友，這是我的禮物，不附帶任何的條件。我期待你的勝利！為了我們的友誼。”伯納德意味深長地笑了。
笑容的深意雷格拉夫似懂非懂，倒是更年長的布魯諾基本明白。
事已至此還能如何？自然是欣然接受了。
作為交換，全新的安茹香農薩克森聯軍，將作為更大規模的帝國西南部貴族聯軍的先鋒，首先踏入勃艮第人的領地，為阿基坦的春季攻勢率先打開局麵。此舉必然風險巨大，但收益一樣可觀。
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