有的農民情況好些，有一雙靠譜的單皮鞋就證明了很多。
因為更多的農民實際是用皮塊、破布與麻繩纏繞在腳上，做出一個酷似鞋子的存在。
絕大多數農民身材不高，整體是瘦弱的。也許有幾個月以來人為饑荒的影響因素，不過雷格拉夫相信他們平日裡也是這種倒黴模樣。
論征兵，這些人絕大多數不合格，除非農民大吃大喝三四個月，身體變得強壯了再收編軍隊最合適。
“現在不能奢望他們上陣殺敵，先給予糧食讓人強壯，再說以後的事。”雷格拉夫想著。
雖然絕大多數人的身體素質都是糟糕的，既然決定征兵就需要指定一個下限標準。
他巡視一番後就撤到一邊，須臾，老埃裡克代表君主站了出來。
這位胡須紮起辮子的老諾曼勇士，以口音奇怪的法蘭克語宣布國王的新決議，話音剛落，農夫們一片嘩然，接著又熱熱鬨鬨聊起來。
不久，一塊又一塊大石頭擺在地方。
如此石頭，主要有人能將他搬到指定地方，其他方麵的條件劣勢就全部忽略掉，單靠著體力測試合格一項，即有資格當兵。
於是，一場彆開生麵的搬石頭大賽開始了……
有的人似乎行動不費事，一路小跑就完成測試。這種人到了終點就被請到插著麥西亞王旗處，他們將被加強訓練，以作為旗隊中堅。
那些抱著石頭氣喘籲籲、步伐搖晃的，走到終點被送到旗幟的遠處，他們紮堆聚集下坐下來。他們當然也會收編，但隻能在旗隊裡擔任普通士兵。
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至於那些連滾帶爬者，石頭勉強到了終點，原則上這種人不必收編。不過若征兵不足五百，他們這些人也能候補加入。
那些石頭搬不動者、走路一陣子石頭墜落，這種人就算了。
雷格拉夫覺得自己的措施很聰明，他同樣覺得本地農民的身體素質對半可以應付得來。
可惜，他高估了。從上午忙活到傍晚，所有來抱石頭的人接近一千之巨，連帶著勉強搬運成功者，最後雷格拉夫也就湊到了三百餘人。
他履行承諾，勉強合格者就算完全合格了。
入夜，不合格的家夥都被遣散，他們垂頭喪氣地離開城市。
雷格拉夫與他的部下待在舊守軍的軍營中，人們照例吃飯，繳獲的大量馬匹也飼喂燕麥。
三百名征兵成功的男人就不用回家了，現在城裡大吃大喝一頓，明日再回家報喜。
就在雷格拉夫臨時禦所裡，兄弟們麵對閃爍調動的油燈，奮力扒拉著木碗裡的熬得濃稠的煮燕麥。
雷格拉夫吃得半飽，不禁提及白天的事“一千人就三百人合格，太少了！”
“你嫌少啊。”布魯諾笑嗬嗬調侃“你還真看得上那些普通農民？要不你降低標準，這樣湊夠五百人。”
“那不行。”雷格拉夫搖搖頭，“要是招募一些弱者，戰場上這些人就是累贅。”
“依我看，你白天招的人也不怎麼樣。”布魯諾言語裡有著不客氣。
“他們還有的救，我們在香農就很成功。”
“但是香農可沒有經曆野蠻搜刮。”
雷格拉夫糾結的點就在這裡，他長歎一口氣“安茹如此之大，我難道僅能征兵三百？”
“要不，真的去萊茵河口試試？”
“不必了。我現在信不過那些人，他們還會和咱們的老夥計搶功。”說話間，雷格拉夫眼神瞟了老埃裡克一下。“哎，三百就三百吧。下一步，希望貝孔他們能帶回來一支軍隊。”
貝孔等人不在這裡，雖然騎士們都效忠雷格拉夫，並不意味著他們真的和金發諾曼人互為兄弟。
基於習慣，軍隊一旦休息，雷格拉夫一定會和自己的老兵們湊在一起，大家說得也儘是諾斯語，在很多習慣上與法蘭克貴族完全迥異。
貝孔等人住在城內，被俘的馬倌未來會跟著南下的小貴族走。馬倌自己就會騎馬，一個成為騎兵、通過戰功有可能成為有地騎士的機會擺在麵前，馬倌當然願意打仗。
安茹城裡還有相當多技術人員，他們吃了甜頭後對雷格拉夫的警惕當然無存，他要征兵，尤其是鐵匠和木匠，他們一定要加入。
事實是雷格拉夫已經收編了他們，然技術人員不可衝鋒先擇，尤其是鐵匠，為軍隊修繕武器是第一要務，除非危機時刻，否則鐵匠不可進駐一線戰場。
被選中的三百安茹農民，他們在城裡吃吃喝喝難得吃上一頓飽飯。
他們效忠的君主，以實際行動立刻證明了白天的諾言。
待到第二天，吃好喝好又睡了一覺的人，他們沒人發放一件信物——一條用火鉗燙了一個洞的黃色布條。
似乎這僅僅是雷格拉夫的某種行為藝術。實則不然，燙的洞用於未來串麻繩，這跟布條最後也要捆在矛頭上作為纓子，它是麥西亞王國軍的證明之一。
當然，被選中的人帶著如此信物回去報喜，他們歸來的時候展示信物，那個被燙出的洞又能起到防偽標識。
雷格拉夫的征兵並未結束，如果更多自詡勇敢、體能過硬的人願意來當兵，安茹城的三個大門都為他們展開。
事實是一些人一直注視著局勢的發展，他們不會因為雷格拉夫突然廣施仁政，就認為這是個絕好的新領主。
陰謀論得講，那場大火說不定就是新來的家夥們放的。
起初，離城的失敗者們很遺憾自己選兵失敗，第二天，成功者將好消息帶了出來。
失敗帶來遺憾、帶來嫉妒。成功者又在自己所在的村莊到處炫耀，一些警惕的人，這下也紛紛湊過來詢問一二。
尤其是善於藏匿於森林的偷獵者們。這些持弓、善於製作捕獸陷阱的人，饑餓逼得他們成為森林獵人、成為法外之人，但是沒有人喜歡這種脫離村莊與修道院如同野獸一般的生活方式。
如果領主繼續搜刮無度，獵人們徹底成為嘯聚山林的匪徒也就順理成章了。
索羅涅楓丹村，就是這樣逐漸脫離奧爾良伯爵的控製，最後舉村成了“森林匪徒”。他們不願意真的做匪徒，在遇到明主後又集體歸順。
安茹附近的森林藏匿一些男人女人，他們若是體弱就活不到現在，而今，嚴苛的生活狀態逼得他們變得強壯富有野性。
凡是活下來的都是精英，這種人也同樣是雷格拉夫需要的士兵。
都搞清楚了！新的安茹伯爵手下的確有一群金發諾曼人，既然連諾曼海盜都能堂而皇之的溜達，兄弟們何必對新伯爵敬而遠之。
他們本就與村莊居民聯絡密切，尤其在舊駐軍瘋狂搜刮民脂民膏之際，藏匿森林的獵人沒有能力也不敢殺死騎馬的駐軍，通過狩獵捕鳥，乃至抓土撥鼠、采蘑菇，將一些可吃的東西送到村子裡，這些森林之人在民間的風評越來越好了。
曾經，藏匿森林的人也會盜竊村民財物，如今他們突然有了俠盜的說法。
他們不想真的做俠盜，也想洗白過去對村民曾犯下的盜竊罪行。
五花八門的消息由一些大膽的村民送進森林，另有獵人喬裝打扮混入城市。
他們尤其獲悉了所謂薩克森軍中有一些奇怪的弓箭手，哪怕這些人現在留駐在安茹不遠處的香農。
那些家夥與自己的境遇幾乎一模一樣，如今，森林好漢已經為薩克森公爵大公子收編為親兵，說不定未來還能成為小貴族。
於是，正當雷格拉夫惱怒招兵不足，卻不知局麵正在悄然改變。
一夥兒長期隱匿在安茹東部森林的民眾，拖家帶口現身於冬日陽光下。
他們像是無中生有一般，一雙雙眼睛注視著這些渾身獸皮的家夥，差一點以為那是站立行動的棕熊。
民眾再靜靜看著這些“熊”走向安茹城的東大門。
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