漆黑的木屋裡，幾個倒黴的男人暫被關在這裡。
主教海爾杜因估計到自己會遭遇野蠻待遇，不曾想那些羅斯人，一邊以拉丁語與自己交談，突然又凶相畢露。
“真是可惡，就算是阿提拉也對教宗是禮遇的。我！為什麼！？”
海爾杜因很後悔自己聽信了來自北方聖人的描述。
各地主教對羅斯人有不同程度的描述，絕大多數主教都是謾罵之聲，就隻有北方大主教埃斯基爾有一些溢美之詞。
絕境中的凡爾登需要希望，海爾杜因恨不得自抽幾個嘴巴，自己失了智，居然信了埃斯基爾的信件描述。
可他也無法自抽，現在嘴巴被麻繩捆住，手腳被綁得很緊。
夜幕降臨，戶外的羅斯人營地非常嘈雜，仔細聞聞，居然有烤肉的香氣鑽進房屋。
“不是吧！這群魔鬼就是這樣對待那些死者的？真是瘋了！”一個恐怖的念頭浮上心頭。
他就是不懂，一群殺戮無度的野蠻人，有什麼資格懂得神聖的拉丁語。野蠻人也不信仰天主，他們是北方怪物的信徒，憑什麼會說拉丁語？
海爾杜因陷入深深的精神混亂，再加上很餓，現在的情況更糟糕了。
戶外實在是另一番景象。
被維埃納男爵當做馱騾用的毛驢，它普遍在250斤上下，換算為羅馬磅便是300磅左右。以羅斯騎兵粗獷的屠驢手段，一頭驢割掉100羅馬磅的驢肉就已經不錯。
五百多人怎麼著也得一人一天一磅肉，有的戰士吃得更多，於是一天屠八頭驢才能滿足羅斯騎兵巨大的胃口，繳獲的毛驢將在幾天之內吃完。
大家孤軍深入四麵八方全都是危險，抓住機會當然要大快朵頤！
菲斯克與布洛迪已經商量好了，繳獲的馬匹全部控製，毛驢則一頭不留。
驢子就是耐力驚人，但試圖騎兵突破就不能奢望。毛驢也不是不能騎，隻是它僅僅能滿足農民的生活需求罷了。
菲斯克有意將繳獲額毛驢屠儘，戰士們在吃肉問題也是挑三揀四，粗糙馬肉不吃（哪怕戰場上有一批死馬），細膩的驢肉大快朵頤。兄弟們扒了驢皮，就地用篝火灰燼塗抹蹭蹭，算是初步的鞣革，本來能吃的內臟下水直接扔到馬斯河裡。
驢骨頭可要留下，譬如驢腿骨，用手斧砸斷之再放在火上烤，這就是字麵意義的析骸而爨了。骨髓中的油脂甚至都燃起來，取出燒黑的驢骨滅火，待其涼了些，撒上一點鹽後，戰士就能無比痛快地吮吸骨髓，那滋味妙不可言。
菲斯克、布洛迪與阿洛維斯，三人湊在曠野的篝火邊。
星光月光照得堰塞湖波光粼粼，不遠處的凡爾登城漆黑一片，微風帶著細弱的哨子，仔細聽仿佛夾雜著女人的哭泣。
就仿佛凡爾登城正陷入絕望。
與之相對的是城外村莊的歡愉，羅斯騎兵控製此地已經有兩天，停下來的大軍一直在大吃大喝好不快活。
就連跟著作戰的阿洛維斯所部，他們一行二十人現在一樣大肆啃食撒了鹽的驢肉，而且繳獲的銀幣也一並分享，兄弟們手裡都拿了兩枚。
但羅斯人把凡爾登主教擒拿，“禿頭”菲斯克下一步想乾什麼。
菲斯克當然不是真禿頭，一段時間不刮腦袋，那金毛就密密麻麻長起來成為圓平頭發型。
他把持著小刀，吃飽喝足了就在篝火邊小心刮胡子，至於刮腦袋，暫且不做了。
“下一步你打算怎麼辦？”阿洛維斯問到。
“繼續作戰一事？我打算繼續在城外等。”
“我的意思是。凡爾登主教？”阿洛維斯謹慎詢問道。
“那個家夥……朋友，你是擔心我們殺了他。”
阿洛維斯難堪地笑了笑“確實……有這方麵擔心。”
“嘁，區區一個主教，我們殺了他，羅馬城方麵一定會再指派一個。我軍已經處死了特裡爾主教和梅茨主教，那些家夥的詛咒全都失靈，看來法蘭克人的神沒有幫助他們。還是偉大的奧丁，在高天之上不斷賜予我們力量。”
阿洛維斯實在無法認同諾曼人的信仰，不過他對凡爾登主教本人的事有所聽說。
想來菲斯克要殺人，就不會將主教留在現在。
阿洛維斯被篝火烤得很舒服，這時候就差一杯甜蜜的紅葡萄酒來。
他暢談道“這個凡爾登主教，這個人很奇妙。”
“如何奇妙？”菲斯克來了精神，他振作起來“我一會兒打算和那家夥好好聊聊，如果……”
“那麼你的確該和他好好聊。”阿洛維斯搶話道。
他繼續說道“我聽說，這位主教其實是對皇帝的一係列行為非常反感的。皇帝囚禁了他的父親和弟弟，自那時候起，帝國的內戰就爆發了。”
“啊？你還稱呼洛泰爾是皇帝？你現在又不效忠他。”
阿洛維斯苦笑一番“我和我的兄弟們算不得什麼。我們奉命監管被囚禁的先王，這種事難道我們就樂意麼？很多貴族反對這種監禁，隻是那時候洛泰爾實力強大。”
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“可是現在，那個蠢材正走向戰敗。”菲斯克順勢笑道。
“但是凡爾登主教一直反對囚禁行為，為此海爾杜因遭遇打壓。依我看，這位主教從未真心實意支持洛泰爾，你與他好好聊聊，至少我們和他們不必直接敵對。”
“居然還有這種事？”菲斯克不禁摸起下巴思考起來。
這時候，布洛迪附和道“大哥，阿洛維斯說得有道理。名義上，咱們與巴伐利亞公爵是盟友，阿洛維斯大叔和他的人現在也效忠吉斯拉公主。”
“所以呢？爭取他加入我們的陣營？不過，我軍攻破凡爾登估計易如反掌，殺了他我看也無妨。”
“嗬嗬，你不會下黑手。”阿洛維斯笑到。
“你說我不敢？”
阿洛維斯繼續搖搖頭道“你若殺人早就動手了。你還是留下他吧！留下凡爾登主教，說服他投降，要求他公開反對洛泰爾，我看這就夠了。”
“就隻是反對洛泰爾？”菲斯克又思考起來，須臾鄭重肯定道“就這麼乾。”
“對。以我聽說的，那個老家夥脾氣很倔強，想讓他與你們結盟，我看很難。讓他改為效忠巴伐利亞公爵也不可能，不過……”
“如何？”
“其實你們的人占有的科布倫茨，或者說特裡爾以北都是小查理的封地，先王還把蘭斯交給小查理，但是……”
“蘭斯？我倒是聽過那個大主教埃斯基爾說起此地。”
阿洛維斯聳聳肩“我的意思是，我聽說凡爾登主教同情落難的查理，我還聽說流亡的查理去了阿基坦。如果，查理在阿基坦勢大，說不到凡爾登聞風就加入小查理陣營了。”
“居然還有這種事嗎？嘿嘿，你可真是一位偉大的向導。不過，我對那邊的查理一無所知。”說著，菲斯克眼神示意布洛迪，笑道“我們兄弟倒是俘虜過巴伐利亞的路德維希。”
“如果要攤牌，這些事不可以與海爾杜因說明白。也許那個男人會審時度勢。”
菲斯克最後點點頭“我明白了。你的情報很重要，未來我一定幫你在羅斯王麵前請功。”
說罷他便站起身，覺得事不宜遲，招呼幾個兄弟，帶著特彆禮物走向關押囚犯的木屋。
看一眼那禿頭將軍發背影，阿洛維斯笑意盎然地勾下頭，繼續啃一番撒了鹽的烤驢肉。
突然，緊閉的木門被凶暴拉開，幾個舉著火把的彪形大漢走進去，如拉扯待宰肥羊一邊，將主教海爾杜因拉到戶外草地。
餓了快一天是海爾杜因吱哇亂叫，他瞪大雙眼就見有羅斯士兵半蹲下來，手裡拿著火把下明晃晃是刀子，難道野蠻人要用這個割斷自己的喉頭？
結果割斷的隻是渾身的繩子。主教不解地坐在地上，他扭扭自己酸痛的手腕，一時間不知該說什麼。
菲斯克擠過舉火把的兄弟，火焰照得他的腦袋有些發亮，他勾頭掐腰“凡爾登主教，我們又見麵了。”
“你？”海爾杜因猛抬頭“怪物！惡魔！你們羅斯人想乾什麼？”
“你既然已經知道我們的身份，你還能怎麼想？”
“那就動手吧！”海爾杜因索性閉上眼。