威廉終於從使者嘴裡明白了河對岸軍隊的明確身份，他可沒有絲毫的寬慰，恐懼、痛苦、憤怒、慶幸……他五味雜陳。
“這麼說，去年攻打我們的，居然還有流亡的麥西亞國王？為什麼。我又沒有招惹他，為何要打我……”憋了好一陣子情緒，威廉才憋出如此幼稚的疑問。
“為什麼？沒有為什麼。朋友，現在我們都是效忠阿基坦國王，彼此再無征戰的理由。我奉勸你把去年的事情忘掉，這樣對你有好處。”阿裡奧伯特笑嗬嗬的回答，如此勸人大度的說辭當然會引人不滿，可那又如何呢？現在的奧爾良又能如何？
他作為跟隨查理流亡多年的老家夥，若是能力遜色早就死在流亡路上了。他能清楚察覺到奧爾良城內暗藏殺機，仔細聽還可以聽到明顯是女人、孩子發出的動靜。
城裡藏了大量民眾，也必然藏匿著大量突擊武裝的民兵。空有奇怪的動靜而不見活人，甚至在城門口的空場一個教士都沒有。
再說這過於空曠的場地，居然連裝運雜物的車輛都沒有，它乾淨得有些過度，就仿佛是為了打一場血戰，奧爾良伯爵特意騰出了一塊戰鬥場地。
他再搖晃一下旗幟“的確，河對岸的尊貴者就是麥西亞王。他的另一個身份就是安茹伯爵。”
“啊？原來被封爵的那個人，就是他？”威廉稍稍以回想，這與兩月前信使所傳遞的消息完全一致。
“是他，麥西亞王兼安茹伯爵、香農男爵。河對岸的不止是他，還有南特伯爵小兒子、薩克森公爵的大公子，以及波瓦蒂爾伯爵的親戚埃羅圖斯男爵。如果再加上被霸占了封地的我，五位大貴族在這裡，我想你應該感覺榮幸。”
威廉不會輕易被這些形同吹牛的說法唬住，他乾脆直切問題要害“你們帶了多少軍隊來。你們來奧爾良究竟為了什麼？”
“三千三百戰兵，騎兵就有五百。我們的目的是攻擊歐塞爾，繼而攻擊整個勃艮第。我們隻是國王的先頭部隊，被賦予了非常特殊但是使命。不要感覺我們的聯軍已經是龐然大物，在後方，國王的三萬大軍正在浩浩蕩蕩北上。尊貴的伯爵大人，感謝你的女兒吧！埃蒙特魯德大人注定是王後，你的奧爾良也將是暫時性的王都。現在我要求你打開城門歡迎諸貴族，我想，麥西亞國王也願意與你在河畔好好談談。”
對方竟有三千多人，且隻是國王軍的十分之一。
奧爾良的守軍，倘若把臨時拚湊的可戰民兵也算上至多五百人，對方兵強馬壯又擁有大量船隻，過河登陸恍若走過青草地般隨意。
無論如何奧爾良已經不能再承擔絕望，威廉決定相信眼前家夥的所有說辭。
“好吧，奧爾良城可以為你們敞開。我願意跟你走。”
“這麼痛快？”阿裡奧伯特眼前一亮。
“我願意與麥西亞王親自談談。就像你是親自進城的，我也決定親自出城。我要求單獨與麥西亞王談判，如果……那位勇士願意賞臉……”
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“智慧之舉！朋友，沒有蠢人趕在查理曼戰旗下做卑鄙小人，我們可以完全互信。”
“那就走吧。現在就走。”
……
可以說阿裡奧伯特的談判極為成功，奧爾良方麵有自己的底線，這就跟在戰旗後大膽走出城市。
威廉才剛出城，大門又再度關閉。
“朋友，你不必如此緊張。莫非還信不過我們？”
“嗬嗬，如果不信任我又如何親自出城？”威廉就以苦笑掩飾自己的尷尬。
“既然如此。要不，你坐上我們的船隻到對岸。你……敢不敢？”
麵對阿裡奧伯特侵略意思十足的聞訊，威廉審時度勢，乾脆咬咬牙“我去！本來河對岸的大森林也是我的財產！我為什麼不敢去？”
“很好。我們走吧。”
說威廉不是戰戰兢兢那是假的，他人生中首次坐上諾曼人的長船，新鮮感還是讓位於緊張。
他非常詫異，似乎才剛上船就漂到了河對岸，在那裡龐大的軍隊正駐足眺望呢。
雷格拉夫這番並沒有覺得等待太過於勞神，終究阿裡奧伯特是查理的近臣，自己與之算是朋友，其中友情實則非常一般。奧爾良還能謀害國王特使？那是絕無可能的。
聯軍暫時紮營，考慮到己方帶著大量給養，現在展開過河行動至多將一小部分物資運到對岸。再說，尚未與奧爾良方麵達成哪怕是口頭的和平條約，倘若自己這邊熱熱鬨鬨的登陸卸貨，萬一把對方嚇得瘋狂反擊如何是好？
絕非雷格拉夫畏首畏尾，他生怕奧爾良在絕望中派遣一小撮死士發動決死攻擊，隻要死士成功毀壞聯軍的軍糧，那就是令聯軍痛苦的損失。
謹防偷襲是要務，單純是運輸物資過河壓根也不是輕鬆事，決定抄近道就必須忍受過河的麻煩。
他甚至做出了很保守的估計，所謂所有軍糧、馬匹、毛驢、人員，以及其他物資成功運過河，就算手握大量船隻又齊上陣，最快也要兩個白天完成任務。
過河後也不是萬事大吉，過河行動是對聯軍的強烈折騰，大軍必須修養哪怕一天，繼而開始新的作戰。
在雷格拉夫看來，奧爾良對查理或許會非常重要，對於聯軍隻是進軍之路上必須通過的節點。奧爾良以善意待之最好，那群家夥據守城市，聯軍為趕時間也懶得和他們主動接洽。
他最樂觀的估計是奧爾良伯爵親自開門迎接，最悲觀的估計則是彼此隔著城牆互不打擾。
不曾想，奧爾良方麵的態度比最樂觀的設想更加美妙。
威廉緊緊跟在阿裡奧伯特身後，歸來使者身邊突然來了一位看起來就尊貴的陌生人，所有圍觀者不由心生懷疑。不少人竊竊私語——該不會是奧爾良伯爵親自拜見我們的國王吧？
雷格拉夫瞥一眼突然出現的紅黃混色的獅子戰旗，欣欣然走來。
“阿裡奧伯特，看來你取得了很大成功？”
“當然！我的好朋友，看看我給你帶來的貴客。”
雷格拉夫再瞥一眼，赫然看到一個木著老臉的蓄著絡腮胡的大叔。
貴客？何為貴客？恐怕就是河對岸的那個伯爵？
“你？”他走上前，微微抬起頭，以那正處於劇烈變聲期的少年嗓音直白問道“該不會就是奧爾良伯爵？你是威廉？”
“是我。你？孩子……”
“放肆！豈敢稱呼我們的王是孩子。”當即就有圍觀的金發戰士斥責，罷了一眾老兵紛紛圍上來，一陣劍風嗡嗡，陽光下就是一片亮白鋼劍，劍尖直指威廉本人。
瞧這陣仗，威廉差點大呼上當，也儼然明白了麵前的男孩何許人也。
“你們先退下。”雷格拉夫隻是擺擺手，眾老兵鋼劍入鞘紛紛後退兩步。“如你所見。我的戰士們脾氣都不太好，因為他們每個人至少殺死了一百個敵人。死在我軍手裡的敵人實在太多了。尤其是這裡。”
言外之意他也是那話敲打身份已經完全暴露的奧爾良伯爵，所謂去年瘋狂襲擊奧爾良附近村莊、小市鎮的軍隊，至少有一部分就站在這裡。而且，是作戰最凶殘的那一部分，就站在這裡。
雷格拉夫已經點名真相，就是要看看初次見麵的奧爾良的威廉如何應對。
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