直到前方終於出現了村莊痕跡，繼而看到了遠處的一片村子居然也懸掛著有著巨大x圖案的羅斯旗幟——他們平靜通過了拿騷科布倫茨伯國在魯爾河畔的據點。
杜伊斯堡，黑狐在這裡建立小型港口，同時也落成了小型倉庫。住在附近的薩克森人紛紛聚攏而來，他們在羅斯勢力控製下的杜伊斯堡享有安全生活。
雖然名義上這地方歸為科隆大主教直接管轄，拿騷科布倫茨伯國要控製魯爾河沿岸，科隆方麵隻能乾瞪眼。迫於戰爭流離失所的薩克森人主動回到魯爾河口，他們剛剛開始重建家園，前途不可估量。
黑狐治下的拿騷科布倫茨伯國，與薩克森公國是盟友，附近的薩克森族人本著樸素的情感，一批人乾脆高高興興做起了黑狐的仆從，繼而宣布自己舉家投奔了拿騷伯國。
他們隻願做老實巴交的農民，並不願意拿起武器打仗，倘若有敵人砍倒他們的頭上，大家大不了再一次拖家帶口地向魯爾河上遊逃亡。
杜伊斯堡形成了一片小型社區，黑狐安置在此地的駐軍很容易招募到一批傭工。由此杜伊斯堡形成一個非常穩定的小型商業城市，來自拿騷與科布倫茨的物資在此集散，同時與科隆購買的物資彙聚於此，二度裝船後直接運往萊茵河口。
杜伊斯堡羅斯旗幟飄揚，在它不遠處就是大城市科隆。
一隅之地有著雙城格局對大家都好，這樣黑狐與往來的羅斯運輸船，不必要直接和科隆的那群教士打交道。科隆大主教雖然就是靠著手工業、商業積攢財富，也必須在明麵上宣稱“我不喜歡做生意”，的確不宜直接與那些羅斯商人交易，哪怕這很虛偽。
來自萊茵河口的運輸船隊，每個月都要從杜伊斯堡、杜塞爾多夫和科隆的門口漂過，很多時候一個月要來兩撥船隊。
當地人早已見怪不怪，那些曾經令人瑟瑟發抖的龍頭戰船，它們再從科隆城外的河道漂過，普通人至多側目看上幾眼。麵對大河的城門照常打開，因為所有人都知道，那些飄揚著“安德烈十字旗幟”的家夥是盟友，同時更是商業夥伴。
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昔日的諾曼海盜，如今就是一大群喜歡做羊毛紡織生意的商人罷了。
然而這一次，沒有人再漠視。
大船過境，全城轟動。
前所未有的巨艦在八艘長船的拖曳下平穩漂過科隆城，平民、教士以及城市傭兵，形形色色的人湧向河畔，他們使勁擦亮雙眼圍觀巨艦過城。
“方舟！難道那就是傳說中的方舟？！”大主教哈德博爾德在眾教士的簇擁下站在城外，他喃喃自語，明知那巨艦與經書上的方舟毫無關係，奈何以他的認知，也隻能以“方舟”還形容海上君主號了。
有三艘大型船隻過境，她們的存在顯得那些本來也很大的武裝貨船頗為渺小，龍頭長船更是小得如螻蟻。
之前輸送羊毛的至多是武裝貨船，它們也由劃槳長船拖拽，論及哪種船隻是運貨主力，龍頭長船是也，或者說僅僅是頻繁使用龍頭長傳運貨，就可以滿足科隆城手工業對紡織原料的需求了。
大主教非常清楚深入法蘭克腹地的羅斯王計劃在今年展開大規模戰爭，瞧瞧那被八條長船拖曳的巨艦，隻有神知道船艙裡裝了多少東西，他可以肯定，羅斯人一定在向他們的過往輸送軍需物資。
數以千計的民眾聚集在河畔圍觀，他們沒有歡呼雀躍，反倒是集體性的鴉雀無聲。
那些自詡見多識廣的老者，這一刻也必須承認自己的無知。
沒有歡呼、沒有恐懼，民眾木然地看著船隊漸行漸遠。
與此同時，那些招募的劃槳手絕大多數人也是第一次經過科隆城。他們一邊劃槳一邊側目向左手邊看去，因為比起他們認知力的烏得勒支城，科隆真可謂一座巨大城市，那敦厚的石牆包裹全城，隻有神知道城內蘊藏著多少財富。
“現在科隆已經到了，接著就是最危險的山穀區。”歌德倫德特彆提醒忙著欣賞科隆城的紅狐。
紅狐攥緊旗艦船艏的木欄，他嗯了一聲，雙眼又繼續盯著科隆。
“彆看了，這地方被菲斯克敲詐過一番，看著是一座大城，裡麵的家夥都是一群慫貨。”歌德倫德不屑道。
“至少他們很樂意做生意。我一定要好好瞧瞧，等大戰結束後，我還要靠著這群家夥發大財。”
歌德倫德搖搖頭沒有回答，作為一介老戰士，他不想思考有關貿易的事情。
紅狐不懂操控大型船隊，歌德倫德完全接過指揮棒，船隊在通過錫格河與萊茵河交彙處後，前方有眼可見就是巨大的丘陵區。
爬在海上君主號主桅杆上的了望員，他對前方世界有著更直觀的感觸。
歌德倫德並未進入這片丘陵區域，船隊裡有執行過很多次運輸任務的戰士，他們對周遭環境頗為清楚。
平原地帶消失了，取而代之的是無數“綠色海浪”。森林覆蓋每一座山頭，層巒疊嶂的地貌是北歐所沒有的。
船隊在丘陵夾縫中航行，雖談不上在峽穀河流裡前進，左右手都是山巒，河邊僅有逼仄的區域是平地，那裡居然還生長著樹林，最終隻有非常狹窄的河畔草甸可供人員徒步前進。
雖然萊茵河依舊維持著約莫三百米的寬度，船隊進入山區後不得不經過幾處非常明顯的狹窄區域，部分地帶收束到僅有約莫七百米寬，海上君主號還是在眾長船的拖曳下義無反顧紮了進去。
船隊就像是在洞穴裡前行，這給了歌德倫德非常奇妙的航行體驗，他第一次感覺到了壓抑感，繼而是對狹窄河道的恐懼。
因為地勢狹窄很可能意味著河道裡暗藏礁石，幾乎滿載的海上君主號吃水很深，隻要碰上礁石一切都完了。
據說之前執行任務的船隊對河道進行了測量，所有情報都顯示，科布倫茨下遊的萊茵河很深，而在其上遊的確有一片致命淺灘。
科布倫茨上遊不遠處的斯派河灣區，如今河道下埋著大量石塊，或是期待洪水摧毀這些石頭，或是以人為手段把河道疏通。幸虧劃槳長船吃水淺可以無所畏懼地通行，至於拖曳著武裝貨船通行，沒有人可以為安全打包票。
船隊乾脆在山穀河道裡謹慎小心地鑽了整整兩天，終於，就像是探洞者走出山洞，一切豁然開朗。
的確磨磨唧唧航行了長達兩周時間，海上君主號終於平安進入科布倫茨盆地。
巨艦一經出現，立即引起當地人的高度注意。
她的高聳主桅飄揚著羅斯旗幟，科布倫茨當地人一眼認出旗幟，隻是大家無法想象那不斷逼近的巨物居然是一艘船。
經過半個月的航行，當紅狐的船隊勝利抵達科布倫茨已經是二月下旬，甚至再有幾天就到三月了。
他與歌德倫德抵達的時間點非常微妙，因為來自特裡爾的國王信使在通報留裡克的命令後剛剛返程，黑狐這邊全力為準備準備物資，同時拿騷科布倫茨伯國軍隊不僅僅要押運，大量戰士本就要直接參戰。
拿騷軍必須傾巢而出，尤其是法理上是女伯爵的索菲亞·海因裡希·馮·拿騷，哪怕她隻是個十一歲的小女孩，如今必須直接參戰來親自踐行盟約。
狐狸家族的老三黑狐，他再過一些日子即籌措人員物資完畢，連行動的日子都大抵規劃好了。黑狐不敢怠慢更不可敷衍，因為信使說得非常明白，羅斯軍就是在等待後方的人員物資就位呢。
恰是這微妙的時刻，一支神奇的巨型船隊突然衝入科布倫茨。
黑狐早就聽說羅斯第一巨艦抵達萊茵河口，難道……
他站在山坡上的石頭堡壘使勁揉揉眼睛，難以置信一艘巨型大帆船，她在眾劃槳長船的拖曳下與眾僚艦同行，整個船隊正本著科布倫茨的港口緩慢前進。
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