夕陽之下的狼嚎森林暗淡幽靜，馬蹄踩在落葉上沙沙作響，全部撤入森林的斯溫所部騎兵，無數樹乾好似一堵籬笆牆，頃刻間遮掩了他們的身影。
就在剛剛，雙方還在接近邊緣之地有過一番激戰。
雙方騎兵並沒有接觸作戰，礙於衝鋒在前的勃艮第騎兵武裝占有，羅斯人引以為傲的破甲箭，在亂戰中並未討取多大便宜。
少數戰馬載著受傷的主人歸隊，也有倒黴蛋一隻腳掛在馬鐙上，整個人倒掛於馬鞍，身上插著箭矢正嗷嗷亂叫。
「小狼」威爾芬作為勃艮第下一代的王，在眾貴族的萬般吹捧下，一度認為自己戰無不勝。
奈何這些日子所經曆的糟心事，令他不得不好好審視一下自己。尤其這一次，或是坐騎跑慢半個身位，那箭矢就要擊中自己的麵門。
威爾芬妙就妙在聽勸，他在胸口劃起十字感慨自己果然有天使保佑，另一方麵又理性地想，如果敵人派出的就是誘餌部隊，自己就這麼帶兵衝上去，也隻有天使知道浪嚎森林裡是否埋伏大量騎兵。
帶著長騎槍的隊伍斷然不能再森林區域輾轉騰挪，反觀那群穿著藍紋罩袍又插羽毛的弓騎兵，敵人在森林裡反而可以較為靈活的移動。
雖說凡爾登城的活人已經被他們親手消滅，敵人的名號已經大白——羅斯人。
羅斯人不在是遠在天邊的傳說！數年前諾曼人突然支棱起來，與薩克森人在北
境痛打驕傲的大巴伐利亞公爵，幕後黑手就是諾曼人中最凶野的羅斯人。
威爾芬與諸貴族放棄了幻想，鎖定了敵人，下一步便是研究如何一戰滅掉羅斯人的遠征軍。
勃艮第發動「勤王遠征」可以稱得上正義，他們為了救援皇帝，無論如何都要通過梅茨平原。哪怕勤王失敗了，靠著勃艮第強大的兵力，將梅茨平原納入未來的勃艮第王國版圖，想想也理所當然。
威爾芬屹立於vaux大山口的東部出口，身後的山穀裡一輪紅日正緩緩落下。在他麵前就是廣博的梅茨平原，僅僅是一個最大縱深約莫四十公裡的梅茨西部平原，就足夠遷移巨量的勃艮第人定居。
數百年來，勃艮第人隻能住在狹窄的羅訥河平原與馬斯河上遊平原，凡是好開墾的河畔土地都已被瓜分殆儘。
人口在緩慢增長，所需的土地也越來越多。
並非所有的小貴族都打算把家中的次子、三子送到修道院做一輩子僧侶，所有無奈的選擇全都因為家族領地已經無法擴展，將土地均分給孩子們，不出兩代人全家族都要變得貧窮。
他們從不拘泥於「財產均分製度」，隻有在財富充足時，家族裡其他的男孩才能分得一份包括土地在內的財富，否則，老貴族生得太多，就是給修道院源源不斷提供唱詩班男孩罷了。
無疑，波圖瓦伯爵安德烈對梅茨平原垂涎已久，他麾下的大量騎士
已經參加了剛剛的戰鬥，當此之時大家都看到了夢寐以求的廣博平原。
縱深四十公裡的平原當然比不上更平坦更富庶的歐塞爾等地，奈何那是波圖瓦伯爵等羅訥河一派貴族沒資格搶奪的——那裡未來必然是「小狼」威爾芬的私產。
如果在梅茨西部平原絞殺所有的羅斯勢力，再進入梅茨東部河穀平原掃清敵人，基於誰出兵多誰在分享戰利品時話語權最大的拳頭原則，波圖瓦伯爵比威爾芬更有求勝欲。
威爾芬站在大山口矚目良久，一位老貴族走近他。
波圖瓦伯爵諫言道：「敵人已經現身，剩下的事情都好辦了。你不要再在這裡發呆，我們現在撤回去，明日整頓兵馬再發動決戰。」
「嗬，我倒是希望他們現在就現身。一群會鑽樹林的懦
夫！放箭就跑，到現在也不敢探出頭。」
「估計是回去報信了。」伯爵繼續諫言道：「敵人是一夥兒裝備精良的騎兵，代表著他們的指揮者一定富裕。一個富裕的貴族不可能是傻瓜，說不定他們已經擺好了大營呢。我們應該集結所有兵力，準備完畢後一擁而上，不能再讓他們有逃跑的機會。」
「你說的很對。」威爾芬微微扭過頭，說罷又繼續望向愈發暗淡的東方，意味深長地慨歎：「狼嚎森林，它是我的命運之地呀。」
他最終轉過身，懷抱自己癟了的頭盔走近自己的坐騎，嫻熟地翻身上馬與親兵
暫且撤了回去。
一場虎頭蛇尾的遭遇戰戛然而止，勃艮第一方損失了極少的傷亡，羅斯一方則是毫無損失。如果硬說有損失的話，斯溫所部實在浪費了不少箭矢。
由眾多年輕人構成的第三、第四騎兵隊，戰士們騎馬射箭的技術自然比不得久經沙場好多年的菲斯克所部。他們浪費了很多箭矢，於是大量箭矢完好無損泥地裡。
勃艮第人可不是傻瓜，他們儘量趁著太陽沒落山找尋箭矢留作己用。
在此之前他們已經繳獲了一批箭矢，也從傷亡者身上拔下來一些。
尖錐型的破甲箭能高效地撐破鎖子甲的鎖環，箭簇足夠長，在破甲後還能紮進皮肉。這種箭簇與勃艮第人所用的寬刃箭簇差異巨大。這是它要高效破甲，就需要射手打得精準，整體而言它遠勝勃艮第人手頭的貨色。
勃艮第軍已步騎兵為主，軍中的弓箭手儘是在老家招募的山民獵戶。當地人已經開始用紫杉製弓，但征召的獵戶所用木弓都是自己製作，所用箭矢一樣是自製的，他們的武器品質達不到統一，弓手人數也太少。
勃艮第軍的優勢就是重騎兵，所謂步兵，除了一批保護他們主人的徒步親兵，就是一大群征召的民兵，區彆於其他勢力的民兵，來自羅訥河的勃艮第民兵皮夾率更高，裝備更好。
於是，威爾芬留下少部分兵力繼續堅守大山口的東出口，在這裡點燃一些篝
火後又收複了山口外的村莊營地。
這一部分勃艮第軍完全不想把勝利功績與他人分享。
威爾芬不願等到父親的主力抵達，更不想再繼續等磨磨蹭蹭的普羅旺斯軍隊。難道五千大軍是個小數目麼？凡爾登大營應該全軍出動，威爾芬已經計劃明日全軍開拔，帶著輜重驢車立刻通過大山穀了。
他決定全軍通過山穀後，就在狼嚎森林更東部的平坦地帶，依傍奧恩河紮營。到了那個時候，隻要羅斯人主力出現，大軍一擁而上，以一場酣暢淋漓的決戰取得勝利。
狼嚎森林正應和威爾芬的名字，那是命運中的勝利之地呐。
另一方麵，撤入森林的羅斯騎兵完全冷靜下來。
各百人隊清點自己的人馬，大家互報平安後，消息彙總到「豬鼻」斯溫這裡。
一度桀驁不馴的年輕人並沒有向敵人發動決死衝鋒，大家有些懊惱，同時也頗為慶幸。
斯溫將全部的十人隊長都請到身邊，漸漸天色暗淡，大家乾脆坐在鬆軟落葉上開起了「黑會」。
耳畔是士兵們的低語以及戰馬的嘶鳴，戰士解下睡袋自己喝了一番，剩下的全部灌進坐騎的嘴裡，罷了再將額外準備的裝滿糧食的布袋打開，將之塞到戰馬嘴邊任其嚼食。即便如此也隻能有限緩解馬匹的疲憊。
天色太暗，斯溫一時間根本看不清大家的臉，眾人間隻能以說話聲音判斷話主的身份。
「本以為是發現小股敵
人，沒想到是捅了敵人老窩。」斯溫與其憤憤：「還好咱們兄弟撤得快，否則大王交待的偵查任務就失敗了。」