在凡爾登城內，有士兵緊急覲見留裡克，彙報起勃艮第重騎兵再次出現的情況。
“他們的大貴族來了嗎？”留裡克問及半跪的士兵有關敵軍的詳情。
戰士實話實話“他們都是重騎兵，每個人都衣著重甲。倒是有一個怪人。”
“如何？”
“隻見那人一身素白袍子，偏偏頭頂上還……”
“該不會是頂著王冠吧？”留裡克饒有興致地問道。
“大王英明。”
“哈哈。那個家夥應該就是普羅旺斯國王。”留裡拍打著大腿心情無比愉悅，“你退下吧。接下來，看看本王給你們所有人做出表演。”
在此之前留裡克已經和自己手下的諸貴族商量好了，甚至還借由藍狐的嘴巴告知了烏鶇。
無論如何，改頭換麵的烏鶇依舊與普羅旺斯王是親戚，兩人的爺爺都是“虔誠者”路易。
留裡克決定乾掉普羅旺斯國王丕平，哪怕丕平可能僅有一個王爵頭銜並無實際勢力，綜合考量下，他就是覺得殺死此人對羅斯更有利。
也不能是阿貓阿狗殺死這位王爵級大貴族，榮譽必須由自己獲得。
哪怕在輩分上是表兄妹，烏鶇對那個丕平沒有任何的親戚感情，過去的日子裡彼此幾乎隻有一麵之緣。
如果丕平被殺，烏鶇並沒有什麼內心觸動。
其他羅斯貴族都支持殺死丕平，對於此事，連被軟禁的“小狼”威爾芬也鬆了口，在與留裡克親自交流時坦露了自己的支持態度。
因為要建立大勃艮第，一個新的王國版圖之下必須包括整個普羅旺斯，那麼丕平二世的存在就是多餘的。阿基坦諸貴族合夥驅逐丕平，是因為當地的大貴族伯納德是查理曼親妹妹的後裔，他是丕平的表舅，看在最後的親戚情誼上也不便於直接謀害丕平，於是驅逐了事。
勃艮第人倒是沒有這方麵的顧慮，隻是考慮到謀害會引來很多罵名，現在就連威爾芬也希望，最終殺死丕平的就是留裡克。
本來，留裡克還希望找個更妥當的由頭將丕平二世騙過來，譬如以簽署和平條約做誘餌，擺出鴻門宴，再以摔杯為號滅了他。
也許根本不需要這麼複雜。
留裡克換上戰甲，他今日偏偏不戴頭盔，特意頂上黃金桂冠，腰旋佩劍高調地走出城。
他下令準備作戰的士兵全部保持戒備，戰士們乾脆集合起來向河對岸的家夥們展現赫赫武威。
如今的勃艮第軍隊，馬蹄踏足滿是死屍的戰場，此地已經彌漫著明顯的臭味。
丕平目睹著觸目驚心的一幕幕，他心臟狂跳不知說什麼好。
事實上整個勃艮第騎兵隊都處於惶恐中，康拉德與居林都低調的混在軍中，兩人攥著韁繩，決定隻要看到苗頭不對勁撒腿就跑。
他們抱著上墳的心態終於抵達唯一尚可通行的木橋處，接連吃了兩次大虧後，康拉德與居林都意識到羅斯人掌握一些秘密武器，那些裝載在木車上的東西，就是它們在發射致命標槍。仔細看，羅斯人的弓箭手又都列陣了。
何止弓弩手？來自哥德堡伯國的三千約塔蘭戰士，他們樹立的長矛好似一片樹林，大部分矛頭捆著布條，那是在廝殺時繞段敵軍視線的小部件，現在更顯得長矛之林很有美感與殺意。
更不提諾曼人那特有的劍盾手，隻見那些圖畫著相同紋路的大圓盾堆疊一起，羅斯人構築起他們的盾牆。
突然間，康拉德注意到一位頭戴金冠的男人。
何人有資格戴金冠？莫非就是那個留裡克？
康拉德還未曾親眼見過羅斯王留裡克，倒是一眼認出站在那人身邊的一位年輕人，就是自己的兒子威爾芬。
非常奇妙的是，自己看到的威爾芬依舊穿著一身很潔淨的衣服，它雖然不華麗，確確實實維持了一位貴族的體麵。最關鍵的是，兒子手腳都是自由的，乃至可以自由的站在羅斯王的身邊。
康拉德竊喜，本來自己就已經打算與羅斯王講和。說不定在自己不知道的時候，兒子已經與羅斯王建立了某種較為親善的關係，日後再與他們講和的成功可能性會更高。
所以，為了講和成功，勃艮第這邊還要獻上最重要的籌碼——普羅旺斯王丕平二世。
兩軍隔著馬斯河橋大眼瞪小眼。
留裡克掐著腰昂起胸膛，此刻不需要他說任何話，隻要如小巨人般站在這裡，姿態就足夠說明一切。
他等著對方先開口。
很快，勃艮第一方就有了非常積極的動作。
被多位重騎兵掩護著的康拉德喊了一嗓子“是羅斯國王留裡克大人嗎？現在，有請我們的普羅旺斯國王站出來。”
威爾芬一下便知那是自己父親的聲音，他也認出了那個頭戴荊棘王冠又衣著樸素者就是丕平。這便悄悄告知留裡克一些新的情況。
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留裡克點點頭“也好，那個家夥不穿甲胄，本王也可以不穿。”
留裡克再向前一步走，木著臉龐，親自脫掉了自己護住上半身的板甲衣，罷了連武裝帶上的佩劍都卸下來交給侍衛。
他張開雙臂炫耀式地轉了兩圈，向自己人與敵人展示自己的“手無寸鐵”。
已經下馬的丕平二世可以確認那個脫掉戰甲的男人就是羅斯王，今日一看不得不驚訝於那人真的高大強壯。
相比之下，丕平看看自己纖細的胳膊，一種強烈的自卑感油然而生。
“難道我要和這個男人講和嗎？他還能再收留我？”
一瞬間，丕平覺得自己僅僅是站在這裡就如同經曆一場噩夢，恍惚間他都不知道自己為何要參與這場戰爭了。
“你就是羅斯王留裡克？”丕平昂首問道。
“你可是丕平？”這就是丕平二世首次聽到傳說中羅斯王的金口玉音。
“是我！我乃尊貴的普羅旺斯國王丕平。羅斯王，你與你的大軍何故出現在凡爾登？你何故擋住我們的去路？”
這話問得簡直無聊，留裡克心想著就算殺死此人，也得讓他死得明白，這便張開雙臂走上橋梁，邊走邊說“你想知道原因？來，走近我。我就怕你不敢。”
“我不怕你！”丕平難得硬氣了一回，事到如今他也不知自己有什麼硬氣的資本。
丕平踏上木橋，極為大膽地走向留裡克。
不久，一高一矮、一壯一瘦的兩位王者站在一起。
羅斯王是親自打拚出來的王者，而丕平的王爵僅僅來自於他人的施舍，在身材去氣勢上，兩個男人孰強孰劣一目了然。
留裡克俯視著丕平二世，特意以拉丁語問道“聽說你也是一個王？”
丕平一驚，同樣以拉丁語回應“你的法蘭克語很蹩腳，你居然會說神聖語言？”
“不然呢？那份信件可是本王親自撰寫，看來你與你的朋友們都很識趣。”
丕平不想廢話，他昂起頭故作勇敢，實則已經被真正王者的氣場壓製得難以為繼。“羅斯王留裡克，你究竟打算如何？你們，為何要待在凡爾登？”
“不為什麼。我知道你們打算前往阿爾薩斯解救那個該死的洛泰爾，你以為自己的舉措可以成功？洛泰爾必死無疑，你們的救援舉動必然徒勞無功。”
丕平很詫異，一個諾曼人的新貴怎麼對戰爭情況如此了解。他狡辯道“如果不是你們擋在這裡，我們就順利抵達抵達斯特拉斯堡，之後我們就能解救皇帝。”
“嗬，一個行將崩潰的家夥還有資格自稱皇帝？”
丕平萌生一股勇氣，昂著頭凝視留裡克的眼睛，得意洋洋說道“洛泰爾就是皇帝，他的尊貴不是你可以僭越的。”
“也許換一種人生，你會是一位雄辯家。”
“可我是一個王。”
“不。你已經死了。”留裡克已經懶得再廢話，他注意到這家夥的確是赤手空拳，倒是自己在後腰藏了一把匕首。
且慢，說不定丕平自己也藏著匕首。
趁著對方毫無察覺，留裡克猛地抬起右臂，勢大力沉地肘擊丕平二世的鼻子。這一擊太過於凶猛，一下子打斷了丕平那高傲的鼻梁。正當丕平被打懵倒地的一瞬間，留裡克拔出自己藏好的匕首。
手中短刃泛著寒光，留裡克注意到倒地的丕平真得什麼武器都沒有藏。
就這樣以陰謀殺死普羅旺斯王是否太過於卑鄙了。
他半跪下來，以膝蓋抵住丕平的後背，在猶豫片刻後，舉起的匕首乾淨利落地刺進丕平的後腦。
一瞬間，一切都結束了……
丕平二世徹底沒了動靜，匕首留在屍體上，留裡克順手撿起那頂掉落的王冠，攥在手中站起來。
這時，留裡克長歎一口氣，上萬人親眼目睹羅斯王殺死了普羅旺斯王，羅斯軍在短暫的鎮定後爆發出雷鳴般的喝彩。
目睹全程的康拉德與居林像是啞巴了，兩人瞪大雙眼保持緘默。
頭頂黃金桂冠的留裡克，一腳踏在丕平二世那靜靜淌血的屍身上，左手把玩著傳說中的“阿基坦國王的荊棘王冠”，右手直指橋對岸一群呆若木雞的重騎兵。
留裡克雄渾的嗓音幾乎能壓製住身後大軍的戰吼，他如巨熊般怒吼，再凶猛喊話“康拉德！居林！勃艮第的貴族們！我知道你們都在。丕平已經死了，可以和談了。”
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