人生閱曆非常豐富的康拉德,幾天時間裡每次見到留裡克本人,都覺得其人身上有一種說不出的感覺——明明是一個年輕人,想法無窮無儘。
如果此人願意做第二個查理曼,恐怕在今年晚些時候,蘭斯大主教就不得不親自來迎接這位來自北方的怪物了。蘭斯方麵都可能自顧不暇,還管得著凡爾登的歸屬?
全軍在拂曉時分就吃過飯,終於要開始新的遠征,戰士們士氣旺盛,再一想到要進入勃艮第腹地,好奇心驅使著他們奮勇向前。
雖然全新的行動調整了計劃,戰士們無法看到傳說中的地中海。
作為交換,大軍要兜個圈子最終攻擊巴黎。
軍官將大王的態度告知每一名士兵,軍隊一定要攻克法蘭克王國第一個都城——巴黎。
加洛林王朝並沒有明確的都城,亞琛、巴黎、美因茨、斯特拉斯堡均可作為都城。巴黎作為永恒都城的榮光已經不再,它在巴黎伯爵傑拉德二世的手中,它的曆史底蘊猶在,城內的金銀堆積如山。
因為康拉德真是這樣介紹巴黎的。
基於留裡克對於另一個位麵的巴黎的理解,那座城市自古以來就沒有窮過,大軍開赴過去肯定能榨取巨額財富。
步兵、騎兵排好行軍方陣等待命令,大量的輜重車輛大排場龍。
留裡克不會隨便下令出發,他在軍中各挑選了九頭馴鹿、九頭毛驢和九匹馱馬,因軍中的畜力意外的非常充沛,在祭司選用犧牲的用量方麵,可以做得非常奢侈。
維莉卡與烏鶇組織起隨軍女祭司們,她們又是快速堆積一座石船祭壇,在上萬名戰士的圍觀下,於馬斯河畔再次開始北歐風情十足的野蠻祭祀。
大畜的血流入馬斯河,那頭最壯的鹿被維莉卡剖開鹿肝,拎著短劍的少女乾這件事已經非常熟絡。
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也是她,繼續以隨軍大祭司的身份,代表諸神的意願,宣布羅斯軍第三階段的遠征必將取得偉大勝利。
馬斯河穀吼聲震天,一萬人的維京戰吼驚得不少拉車的馬匹都受驚了,多虧了馱馬都被束縛著,否則禦夫都不好收場。
留裡克要的就是這種儀式感,騎在馬上的他一如既往展示自己的金色馬尾辮與黃金桂冠,生怕將士們看不清楚他們的國王。
他一臉嚴肅,眼神裡充滿剛毅。
隨著正式的命令下達,排成矩陣的號手集體吹號,羅斯聯軍就這樣開拔了。
旗隊之間保持間隔,各旗隊行伍整齊。
兩支精銳騎兵隊的戰馬似乎都保持整齊節奏,騎手們頭盔插著羽毛,那些端著騎矛的人將之扛在肩頭,矛頭之下就是在溫潤南風中獵獵作響的羅斯旗幟。
每個旗隊都有至少一麵旗幟,就算布匹的紡織成本很高,留裡克就是要做到字麵意義的“大張旗鼓”,已經很難說羅斯軍到底飄著多少旗幟,隻要站在遠處眺望一眼,即可確定一個龐然大物正在行動中。
勃艮第人輕而易舉看到了自己的羅斯友軍在行動,氣勢之盛令康拉德咋舌。
老頭子集合自己的兵馬在河畔集結,歐塞爾與阿爾勒當前的兵馬不足兩千五百人,大部分士兵情緒很平和,這番看到羅斯軍浩浩蕩蕩走來頓時緊張,繼而演化成了恐懼——他們又想到了之前被羅斯軍強大戰力所傾軋之苦。
多虧了頭頂鐵皮盔,此刻康拉德滿腦袋冷汗,頭盔為他遮羞。
“他們來了。”威爾芬意氣風發地指引道。
顯然這位年輕的勃艮第王對留裡克的態度已經非常友善,康拉德不喜歡兒子這種缺乏提防的性子,現在也沒時間指摘。
很快,父子倆就在羅斯軍的排頭部隊處看到了羅斯王本人。
留裡克就是故意講究排麵,他一身盛裝,頭頂金冠,布袍上裝飾著琳琅滿目的寶石,連戰馬的腦袋都插著羽毛。
他本來不至於如此張揚,一想到要給戰敗媾和的康拉德、居林炫耀軍力,趁這機會當然要好好炫耀,讓他們親眼看看羅斯軍的盛況,斷了大貴族們未來的某些念想。
兩軍接觸,就如留裡克估測的那般,剩下的勃艮第軍完全被行伍整齊的羅斯軍震懾到,一雙雙眼睛完全是再看一支從神話中走出來的大軍。
他與康拉德做了短暫寒暄,勃艮第軍隊被要求走在隊伍前方帶路。
此事也隨了康拉德的心願,至少有歐塞爾伯國精銳軍隊在前開路,可以避免很多誤會。他還是為了保險起見,讓兒子威爾芬統領前麵的軍隊,自己則進入羅斯軍的隊列,騎著馬位列留裡克身邊,美其名曰為年輕王者出謀劃策。
於是,屬於羅斯聯軍的新遠征真正開始,留裡克首先麵對的,就是可能長達半個月的無聊行軍。
自出征的那個早晨算作第一天,他們用了三天時間進入“新堡壘”,即訥沙托。
康拉德在此帶走了所有的勃艮第傷兵,還留在當地的物資全由羅斯軍笑納。
又用了兩天時間,他們順利抵達了朗格勒城,羅斯軍又笑納了當地的倉庫,搬空了所有。因為這裡已經存在普通村莊,村民看到遠處龐大軍隊出現下意識撒腿就跑,留裡克恪守條約,也沒有命令騎兵去遠些地方襲擊那些村子。
再過了兩天時間,行軍途中最關鍵的第戎,它已經呈現在留裡克的麵前。
歐塞爾伯國騎兵先行一步抵達第戎,他們立刻疏散當地一無所知的村民,還將本就不大的小城內的居民,責令其帶著細軟趕緊逃走。原本第戎城就湧入一些潰兵,附近居民聽了潰兵的說法,近期已經自行疏散了一波,剩下觀望著的居民在聽到了騎兵們的說法,現在抓緊時間逃亡。
最終當留裡克抵達傳說中的第戎,他看到的就是一座純粹軍事化的小城。
明明豐饒的河穀地帶還有很多村莊,無論怎麼看,那些村子都像是被突擊放棄一般。其中的貓膩留裡克可太清楚了,為了避免尷尬,他不需要康拉德做解釋,自己也懶得多問。
畢竟第戎之於整個漫長的行軍,其唯一的作用就是龐大聯軍最重要的驛站。
“那邊就是你的第戎?”還沒進城,留裡克指著不遠處明顯非常低矮的石牆詢問道。
康拉德憋了一肚子話,既然羅斯王問了,自己乾脆滔滔不絕說起來。老家夥也無需顧忌什麼,先行一步的騎兵已經知會第戎當地居民連夜離開家避禍,若是還不走,之後被野性難馴的羅斯人偷襲,那就不要怪好心的伯爵大人沒有提醒。
康拉德乾脆說道“第戎的大門為你敞開。羅斯王,城內的倉庫是你的了。”
“很好。”
“不過……我也希望你們能一如既往的履行承諾。”康拉德點撥道。
“沒有問題。沒有我的命令擅自劫掠,抓住即絞刑。”留裡克說。
聽起來羅斯人很夠意思,康拉德稍稍一想又覺得這話暗藏玄機。合轍隻要羅斯王因為某些事被惹怒了,下令一萬兵馬立刻就地劫掠,還不是一句話的事情?
老家夥覺得自己是在以虎謀皮,要把羅斯人送走、要消弭圖爾對歐塞爾的軍事威脅,最後把禍水引到巴黎,好一手驅虎吞狼的妙計。康拉德自覺自己是在雞蛋上跳舞,稍有不慎就完了。
留裡克懶得猶豫,他隨口一說“大軍每天都在行軍,七天時間裡戰士們都很疲憊。我要在你的第戎休整三天時間。”
“三天?這麼久?”
“覺得我滯留時間太長,你想趕我走?”留裡克眯起眼睛斥責詢問道。
“不敢。”在絕對的力量麵前,年老的康拉德又一次覺得自己想是一條狗。他勾下頭,如同條件反射般向更強者示好,繼續說道“我會想方設法招待好羅斯軍隊。”
“你用心做好分內之事就好,我們進城。”留裡克最後揮手示意進軍。
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