洪武大道。
百姓紛紛禮讓譚淵等人，同時驚訝打量走在譚淵十幾人前麵的一群孩子……
有男孩，還有女孩。
每人都穿著一件土布做的小儒衫。
腳下鞋子，雖然不是草鞋，是布鞋，但明顯也比較陳舊。
明眼人都能看出，這些孩子並不富裕。
有的背著一個小布包，有的手拿算盤。
誰家孩子？
為何能讓燕王親兵，親自保護？
百姓一邊打量，一邊好奇議論……
“這是誰家孩子？”
“對啊，竟然讓燕王親兵，親自保護。”
“這些孩童，是院試考，甲等第一名秀才，朱四郎的學生，協助朱四郎督查百官。”
“朱四郎？快說說怎麼回事？”
“俺也是聽說，秀才考甲等第一名朱四郎，被陛下任命為督查官，督查百官不法侵占……”
……
有心人的刻意安排下。
朱四郎這個名字，首次被金陵百姓，廣泛提及。
……
猴孩子們，從未見過這麼多人，更沒被這麼多人圍觀過。
都下意識抿唇，目視前方，卻又按捺不住心中好奇，餘光偷偷觀察，熱鬨繁華的金陵城。
耳朵偷偷聽著百姓對談。
靠近權貴官員，集中居住的幾個弄坊。
百姓漸漸變少。
猴孩子們才放輕鬆。
悄悄議論起來。
“原來，周叔現在是燕王的兵。”
“燕王認識師傅？”
“怪不得，師傅說：天塌了，有師傅撐著。”
……
譚淵、周浪等人聽著小家夥們竊竊議論，忍不住咧嘴笑了。
“周叔？”
周浪聞聲，笑聲戛然而止，循聲看去……
走在最前麵的楊東旭停下，後麵的孩子也跟著停下。
楊東旭好奇詢問：“周叔，你們是燕王親兵？燕王轉戰萬裡，縱橫草原，周叔也參與了？”
被一群孩子，求知渴盼的大眼睛看著。
周浪頓時有點輕飄飄。
咳咳……
輕咳一聲，正色點頭，“周叔有幸就在燕王身邊，你們在貢院見到的所有叔伯，都參與了這一戰。”
察覺孩子們，眼神變為崇拜，周浪隻覺雙腳輕飄飄。
仿佛踩在一團棉花上。
“周叔，我師傅認識燕王？”采綠好奇追問。
楊榮低下頭。
他知道，但他不能說。
朱先生已經交代過了。
周浪被問住，轉頭看向譚淵。
譚淵冷笑瞥了眼，把頭轉向一邊……
周浪唇角抽抽，腦子靈光一閃，隨即點頭：“認識啊，不光認識，你們肯定好奇，朱先生這段時間為何不在村裡對吧？”
“其實朱先生也參加了這次戰爭，並且，燕王打敗北元，縱橫草原，很多謀略還是朱先生想出來的……”
……
猴孩子們眼睛頓時亮晶晶，小嘴微張。
“朱先生怕你們擔心，所以才沒告訴你們，這回也是燕王向陛下，引薦了朱先生，所以，彆怕，你們背後站著朱先生，還站著燕王！”
小家夥們頓時歡笑點頭，步履更輕快。
邊走邊低聲議論。
“師傅好厲害。”
“師傅本來就厲害！肯定比燕王都厲害！”
“師傅肯定是燕王身邊，類似諸葛孔明那般大謀士。”
……
周浪聽著孩子們議論，側頭，嘚瑟：“老譚，我機靈吧？”
譚淵沒好氣瞪了眼，“你也就能騙騙孩子！”
看著孩子們，不由笑了，“得知朱先生參加了戰鬥就這麼高興，也不知，這些孩子知道，教他們知識、做人的先生，是王爺和王妃，會是什麼反應。”
他有些期待那一天。
……
朱紫巷。
各府府門前，站滿女眷、孩童、家仆。
所有人都知道，今天，燕王會派學生，來督查李家、塗家……
“朱四郎派一群野孩子督查咱們？”
“哼！可彆把窮酸晦氣，帶到咱們這裡。”
“我塗家已經準備好了，捏著鼻子忍一忍，等這些小窮酸走後，就裡裡外外大掃除，點熏香！”
……
“來了！臟兮兮的野孩子來了！”
就當一群人陰陽怪氣議論時，一錦衣少年，從巷外，大喊大叫狂奔而來。
街巷瞬間安靜。
所有人，齊齊轉身看向巷口。
東旭、春曉幾個孩子在譚淵陪同下，緩緩走來……
周浪和其他孩子，在前麵幾個弄坊和他們分開。
禦史台大部分官員，都住在前麵幾個弄坊。
……
孩子們在巷口頓足。
譚淵微微皺眉，這麼多人，分明就是給孩子們下馬威，‘不知死活的東西！’
腹誹暗罵一句，低聲鼓勵：“彆怕，你們該乾什麼，就乾什麼，其他事情，交給我們這些叔伯。”
東旭、春曉回頭，點了點頭。
幾個孩子相視一笑，提步走入寬闊青石巷子……
來到李府前。
東旭頓足，轉頭：“譚叔，我和春曉去韓國公府，你陪民豐他們去其他家吧。”
譚淵抬頭……
李府府門，站滿人，人人目光憤怒，臉色漆黑……
笑著點頭：“等你們進去後，譚叔帶他們去彆家。”
話中，給身後一個兄弟使了個眼色。
東旭、春曉點點頭，對民豐幾人笑笑，轉身，抬頭，‘好長！’
他們第一次見，大門前，鋪砌這麼長台階！
每天上上下下，不累嗎？
村裡人家，推開籬笆小門，抬腿就進院子，多方便！
相視一眼。
沿階而上。
毗鄰府宅幾個錦衣少年，在家人示意下跑來……
譚淵微微皺眉，餘光看向周圍。
整條巷子的達官顯貴家眷，都冷笑看著。
幾個錦衣少年超過東旭、春曉後，居高臨下擋住二人。
其中一個，滿眼嫌棄，上下打量春曉、東旭，在鼻前揮手：“渾身酸臭，也想進韓國公府？還是先回去，洗乾淨再來，你師傅沒教你們，乾淨清爽，是最基本的禮儀嗎？”
春曉大大方方抬手，聞了聞袖子，搖頭：“我身上最多有股淡淡藥味兒，這和我的職業有關，我是學醫術的。”