江南貢院。
金陵夫子廟學宮東側。
秋闈和鄉試不同。
鄉試承辦權歸地方官府管轄，中樞派遣禮部進行監督。
秋闈考舉人，由朝廷直轄管轄。
考試地點也由應天府書院，轉移到貢院。
天下有資格參加秋闈的讀書人，全都雲集於此。
人群中，一個胖乎乎身影，蹦蹦跳跳尋找著什麼，十分滑稽，像顆掉在地上的肉丸子，身後一小孩，滿臉震驚、緊張抓著胖子衣襟，生怕在密集人流中跟丟了。
“先生，這裡有多少人？”
蔣胖子低頭，滿臉與有榮焉笑道：“看規模，此番秋闈至少一萬人，甚至接近兩萬！”
“盛況呀！我輩讀書人從未有過的盛況！”
“壯觀吧，好好努力，爭取超過先生的貴人，咱們將來也來個連續衝刺科舉！報答朝廷！”
他肯定是沒機會。
也沒這個能力。
而他這個學生很聰明，是個讀書種，好好培養，未必不能像朱先生這般，連續衝刺科舉。
以後史書或許會這樣記錄一筆：開科取士以來，唯兩個俊傑，連續衝刺科舉成功，一乃被貶為庶民的明四皇子朱四郎，一乃宰相蔣進忠親傳弟子楊榮。
哈！
想想就激動。
“快快快……”
某刻，蔣進忠隱約看到了朱棣人影，忙激動催促，帶著楊榮，在人群中，蹦蹦跳跳擁擠前進。
……
朱棣和徐妙雲抱著兩個小家夥從馬車下來。
頓時驚呆了。
人也太多了吧！
比起鄉試至少多了七八倍不止！
“姐夫就要在這麼多人中，殺出重圍？”徐輝祖站在毛老六身邊，目視眼前人山人海，耳聞鼎沸人聲，不由倒吸涼氣。
這難度，和姐夫在草原轉戰萬裡也差不多。
目視著，至少有萬餘人。
萬餘人競爭一百多個中舉名額……
毛老六樂嗬嗬笑著，“少爺肯定能考中！”
……
徐妙雲見朱棣滿臉驚訝，莞爾一笑，低語：“江南貢院始建於南宋乾道四年，父皇定都金陵後，曆年進行擴建……”
“裡麵有明遠樓、至公堂、號舍……”
“其中，僅用於考試的號舍，就有20563間，可容納2萬餘名考生同時考試……”
“雖然科舉從隋唐時期就開始，但論重視人才，給普通人出路，我敢說，以往曆朝曆代都沒父皇重視。”
朱棣側頭看去，含笑問：“你怎麼知道這麼詳細？”
“我喜歡讀書，對讀書人的事情，自然了解了。”徐妙雲笑著回答。
四郎要趕秋闈。
還要忙著陪雄英遠行遼東。
這些關於科舉的細節，她當然要幫四郎搜集好。
朱棣笑笑，他豈能不知，妙雲為默默做多少事。
“殿下。”
剛要說話時，左側傳來脆生生喊聲。
夫妻二人循聲看去……
明霞小跑靠近，低聲道：“陛下和娘娘在那邊，讓婢子叫殿下和王妃過去。”
朱棣和徐輝祖、夏時敏說了句，就帶著徐妙雲過去。
夫妻二人，帶著兩個小家夥，跟著明霞來到一輛雙馬牽引的寬大馬車旁。
上馬車後。
朱元璋和馬秀英就稀罕的不得了，搶先接過兩個小家夥。
小夫妻兩給朱元璋、馬秀英請安後。
朱元璋逗弄小雍鳴同時，視線落在朱棣身上，“看到外麵人山人海的同窗，是不是很震驚……”
說話間，唇角情不自禁微揚。
根據朝廷接管元朝後，得到的曆朝文獻。
以往曆朝曆代，最鼎盛時。
參加科舉的讀書人，也沒有大明立國第十個年頭多。
其實，洪武八年，秋闈科舉人數已經超過曆朝曆代了。
今年更是創下紀錄！
根據朝廷統計，這幾年，參加童生、鄉試、秋闈的讀書人中，寒門、農家人數越來越多了。
讀書不再是士紳的專屬。
他就不信。
養士二三十年，培養不出一批優秀的，真正忠於大明的人才。
……
“今年，參加秋闈的人數是15632人！創下了最高紀錄！”朱元璋用手得意比劃著。
朱棣默默聽著。
老頭子養士其實真的成功了。
為朱允炆殉國的讀書人，成千上萬。
而後來輔佐‘他’開創永樂盛世的三楊、夏原吉、乃至後來力挽狂瀾，現在應該還沒出生的於謙。
這些都是老頭子在位期間，養士積攢的家底。
反倒是‘他’。
在位期間，把更多精力用於‘武功’方麵。
‘高熾’倒是個文治的好手，可惜，曆史上，‘高熾’的身體狀況太差了。
要是‘高熾’能做個二三十年皇帝。
專注‘文治’養士，或許大明會有另一幅盛景。
人們罵科舉選拔人才的製度。
其實科舉並沒錯。
承平年代和戰爭年代不同。
戰爭年代，在劇烈的動蕩中，時局會自動篩選人才，讓優秀的人脫穎而出，實現個人成就同時，也救民於水火。
就像老頭子他們這一代人。
承平年代，社會穩定。
如何從千千萬萬人中，將最優秀的選拔出來呢？
就要設立一種競爭機製。
而科舉就是曆朝曆代統治者，通過不斷摸索總結，選擇的一種最優競爭機製。
至於老頭子提倡八股。
說白了，那是給更多寒門子弟機會。
看看隋唐時期科舉考內容：明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道法、雜文、貼經、策問。
其實就類似於提倡德智美體，全麵發展。
這麼龐大的考試內容，寒門子弟的家庭，根本無法為孩子提供。
也根本無法和鄉紳子弟競爭。
所以隋唐宋時期。