二月中旬。
草原的氣溫也漸漸回暖。
張北。
兵分兩路定下來後，朱棣統帥諸皇子藩王衛，作為吸引北元兵力的偏師。
率先開始緊鑼密鼓行動起來。
三日後。
大軍準備啟程。
將近十三萬大軍，配屬八萬民夫。
張北北征統帥部，放出消息，號稱朱棣統帥大明三十萬精銳！
目的嘛。
就是為了多吸引元軍。
大營轅門處。
偏師一路將士們浩浩蕩蕩出營。
朱標率領諸將士，為朱棣送行。
兄弟們丟下諸將，站在一起。
朱標為跟隨朱棣出征的一個個兄弟，整理盔甲軍服，同時不厭其煩叮囑：“行軍作戰，你們都是第一次，在作戰中，要多聽你四哥的，不準擅自違抗命令！”
“大哥，放心吧！”
“我們保證對四哥言聽計從。”
“大哥，換做其他人率領我，我可能不服，但四哥，我一百個佩服！”
……
朱標笑著點頭，來到朱棣麵前。
下意識抬手，隻覺眼前身形像一堵山。
微微仰頭，伸手拍了拍朱棣肩膀，含笑道：“洪武九年你離開皇宮時，大哥和你的個頭還差不多，這幾年，你這個頭是蹭蹭猛躥，也不知道，妙雲小妹到底給你吃了什麼。”
哈哈……
兄弟們頓時轟然大笑。
羨慕看著朱棣魁梧雄壯的大高個，紛紛打趣。
“四哥，四嫂到底給你吃了什麼？”
“對啊，四哥，咱們兄弟這麼多，就你的個子高的有些離譜，父皇都沒你高。”
……
朱棣含笑瞪了眼起哄的兄弟們。
一群弟弟在朱棣瞪眼看來時，紛紛憋笑低頭，不敢起哄了。
朱標看了眼。
兄弟們敬畏老四啊！
至於原因，他也知道。
從古至今，人就是慕強的。
毫無疑問，老四絕對屬於強者。
朱標收斂思緒，再次拍拍朱棣肩膀，語重心長道：“此番北征，大哥讓你受委屈了，一定要小心謹慎，能不能打下和林無所謂，一定要保護好自己，把老五他們安安全全的帶回來……”
朱棣認真傾聽。
等朱標說完後，笑道：“大哥放心吧，我肯定會保護好自己，保護好老五他們的。”
“大哥……”
朱棣笑笑，攤了攤手。
他本來想叮囑大哥一些關於軍事上的注意事項。
話到嘴邊，又覺不合適。
有些話之前已經說了。
大哥是兄長，也是北征主帥。
當著兄弟們的麵，叮囑大哥，多少可能讓大哥沒麵子。
何況，大哥身邊有湯二叔、耿炳文、藍玉、沐英這些久經戰陣的將領。
他想叮囑的那些，也有些多餘。
朱標顯然知道朱棣想說什麼，笑著點點頭，“你之前說的，大哥都記在心裡了，二叔他們也會提醒我，你不用為我擔心，專心帶好這一路偏師，大哥等你的捷報！”
……
朱標說完後。
朱樉、朱棡結束和朱橚等兄弟說話。
快步走到朱棣麵前。
朱棡抬手在朱棣肩頭砸了一下，“三哥等你凱旋消息！”
“老四，說好了，北征凱旋，我們跟著父皇，去你治理的福建、東番看看！”朱樉攬住朱棣肩頭，個子有些矮，半吊在朱棣身側，大聲嚷嚷。
朱棣嫌棄推開朱樉，笑著拱手，“大哥、二哥、三哥，一路順風！”
話罷，朱棣不做停留，轉身，來到小黑前，從親兵手中接過馬韁，翻身上馬。
朱橚、朱桂等兄弟們，也紛紛跟著翻身上馬。
朱棣轉身，攥著馬韁衝朱標為首眾人抱拳後。
駕！
揚鞭策馬，追趕大軍。
轟隆隆……
朱標目視朱棣策馬消失在視線後。
轉身看向藍玉，“藍玉，你跟孤來。”
朱樉、朱棡目視朱標帶著藍玉往張北城內方向而去，默契沿著大營漫步而行。
距離轅門口遠了些。
朱樉扭頭看了眼，站在轅門口低聲議論的呂本、胡惟庸等人。
扭頭，盯著朱棡：“老三，有沒有察覺，大哥變了。”
朱棡微微愣怔，故作狐疑看著朱樉。
朱樉沒好氣瞪了眼，“彆給我裝！咱就不相信，你沒感覺出來，常茂等人壓老四和陸軍第一鎮的功勞，大哥呢，怎麼做的，隻是在老四麵前，教訓了常茂一頓，這也就罷了，畢竟，常茂這類敵視、排斥老四的人，都是大哥太子係的基本盤，大哥無法為了老四，真的殺這些人，會寒了支持者的心。”
“可老四提出分兵為大哥吸引元軍兵力時，大哥什麼反應……”
……
從始至終，大哥都沒有說話。
看似在琢磨。
期間，保持沉默，任由其他人紛紛發表意見。
最終形成了，絕大多數人支持老四獨領一軍的局麵。
“其中有些人的支持，肯定沒什麼壞心思，三叔支持，應該是老四和三叔提前通氣了，藍玉、沐英如今也不敵視老四，可胡惟庸、呂本、常茂這些大哥太子係統的人支持，我就不相信，大哥不清楚，這些人不懷好意，不安好心！”
“再說大哥本人，他要真關心老四，當時，第一時間就應該反對，可他一直保持沉默，直到所有人都讚同老四分兵的決策後，他才發表意見，順水推舟，讓老四獨領一軍！”
朱棡苦笑。
大哥的細微變化。
他又豈能沒有察覺。
出神望著朱棣離開的方向，喃喃道：“在大哥心中，老四已經是一個，不需要依賴兄長的兄弟了……”
大哥對老四，有沒有其他不好想法。
他不清楚。
但他肯定。
大哥看待老四，和看待他們不一樣。
在大哥心中，他們還需要依賴大哥，才能保住現有的榮華富貴。
而老四早已跳出這個層麵了。
彆說不需要依賴大哥。
就是大明。
老四如今，也已經不需要依賴了。
“以前，在大哥心裡，老四還需要依賴他，可現在不需要了，現實的變化，大哥的心理肯定會有所變化。”
朱樉瞥了眼朱棡。
老三也不和他推心置腹了。
這些他當然知道。
他是想問一問老三，老三認為，大哥的變化，已經發展到哪一步了！
果然，兄弟們都長大了。
都有自己的小心思了。
如今，兄弟間，肯推心置腹的，也隻有老四了。
可這件事，涉及老四，他又無法和老四討論。
……
臨時帥府。
朱標帶著藍玉進入書房後，落座。
看著藍玉坐下，含笑問：“常茂和我說，三天前的軍議，我單獨留下老四，老四從我這裡離開，和舅舅談話了？”
藍玉微微皺眉。
暗罵常茂一句。
隨即笑道：“是臣找燕王，向燕王解釋，壓陸軍第一鎮，是常茂等人背著太子的個人行為……”
“不！”
朱標突然打斷藍玉。
藍玉微微皺眉，驚詫看向朱標。
朱標坦然與藍玉對視，“舅舅，這件事，是孤縱容的行為，孤早預料到下麵人會這樣做，孤選擇睜隻眼閉隻眼。”
常茂是個什麼德性，他豈會不知。
當初他選派人回北平，協助大軍北上。
常茂積極請命。
他就知道常茂想做什麼。
“給朝中報訊的八百裡加急令兵，孤沒想到他們會這麼做，這不是孤授意，也非孤縱容，但在軍中，是孤有意縱容。”
“首先，大明軍中老四的聲望不能過高了，軍隊是朝廷確保統治的重要核心，軍隊的向心力，絕不能出現半點問題！”
“孤身為大明儲君，必須這麼做！”
……
藍玉看著神色堅定的朱標。
心中翻起了驚濤駭浪。
朱老四，是不是早看透了這一點？
所以，挑選的，基本是諸皇子藩王衛！
“老四和你說了什麼？聽說，你還打了常茂一個耳光？”
朱標打斷藍玉思緒。
藍玉努力控製內心波瀾起伏的情緒，看向朱標，極為猶豫掙紮。
太子變了！
他不知。
太子聽聞朱老四那些話，會有什麼反應？
可作為臣子，太子妻舅。
他的身份不能隱瞞太子。
隱瞞就是不忠！
很有可能，彼此間還會落下隔閡。
琢磨再三後，藍玉說道：“燕王說，此戰後，他不會再，不計個人利益，回朝幫忙了，也不會再頻繁回朝了，燕王強調，此舉並不是因為太子，而是燕王明白，無法改變敵視者的成見，若他在朝中走動頻繁，隻會影響太子以及大明，和他的關係……”
朱標笑著反問：“老四是不是還說，朝中有很多人敵視排斥他，想要確保雙方關係和睦，就需要有一股力量，壓製這股敵視排斥力量，成為與他之間的紐帶，而舅舅你就應該擔負起這個重任？”
藍玉驚的微微張嘴。
心中不受控製，冒出絲絲徹骨的冷意。
太子城府極深，猜到了？
還是，太子在朱老四身邊，埋了眼線？
這是要乾什麼？
一刹那，藍玉隻覺手梢冰涼麻木。
渾身血液，仿佛凍住了。
朱標瞥了眼藍玉，笑道：“孤也希望舅舅承擔起這個重任，朝中不能全是你們這種，想和老四交好的，也不能全都是反對敵視老四的。”
如果說。
以前呂本等太子係眾人針對老四。
他不嚴懲，是因為這些人是支持他的基本盤。
處理會寒了人心。
如今，他不處置呂本、常茂等人，主要是因為，大明需要這樣一股力量。
不能全都是藍玉這樣，一味隻想和老四以及老四勢力搞好關係的人。
以藍玉為首這個群體。
其實，在如今的太子係內，已經不小了。
藍玉、沐英、方孝孺、鐵鉉、盛庸、練子寧……
就連趙翥，如今也偏向於這個派係。
作為上位者。
他不認為自己這樣做有什麼不對。
如今，老四已經不是以前那個，需要他這個大哥關照的弟弟了。
沒有他。
沒有大明，老四的發展勢頭都十分迅猛。
彼此已經沒有依賴性關係了。
如果有一天，老四心態發生變化，對大明有所圖時。
滿朝文武，若全都是支持和老四交好的。
他如何做出反擊和回應？
上位者，治天下。
完全向左要不得。
完全向右也要不得。
如果把藍玉為首，交好老四這一派，看做完全向左。
胡惟庸、呂本、常茂這些人就是完全向右。
政治上，他需要藍玉為代表，交好老四，完全向左的派彆。
就壓右，抬左。
反之，就壓左，抬右！
……
藍玉失魂落魄從朱標書房走出。
太子說的這番話，給他的衝擊太大了。
太子反複強調，上位者，上位者如何。
站在上位者的角度，這樣做是沒錯。
可……
太子敢捫心自問。
這種轉變，真的隻是單純，出於上位者的利益考量？
沒有心態的變化？
他沒敢問。
也猜不透，太子的心態到底有沒有因為朱老四極其優秀，發生變化。
但無論如何。
有一點。
他能確定。
這場北征，是太子和朱老四兄弟間的分水嶺。
也是大明的分水嶺！
朱老四努力後失望，做出決定，與大明保持距離。
太子以上位者為由，明確無誤告知他，大明朝中，需要他這種交好朱老四的派彆，也需要排斥、敵視、抵觸朱老四的人！
朱老四是不是已經意識到，太子的轉變？
未來如何發展，他看不清楚。
就是這種迷茫，讓人心裡堵得發慌。
……
好陳察哈爾。
脫古思帖木兒從張北敗退後，就一路撤退到好陳察哈爾邊緣。
朱棣分兵的消息，很快被脫古思帖木兒派往張北附近的斥候帶回來。
王帳。
脫古思帖木兒聽著斥候彙報，眼底激動一閃而逝。
‘明四皇子不過如此！’
朱棣真的上當了！
明太子朱標，距離他設置的陷阱，更進一步了！
脫古思帖木兒收斂思緒，目光環視眾人，笑道：“明四皇子朱棣可真是個好弟弟，為了吸引我方兵力，給他大哥創造進攻我捕魚兒海王庭的機會，竟然真的獨領一部偏師出發了。”
“納哈出！”
“馬哈木！”
“太平！”
“把禿孛羅！”
“阿魯台！”
……
脫古思帖木兒一連念出一串名字。
納哈出等人紛紛起身。
脫古思帖木兒豪邁笑道：“以遼陽王納哈出為主帥，馬哈木為副帥，組成西北兵力集團，集合三十萬兵力！”
“本汗希望你們，替本汗，全殲朱棣偏師一部，給本汗活捉朱棣，或者帶著朱棣的人頭來見本汗！”
“遵命！”
鏗鏘聲響起。
張玉瞳孔猛地收縮，忙開口，“可汗……”
脫古思帖木兒為首帥，帳內所有人，齊齊看向張玉。
張玉起身，一副死諫模樣，“屬下反對可汗如此安排，不錯，明四皇子朱棣和可汗有奪妻之恨，但可汗身為我草原共主，不應如此情緒化用兵。”
“可汗明知，朱四郎偏師一部，是為了吸引我方重兵，為明太子朱標直搗黃龍創造機會，為何要上當，就為了一個女人？就為了洗刷，曾今明四皇子縱橫草原，給可汗造成的恥辱？”
……
西北兵力集團。
集結了三十多萬兵力。
是老四的三倍。
而老四麾下，除了丘老二的大遼河衛。
諸皇子都沒有領兵經驗。
真讓西北兵力集團組成。
老四偏師一部太危險了。
他必須想辦法，把兵力拉回來！
至於太子朱標？
老四帶走十幾萬人，太子朱標還有四十萬兵馬。
這麼雄厚的兵力，還都是大明久經戰陣的老將統帥。
說實話，即便北元六十萬兵力，全都集中起來，也未必能啃下這支大軍。
“可汗，遼陽王統帥的西北兵力集團，帶走三十萬兵馬，可汗這一路，就隻剩三十萬了，不足以……”
“張玉，你多慮了。”納哈出笑道：“可汗這一路，隻要先拖住朱標主力即可，我們西北集團，會在最短時間內，殲滅朱四郎統帥的偏師，然後趕來圍殲朱標主力。”
老子就怕這種事情發生！
張玉心中煩躁極了，暗罵一句，反駁道：“遼陽王，當初明四皇子朱棣隻有一千精騎，就能在我方二十萬騎兵集群，合擊共剿中縱橫，如今，統兵十幾萬，你確定，三十萬兵力，真能殲滅明四皇子?”
此言一出。
納哈出唇角抽抽。
脫古思帖木兒臉都黑了。
這簡直就是直接打他們的臉！
“夠了！”