“孽緣啊孽緣！”
“怎麼才能斬斷這屢孽緣……”
……
方孝孺在飯桌上，一邊吃飯一邊發愁嘀咕著。
啪！
突然的拍案聲，嚇得方孝孺一個激靈站起。
一桌子人，全都被嚇到了。
方孝孺父親，方克勤黑臉瞪視方孝孺，喝斥質問：“你是不是招惹煙花柳巷，那些不乾不淨的女人了！”
方孝孺看著妻子臉色變白。
妹妹滿臉鄙夷。
年幼胞弟方孝友一臉躍躍欲試，一副恨不得拉著他去無人處，問一問，煙花柳巷有什麼好玩兒的。
頓時哭笑不得，“父親，兒怎會做如此敗壞家風，不知廉恥……”
啪！
方克勤再次拍案打斷方孝孺的話，“那你為何自下朝回家，就一直念叨孽緣、孽緣？”
“不是女人，是和一個男人……”
男人？
方父聽聞，身體猛地晃悠幾下，好懸一口氣上不來，下一秒，豁然起身，“我打死你！你竟然和一個男人……我呸！我方家怎麼出了你這麼個厚顏無恥，敗壞家風的東西！”
“爹，爹，聽我解釋……”
啊！
“爹，彆打了，彆打了……”
……
一陣雞飛狗跳後，方孝孺狼狽至極的躲藏到發妻身後，把發妻推到前麵。
總算用發妻，克製住父親的雷霆大怒。
方父舉著雞毛撣子，氣喘籲籲，喝斥：“你給我和那個男人斷的乾乾淨淨！要是再讓我聽到一點風聲，我就打死你這畜生！”
“斷不了啊。”方孝孺委屈的都快哭了。
聞言，方父頓時眉頭一挑。
方孝孺知道要壞了，語速極快道：“這個人是燕王！”
方父揚雞毛撣子的動作停下來，眼角狠狠抖動，小聲喃呢：“燕王竟好這一口？他怎麼能看上你？”
朱棣：……
“不是，爹，你彆亂說！”方孝孺都嚇呆了，忙解釋：“事情是這樣的……”
……
“燕王這個人，用他自己的話說，氣量很大，心裡不記仇，可他給人往小本本上記啊！”
“孩兒上次去土橋村，大清早去，饑腸轆轆，也怨徐家小公爺太熱情了，一時沒忍住就吃了燕王親手做的飯，然後又很沒君子之風，去欺騙了燕王……”
……
“如今，孩兒又被派去江寧縣履任縣令，這不是孽緣是什麼！”
“你剛才怎麼不說清楚！”方克勤放下雞毛撣子，狠狠瞪了眼方孝孺，轉而叮囑其他人：“燕王好男風之事，是個誤會，今晚的事情，都給我忘記！”
他之前一直在外擔任地方官。
也是年節時，才被朝廷調回朝中，閒賦了幾個月。
最近聽聞風聲，朝廷有意讓他去山東濟寧履任知府。
所以對次子這些事情，並不知曉。
方孝孺總算敢從發妻身後出來了，揉著後背刺痛處，‘嘴賤’的毛病又犯了，小聲嘀咕道：“你也得給我說話的機會，抽的這麼狠這麼重，好像我不是你親生的……”
方克勤緩緩捏緊雞毛撣子……
方孝孺妻子注意到了，悄悄揪了揪方孝孺衣袖，提醒。
方孝孺注意到方克勤臉黑漆漆，手又握住雞毛撣子，瞬間閉嘴。
“老爺，禮部尚書呂本大人求見。”就當父子兩人，一個想動手教子，一個戰戰兢兢，隨時準備開溜時，府中管家打破了詭異氣氛。
方孝孺臉上反感一閃而逝，不由皺眉，“父親，應該是找孩兒的，都是這個江寧縣令的緣故，孩兒去應付一下，您就不要露麵了。”
‘蔣胖子，大家都是沒娘的孩子，同是苦命人，何苦難為彼此！’
方孝孺懷著對舉薦人蔣進忠的怨念，起身前往會客廳。
去江寧好處多多。
但他真的是一點兒都不想去！
……
一路行至會客廳，在門外，側麵幾步外……
頓足、深吸氣、咧嘴擺出一副笑臉後，才提步快走，
“呂大人，希直怠慢了。”
呂本正在會客廳喝茶，未見人就聽到了方孝孺的聲音。
抬頭，便見方孝孺步履匆匆走了進來。
方孝孺入內後，就第一時間抱歉解釋：“家父染了風寒，已經休息，請呂大人見諒。”
呂本瞥了眼。
他來方府時，方府管家告訴他，方府一家人正在用晚飯。
這會兒方希直說方父染了風寒？
分明就是有意避著他。
避著就避著吧。
反正他也不是找方克勤。
相似的事情，在金陵城每天都上演，大家也不會因為這點小事，就撕破臉皮。
呂本笑嗬嗬起身，簡單關懷詢問幾句方克勤的病情後。
在方孝孺招呼下，兩人重新落座。
呂本重新端起茶杯，一邊喝茶一邊笑著恭喜，“希直，我得恭喜你，這為官第一步走對了，這一步走踏實走穩了，將來無限可期，徐相、胡相那個位置，必有希直一席之地！”
‘代表太子許諾？’
方希直暗暗詫異呂本的大膽。
當今陛下這一朝，他肯定是沒資格坐到那個位置了。
倒是自從傳出朱四郎衝刺會試的消息後，朝中就流傳，朱四郎一定會在洪武朝，坐到胡惟庸、徐達的位置。
但他很懷疑，這些流言，就出自身邊這位。
因為這樣的流言，會讓胡惟庸感到警惕，敵視朱四郎。
這可是很不錯的借刀殺人！
不過，他沒有證據證明他的猜測。
“呂大人說笑了。”方孝孺謙虛笑笑。
他不想和呂本繞來繞去，直接詢問，“不知呂大人深夜來訪……”
呂本放下茶杯，方孝孺頓時提高警惕。
“近期，江寧學政向禮部上了一道吹捧政績的折子，土橋村一個村，近三十個孩子，都有通過童生考試的資格，想向朝廷請功……”
呂本邊說邊審視方孝孺。
今天被太子那般不給麵子訓斥。
他已經不敢對鄉土村社做文章了。
但他絕不容許，土橋村將近三十個孩子，全部通過童生考試。
江寧地方學政把這當成政績往上彙報。
可這同樣給朱四郎增光。
朱四郎的風頭已經很盛了，必須壓一壓。
可他身為禮部尚書，也不能直接給一個縣的地方學政下令。
這件事，讓方希直這個明日就要去赴任的江寧縣令去辦，最合適不過。
……
方孝孺聽著聽著，也明白了，微微皺眉，心中有些惱火。
就算和朱四郎有矛盾。
也沒必要牽扯一群孩子吧？
太下作了！
“呂大人，恕下官不能答應！”方孝孺忍著怒火，起身嚴肅作揖拒絕。
哼！
呂本氣的哼了一聲，臉瞬間變黑，起身，“方希直，我知道你品性好，但做官一味死腦筋，不但害己，還會害了太子！”
“朱四郎的風頭太盛了，我們隻是稍微壓一壓他的風頭！”
啪！
話罷，呂本黑著臉甩袖離開。
他是萬萬沒想到，方孝孺竟敢這麼毫不留情麵的拒絕他。
……
翌日。