雷利的位麵戰爭！
這個夏天中，李察爆發出了令人驚歎的能量。在很多時候，他交出來的成績都會讓那些見多識廣的大魔導師為之無語。而在有限的時間裡，少年的法力出現了井噴式的增長，眼看就要在夏末時分達到二級魔法師的標準了。而在其他領域中，李察的表現也同樣令人震驚。哲學、數學、政治、曆史、經濟……少年就像乾燥的海綿一樣，瘋狂地吸收著每一滴知識。
另一方麵，李察如破殼的小鳥般觀察著外麵的世界，他很快就知道了不能用自己的標準來衡量彆人。以收入為例，少年每個月都能從蘇海倫的喜悅中得到八十萬金幣，對他來說，這筆錢隻是和修煉的消耗堪堪持平；可對艾琳來說，這已經是做夢都不曾見到過的巨款。
到了秋天，李察又一次開始爆發，他在學習和修煉上的進步速度震驚了所有大魔導師，就連知道原因的雷利都對此感到不可思議。他從未想象過，人類竟然可以將自己的時間壓榨到這種程度！
李察幾經調整的日程表裡沒有給自己留下任何空隙，對時間的利用精確到了每一秒鐘。每當疲倦至極時，他便會立刻把大腦清空，倒在床上進入睡眠，連最基本的警覺都解除了。隻有這樣，少年才能得到最深沉的睡眠，才能在三個小時內恢複出足以支撐其學習的精力，才能讓睡眠中增長的法力趕得上冥想。
“這就是愛情的力量嗎？”雷利告訴過李察，如果他不能在離開深藍之前成為構裝師，就無法將艾琳留在自己身邊，所以那個漂亮的男孩也拚了。
這天晚上，艾琳像往常一樣走出了李察的居住區。在大門合攏的瞬間，她袖子上的一枚魔法符號閃動著，將某個信號傳了出去。遠處的陰影中站著一個全身都裹在袍子裡的法師，他那銳利的目光始終落在艾琳身上，讓少女不由自主地加快了腳步。直到她走出老遠，這個法師才看了看手中的計時器，從他收到的訊息上來看，艾琳在李察居住區中停留的時間並未超出規定。陰影中的法師點了點頭，消失在黑暗深處。
艾琳快步走向通往上層的道路，傳送法陣雖然方便，但它的費用也很高昂，而走路隻是多花一些時間而已。少女急匆匆地走過轉角，卻忽然發現麵前竟然站了個人，猝不及防之下差點撞到對方。
少女發出一聲驚呼，還好年輕的身體反應迅速，及時地停住了腳步。道完歉之後，艾琳快步從對方的身邊走過。然而，那人一把攥住了她的手。強大的力量從腕部傳來，少女有種骨頭都要裂開的感覺。
“你叫艾琳？”這是一個高大的青年法師，雖然他的聲音很柔和，但是那隻手上傳來的力道十分穩定，沒有絲毫鬆懈的跡象。敏感的艾琳知道，這個人的脾氣很不好。
艾琳很有禮貌地說道“我是艾琳，請問該怎麼稱呼您？”少女試圖抽回自己的手臂，但她的努力沒有起到任何作用。
“我叫斯迪文森。既然你也靠出售信息賺點小錢，那麼就應該知道我是誰。”青年法師微笑著說道。
在他那銳利而陰冷的目光下，艾琳覺得自己就像一隻被蛇盯住的青蛙，不斷地冒出冷汗。一聽到斯迪文森的名字，少女的心就跌落到了穀底。除了李察之外，深藍的每一個人都知道蘇海倫收了索拉姆公爵的兒子當學生。
雖然艾琳清楚地感覺到了斯迪文森的惡意，可是對方的身份讓她無力反抗，少女的小臉很快就被絕望填滿。
“斯迪文森先生，你這樣對待一位女士，似乎有些過分了吧？”這時候，一隻不算粗壯，卻十分有力的手抓住了斯迪文森，龍脈術士忽然覺得手臂一麻，不得不放開了艾琳。
重獲自由後，少女立即躲到雷利身後，避開了青年法師陰冷的目光。
“原來是雷利閣下，您也看上了這個女人嗎？”斯迪文森揉了揉紅腫的手腕，臉上依然掛著貴族式的微笑。他早就調查過了李察周圍的每一個人，當然也知道雷利是誰。
“看見一位女士遇到危險，任何一個真正的貴族都不會無動於衷吧？”雷利的言下之意，就是說斯迪文森沒有貴族風範。
龍脈術士的臉色有些難看，但他還是控製住了自己的怒火，風度翩翩地說道“聽說您是李察的朋友？恕我直言……”
“打住！”雷利伸出一隻手，將斯迪文森接下來的話堵了回去。然後又對他說道“如果你真的想跟李察競爭，那我建議你把精力和資源都放到學習上。整天在暗地裡玩弄陰謀的人，通常都會被彆人從正麵碾壓。”
說完這些話，雷利也不去看斯迪文森的反應，自顧自地帶著艾琳離開了。
在斯迪文森身後，米妮如幽靈般出現。她緊盯著艾琳的背影，冷冷地說道“像她這種生活在貴族社會底層的人，你也看得上？如果是這樣，那麼你休想碰我。”
斯迪文森笑了“咱們的婚約已經成立，現在我想怎麼碰你都行！”
他一下子把米妮拉進懷裡，少女的臉色因憤怒而變得蒼白，她的掙紮完全沒有任何作用。十七歲的斯迪文森身強力壯，完全壓製住了仍然是個少女的米妮。
“老師不會放過你的！”米妮歇斯底裡地叫了起來。
“老師？”斯迪文森冷笑著說道“如果沒有索拉姆家族的資助，你能付得起學費嗎？這段時間裡，變化已經太多了。要是沒有我們索拉姆的援助，尼奧侯爵或許連自己的領地都保不住。他現在恨不得把每一枚金幣都換成附魔箭，哪有餘力供養一個在深藍求學的女兒？如果他真有本事，又怎麼會把你賣給索拉姆？”
聽到這個“賣”字，米妮的臉上完全失去了血色。嚴格來說，尼奧家族和索拉姆家族的聯姻，其實跟買賣也差不了多少。
“親愛的米妮小姐，如果失去了我的資助，你明天就會被趕出深藍！這樣也沒關係嗎？”龍脈術士的話語，如冰凍地獄的寒風般陰冷，吹得米妮渾身僵硬。看到她越來越軟弱的掙紮。斯迪文森笑了“親愛的米妮小姐，如果考慮清楚了，那就請你乖一點。”
米妮的身體劇烈顫抖著，淚水從緊閉的雙眼中湧了出來。
斯迪文森恢複了優雅的貴族姿態，微笑著說道“親愛的米妮小姐，你可能還不知道，究竟是誰在進攻尼奧侯爵的領地吧？不過沒關係，我可以告訴你，那個人是阿克蒙德家族的艾莉婕子爵。至於小李察，他的全名是李察·阿克蒙德。
親愛的米妮小姐，你現在知道其中的關聯了吧？其實你應該感到慶幸，如果是小李察的父親來進攻尼奧侯爵領，現在你已經變成一個失地侯爵的女兒了！如果真有那麼一天的話，你跟貴族社會底層的艾琳就沒什麼區彆了……說到底，小李察才是我們共同的敵人。所以，幫我吧，親愛的！”斯迪文森拍了拍米妮的臉，然後滿意地看見她望著李察居住區的目光中帶上了掩飾不住的仇恨。
——————————話分兩頭——————————
雷利坐在沙發上，對臉色發白的艾琳說道“你為什麼不向李察尋求幫助呢？反正都是借錢，找我和找他又有什麼區彆？”
少女搖了搖頭，堅定地說道“我不想要他的錢。”
雷利歎了口氣，說道“很多人都有過一些莫名的堅持，並且以此感動著自己，但他們時常會在不經意間讓真正重要的東西從指縫中流走。”
艾琳愣了一下，然後咬著嘴唇說道“我隻是想要給自己留下一些美好的東西。”
雷利深深地看了艾琳一眼，隨即露出愉悅的表情“原來是這樣。看樣子，你已經有了屬於自己的寶物呢。”他摸了摸少女的頭，用鼓勵的語氣說道“好好保存它！”
“嗯！”艾琳用力地點了點頭，渾身散發出一股陽光般的好味道。